Никогда не считала, что благодарность за еду — это что-то важное. В моей семье было самим собой разумеющимся сказать «спасибо» за завтрак, обед или ужин, выходя из-за стола. Часто добавляли «было (очень) вкусно». Я настолько привыкла к этому, что слова вылетали сами. А когда готовила я, то не сильно обращала внимания на благодарность — что такого, всего лишь приготовила еду.
Так уж вышло, что с родителями мы разъехались. Я сняла комнату в квартире одной семьи. Мы договорились, что любая приготовленная еда общая. Иногда случалось, что даже ужинали вместе. И я по привычке благодарила мать семейства. Вообще милая женщина, мы на первых порах знакомства много общались и делились жизненным опытом.
Но потихоньку общение сходило на нет. Разница в графиках жизни не позволяла даже просто видеться в стенах одной квартиры, что уж говорить о совместном приеме пищи. Да и я не была частью их семьи. Какие тут совместные ужины? Это выглядело бы странно.
Только по прошествии нескольких месяцев такой жизни я осознала, как соскучилась по семейным посиделкам с родителями. По кухонной критике политики, по обсуждениям исторических фактов, по спорам о современной культуре и нравственности.
А ещё по благодарности за приготовленную еду. Такая мелочь. Приятная мелочь, как оказалось.
Жизнь не стояла на месте. Я привыкла жить так, подстроилась под традиции и устои чужой семьи. Учеба в университете подходила к концу, что радовало и пугало одновременно.
А ещё я нашла себе молодого человека. Он оказался удивительно самостоятельным — жил один, умело убирался, стирал, гладил (даже стрелки на брюках делал качественные!). Пару раз угощал меня ужином собственного приготовления. И все мои порывы помочь пресекал, мол, расслабься и получай удовольствие. Я была ошарашена. Часто ли такое встретишь?
И сегодня я намерена отплатить ему сполна! Уже всё подготовлено. У меня были ключи от его квартиры. Устроим романтический ужин при свечах, парочка бокалов красного полусладкого, приглушенный свет и плавная музыка, мимолётные нежные прикосновения… Ух, фантазия разыгралась не на шутку.
На часах семь вечера. Совсем скоро должен был вернуться с работы. Я сидела на кухне и теребила подол легкого платья. В сотый раз проверила, всё ли готово.
И вот он, звук поворачивающегося ключа в замке. Я схватила бокал с вином и встала в расслабленную позу, будто совсем не нервничала и не бегала туда-сюда последние четыре часа.
Он открыл входную дверь и застыл в проеме. Не ожидал меня увидеть. Я игриво улыбнулась и сделала маленький глоток вина.
— Сюрприз, — произнесла я и вальяжно подошла к нему.
Он закрыл дверь на ключ и скинул верхнюю одежду. Довольная улыбка на его лице была красноречивее любых слов.
— Я безумно рад тебя видеть, Алиса, — он притянул меня к себе, обняв, и носом уткнулся в макушку.
— Сегодня моя очередь тебя удивлять.
Я провела его на кухню и дала в руки наполненный бокал. Он внимательно наблюдал за моими хлопотами в части оформления еды. Ничего особенного, парочка закусок, легкий салат и лазанья — моё любимое и коронное блюдо.
— Надеюсь, ты голодный.
— Даже если бы не был, съел бы всё, что ты приготовила.
— Не смущай, — засмеялась я и поставила тарелки на стол.
Зажгла свечи, приглушила свет и включила тихую музыку. Джаз. Его любимое музыкальное направление. И моё с недавних пор.
Когда я села, он поднял бокал и произнес тост: "За этот замечательный вечер!" Мы звонко чокнулись и улыбнулись друг другу.
Вечер получился и правда чудесный. Мы мило болтали обо всем и ни о чем, ели, выпивали, держались за руки. Всё как в моих грезах. Он пригласил меня на танец. Такое было впервые.
Мы покачивались из стороны в сторону. Я окончательно расслабилась, хоть волнение и схлынуло давно. Положив голову ему на плечо, я отдалась ощущениям, доверилась его ведению в танце. Казалось, будто мягкие волны уносили меня, затягивали вглубь неизвестного, глубокого и безусловно заботливого океана.
— Алиса, — окликнул он меня, вернув в реальность.
Я подняла голову и заглянула в его глаза. Определенно, океан — это он. Он и его невероятные глаза.
— Спасибо тебе за этот вечер. И знаешь, жаль, что я раньше не давал тебе помогать мне на кухне.
— Почему?
— Твоя еда восхитительна. Ужин был очень вкусным, — искренне улыбнулся он и слегка прокрутил нас в танце. Сердце приятно ёкнуло и мурашки опустились вниз живота.
Я сжала губы и опустила взгляд. Главное не заплакать. Я уже и забыла, каково это — искренняя благодарность за ужин. Вмиг вспомнились семейные вечера, веселые споры, задушевные беседы, крепкие объятия.
— Спасибо, — ответила я и уткнулась лицом в его грудь.
— Мне-то за что? Сегодня я ничего не сделал.
Предательские слезы все-таки хлынули из глаз. Я вжалась в парня сильнее, остановив танец.
Он гладил меня по голове и шептал на ухо что-то успокаивающее. Не помню что, но действовало оно положительно.
— Я так скучала по этому чувству.
— Какому же?
— Благодарности. Осознания того, что твои усилия оценены по достоинству.
— Что ж, тогда я до конца наших дней буду благодарен за каждый завтрак, обед и ужин.
— Обещаешь?
— Обещаю.