25 сентября 1860 г., в 4 часа утра, при «мрачной погоде и жестоком шторме», шедший из Кронштадта в Лондон, английский 5-мачтовый коммерческий барк «Фанни», с грузом леса, «стал на мель» у северного Гогландского рифа. Судно это находилось под управлением шкипера Роберта Ланна, с одним штурманом и 8 матросами и имело пассажирами, жену шкипера и его сына.
По объявлению шкипера, крушение произошло от того, что взятый от Соммерса курс на южную оконечность Гогланда, по приближении к острову, был переменен, с намерением пройти по северную сторону этого острова.
Когда барк Фанни стал на мель, то удар от этого был так силен, что у него пробилось дно. Каждый вал пробегал через судно, которое билось о каменья так сильно, что верхний рангоут ломался и падал вместе с такелажем. К спасению экипажа, собственными его средствами, не было никакой возможности, и хотя находившаяся на судне шлюпка была спущена, но волнением тотчас же была опрокинута и выкинута на берег разбитою.
Смотритель тамошних маяков, прапорщик Анцов, видя гибель людей и не взирая на предстоявшая опасности, принял решение помочь погибавшим.
Очевидцы описывают происходившее следующим образом:
«Не теряя ни одной минуты, он выбрал 6 человек лучших гребцов и выждав момент редкого промежутка волнения, в 4 часа 10 минут спустил спасительную лодку с расходу в море, так удачно, что она выгребла из бурунов беспрепятственно и прибыв к погибавшему судну, находившемуся в 60 саженях от пристани, стала на дрек, под кормою судна. Потом, бросив конец, лодка подтянулась по нем к борту, на подветренную сторону, для принятия людей, что было сопряжено с большою трудностью и опасностью, ибо с наветренной стороны, страшное волнение перекатывалось через судно, а под ветром, между. судном и берегом, вращательный бурун кипел, как бы в котле. При такой обстановке, спасительная лодка находилась в столь критическом положении, что от малейшей оплошности могла быть избита в дребезги или от падающего рангоута, или же от ударов волн о судно. По принятию в лодку жены шкипера с 10 летним её сыном, которые находились в бесчувственном состоянии, волнением ударило так сильно, что поданный с судна конец лопнул и лодку сдрейфовало в бурун. Тогда не оставалось никакого другого средства, как только поднять дрек и выгребать к пристани. Это удалось и лодка прибыла благополучно к берегу в 5 .часов 25 минут».
Вторую ходку прапорщик сделал, взяв помощником лодочного унтер-офицера Степанова, «потому что одному было затруднительно, в бурунах, при большом волнении и темноте, управлять рулем и рулевым веслом». В эту поездку удалось им спасти 5 матросов. В третий раз спасатели сходили к гибнущему барку под командой унтер-офицера Степанова, которому в дали в помощь известного ему своею опытностью рядового Панфилова. Степанов благополучно достиг до судна и сняв с него шкипера, штурмана и остальных 5 матрос, возвратился в 7 часов 55 минут.
За этот подвиг по представлению Генерал-Адмиралом до сведения Государя Императора, «Его Величеству благоугодно было, в 28-й день Ноября 1860 г., Всемилостивейше повелеть: наградить прапорщика Анцова орденом Св. Анны 5-й степени, а нижним чинам, принимавшись участие в спасении, выдать полтораста руб., которые офицеру сему распределить между ними по их достоинству и кроме того наградить установленными за спасение погибавших медалями».
См. также: Драмы и трагедии Финского залива
О других событиях этого дня см.: 25 сентября - этот день в отечественной морской истории