Портной, Ефим Евстафьевич Сорока, после ярмарки, тщательно, подсчитав свои доходы и растраты, выдал рабочим жалованье. Ефим мечтал всегда о семейном деле, но дети, коих было трое, еще не подросли, а супруга занималась детьми и домашним хозяйством. Поэтому он нанимал двоих подсобных рабочих для разных черновых работ, а шитьем и торговлей сукном занимался сам.. Была у Ефима Евстафьевича слабость -, несмотря на внешнюю респектабельность и авторитет семьянина, любил он пьянствовать и любезничать с женщинами. После каждого загула, он обещал и себе, и жене, что пить больше не будет, но после очередной ярмарки все повторялось. Будучи во хмелю, любил он всем и вся давать советы, указывать - как жить и что есть. Он знал обо всем и все видел.. В том состоянии умнее его не было и быть не могло – не только среди собеседников, но и во всей Вселенной.. Знакомые Ефима Евстафьевича, зная эту особенность – поддакивали, но чаще молчали, несмело улыбаясь. Стоило кому-то возразить Сороке по любому поводу – он мгновенно надувался как шар, и без того румяное лицо, наливалось красной краской, усы задиристо ежились, а выпученные глаза готовы были одним взглядом сжечь заживо. Заключительным штрихом к портрету Ефима Евстафьевича следует добавить указательный палец. Да,да – именно палец. Он возникал на его правой руке всякий раз, когда надо было что-то доказать или выразить важность мысли. Поскольку каждую свою мысль он считал очень важной, то палец очень часто возникал прел лицами собеседников Сороки, грозно выпятившись, словно оружие и норовил проткнуть противника насквозь..
А между тем, Ефим Сорока, уже важно раскланивался перед Настенькой, дочерью служанки волостного управителя, с которой познакомился на ярмарке. Он был похож на радостный фейерверк – шутил, смеялся, дарил цветы.. Рассказывал захватывающие рассказы о заморских странах и морях. Настя сидела и слушала Сороку, склонив свои белокурые волосы, сжимая в руке кусок подаренной ткани и букетик каких-то цветов. А Ефим говорил и пил, пил – и говорил. Сорил деньгами в переносном смысле и в прямом – монеты высыпались из кармана, и он неуклюже, резкими, но широкими движеньями, засовывал их обратно. Плотоядно причмокивая, он пытался несколько раз поцеловать девушку, но она уворачивалась. Трактирщик смотрел на Ефима, и не удивлялся ничему – он его хорошо знал. Надо отметить, что Анастасия разделяла общество Ефима тоже не просто так – в свои 23 года она не была замужем, работы не было, денег тоже. А Ефим Евстафьевич слыл богатым и известным торговцем и портным, и ей хотелось очень, чтобы он ей помог материально.. Несколько раз она пыталась начать этот разговор, но он постоянно перебивал ее и обещал озолотить. Словом, у него были деньги, а у нее –молодость.
Тропинка, по которой Ефим предложил Насте пройтись, была извилистой и узкой. Шли долго... Слева от нее был лес, а справа – текла небольшая речка. Солнце уже медленно клонилось к закату, ветерок негромко шуршал верхушками деревьев, провожая эту парочку.. Ефим говорил все меньше, все чаще прикладываясь к фляжке с оковитой, которую постоянно носил в нагрудном кармане. Он дважды упал, а раз - смачно блеванул в кусты Глаза его хаотически бегали по сторонам, голова безвольно болталась на толстой шее, ноги выплясывали какой-то безумный танец, и даже пресловутый палец обреченно указывал в землю. Шли молча. Настенька, воспользовавшись тишиной, решила в третий раз начать свой разговор, но.. Ефим глянул мутным взглядом сквозь девушку, и неожиданно, молча, навалился на нее Он хрипел, пытаясь повалить ее наземь. «Ефимстафьич, что вы…» - закричала она, толкнув своего обидчика. Ее крик сорвался в плач, и она побежала, путаясь в подоле своего цветастого платья, вверх по тропинке. Ефим отшатнулся, и грузно, как срубленное дерево, завалился в кусты. Бессвязно что-то мыча, он пытался подняться, ворочаясь, как медведь, но ничего не получалось. Так он и заснул, распластавшись между лесной растительности..
Часа через полтора-два он проснулся. Было уже почти темно, виднелись только контуры верхушек деревьев на фоне темно-синего неба, где несмело обозначились мерцающие огоньки далеких звезд. Немного посидев, шатающейся походкой, он пошел вверх по тропинке, тяжело дыша и спотыкаясь. После себя Ефим оставил примятую траву, поломанный куст и.. две монеты, которые он не успел потратить в трактире, и носовой платок...
Продолжение будет.
