Глава 1. Сто лет без войны (продолжение)
Таверен…восточная крепость их королевства Соуленда. Город-страж, некогда готовый отразить любое нападение. С прошлой войны минуло сто лет, и горожане, крупные рыжеволосые мужчины и веснушчатые женщины, изрядно подрастеряли свое ремесло. Теперь их больше занимали ярмарки и шутовские представления днем, да кружка пенного пива вечером.
И Эль не знала, случись сейчас осада, смогут ли их лучники также точно попадать в цель, как было воспето в столетних сказаниях. Но о войне теперь никто и не думал. Их король, Эрлонд VIII,
Златоволосый, был весьма мудрым политиком, и хоть и был уже в летах, не спешил передавать трон своему наследнику, восемнадцатилетнему Венцелю, единственному своему сыну от второго брака.
Сам Эрлонд взошел на трон в четырнадцать, рано лишившись всех родных. В то время война была как раз в самом разгаре. Три королевства заключили между собой союз, сплотившись под знаменами юного Эрлонда против главного врага - нежити восточных земель.
К востоку от Таверена, аккурат за стеной, начинался огромный и страшный лес Фир. Он простирался на многие мили и заканчивался у Мертвых скал, где среди камней и вечной сырости находились владения того, кого в этих краях принято было называть Некроматном, королем
нечисти. Его замок с темными острыми шпилями стоял здесь уже сотни лет, окруженный могучей стеной с коваными воротами. Его войско было немногочисленным, но все живущие по соседству черные племена исправно веками платили ему дань. Если кто-то из них вдруг отказывался, он отправлял своих воинов вразумить непокорный народец. Он негласно был королем этих мест, собирая дань с упырей, живущих на болотах и с квилов, хитрых злобных карликов, и с пещерных троллей и даже с оборотней, что было сложнее всего. На последних он отправлял свое войско трижды и трижды одерживал победу. Единственными, кто был освобождены от дани, были мертвые пираты, те, чьи корабли пали жертвами Мертвых скал (отсюда и название). Их бесплотные духи были обречены навсегда оставаться в ущелье, носящим название Морской еж.
Да, они не платили Некроманту, но по его первому зову они бросались в пучину вод, находя под толщами воды свои разбитые корабли и обглоданные тела, что бы вернуться с флотом, готовым к бою.
Вся эта нечисть была ограждена от остального мира Фиром и никогда не нарушала границ,
довольствуясь периодически вспыхивающими междоусобицами, как вдруг, в точно такой же жаркий летний день сто лет назад, она сплотилась под руководством Некроманта и шумной толпой вторглась в границы гномьего королевства Драдейн, что находилось западнее Соуленда.
начало тут