Ямало-Ненецкий автономный округ расположен на севере Западно-Сибирской равнины. Это удивительное место, которое коренные жители Ямала, ненцы, прозвали «краем земли».
Три полуострова – Ямал, Тазовский, Гыданский – омываются холодным Карским морем. Зимой температура здесь падает до отметки -50 градусов. Зима длится долго: 9 месяцев в году. Холода сопровождаются метелями, бурями и полярным сиянием.
Лето теплое и влажное, с обилием мошкары и тумана длится не больше 100 дней. Поэтому долгое время Ямал оставался белым пятном на карте Советского Союза, пока в 1962 из скважины на Тазовском месторождении не полился газовый фонтан. С тех началась «газовая революция» Ямала.
Помимо погодных условий освоение полярного края осложнялось полным отсутствием инфраструктуры: промышленной, социальной и транспортной. Только в послевоенное время край стал активно застраиваться: появилась железная дорога, в отдаленные поселения провели электричество, впервые заговорило радио.
Совместно с освоением края, первые экспедиции геологов тщательно изучали строение Западно-Сибирской низменности, а также Полярного Урала. Их целью было выяснить перспективу нефтегазоносности Ямала.
Результатом деятельности ученых стало открытие с 1964 по 1966 года месторождений, позже названных жемчужинами Заполярья. Кроме Тазовского, ставшего причиной «газовой революции» на Ямале, было открыто:
1. Губкинское месторождение – запас газа 350 млрд м3.
2. Заполярное месторождение – запас 3,5 трлн м3 газа.
3. Уренгойское месторождение – крупнейший в мире запас газа 16 трлн м3.
К концу 60-х годов на территории Ямала пробурили свыше 85 тыс. м скважин, включая глубокие и сверхглубокие отрезки. Кроме добычи сырья покорителям севера приходилось прокладывать дороги и налаживать логистику в крае с вечномерзлым грунтом и заболоченными территориями.
К концу 80-х из Тюмени открылся «воздушный мост» в аэропорт Сабетта, а позже морская линия от мыса Харасавэй. Транспортное сообщение значительно облегчило труд нефтяников, что отразилось на показателях добычи. Именно тогда, в конце 80-х годов отметка добытого ямальского газа подскочила до рекордных 570 млрд м3 за год.
По сегодняшним данным, Ямал содержит 30 трлн м3 газа. Ежегодно «сокровищница вечной мерзлоты» приносит России более 80% отечественного газа, что является 1/5 мировой добычи. Согласно прогнозам ученых, к концу 2020 г. Ямал подарит стране около 150 млрд м3 газа и свыше 40 млн тонн нефти.