Джон Экхардт появился на свет в 1911 году. Его брату-близнецу Роберту повезло родиться абсолютно здоровым мальчиком, а вот сам Джонни родился с недоразвитыми ногами (которые он в дальнейшем скрывал специальной одеждой), что выглядело так, будто у него отсутствует нижняя часть тела.
Джонни научился передвигаться при помощи рук, а врожденный недуг, как сам Экхардт заявлял, не давил на него. Внимание других детей даже забавляло Джона. Легкое отношение к особенностям своего тела помогло необычному парню принимать участие в шоу фокусников с 12 лет. С 1924 года Джонни начал путешествовать вместе с одним из бродячих шоу, прихватив своего близнеца для создания дополнительного контрастного эффекта от своих выступлений.
Сами выступления Эка включали в себя акробатические трюки и демонстрацию ловкости своего тела. Умение подать себя привлекло внимание киностудии MGM, которая в 1931 году снимала культовый и скандальный для своего времени фильм «Уродцы» Тода Браунинга.
На следующем месте работы Джон и его брат Роберт разыгрывали довольно примитивный по нынешним меркам, но имевший огромный успех в 1937 году, номер с распиливанием. Иллюзионист вызывал Роберта на сцену для дальнейшего распиливания в ящике. Как несложно догадаться, в верхней части короба был Джонни, а в нижнюю же помещали актёра-карлика, отыгрывавшего роль ног. Этот трюк шокировал и пугал народ, особенно когда «ноги» начинали самостоятельно бегать по залу.
Но братья славились не только фрик-шоу и цирковыми представлениями. У них был свой оркестр, они занимались художественной работой по дереву, владели залом с игровыми автоматами, а Джонни даже успел побыть гонщиком благодаря специально изготовленному под него авто.
Также важную роль в популярности Джонни Эка в разные годы играл вышеупомянутый фильм «Уродцы», который несколько раз за жизнь братьев переживал резкий рост популярности. В 80-е к уже пожилым артистам часто наведывались новые фанаты классической картины. Однако это внимание привело и к жуткому инциденту, когда дом Экхардтов в 1987 году ограбили, издеваясь над обоими в течение нескольких часов.
После этого братья были менее расположенными к новым знакомствам и гостям. Стало известным высказывание Джонни Эка: «Если я хочу увидеть уродов, мне достаточно просто выглянуть в окно». Джонни прожил яркие 79 лет и умер в 1991 году. Роберт пережил его на четыре года.
История братьев, а в особенности Джонни, удивляет своей насыщенностью. Её планировали положить в основу биографического фильма с Леонардо ДиКаприо в главной роли, но пока о проекте не слышно, а ДиКаприо постепенно съехал с исполнителя главной роли на место продюсера.
Понравился материал? Покажите это "лайком" — вам не сложно, нам приятно. Читайте интервью с силовиком из Беларуси, а также о вундеркинде в концлагере. Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале!