Николя Жан де Дьё Сульт родился 23 марта 1769 года в городке Сен-Аман-Лабастид (провинция Лангедок). Его отец был нотариусом, не добившимся карьерного роста и финансового благополучия. Из-за постоянной нехватки денег Николя Жан был вынужден в апреле 1785 года завербоваться в армию. Он простым солдатом поступил в Королевский пехотный полк.
К моменту свершения Великой французской революции и созданию республиканских войск Сульт получил чин сержанта и должность инструктора одного из волонтёрских батальонов на Верхнем Рейне. С началом войн Республики против европейской коалиции карьера Николя Жана стала стремительно развиваться. Летом 1792 года он стал младшим лейтенантом, а по прошествии двух лет занял пост начальника штаба в дивизии генерала Ф. Лефевра.
В апреле 1799 года за свои боевые отличия и заслуги Сульт был произведён в дивизионные генералы. В кампанию 1800 года он командовал правым флангом армии генерала А. Массена. В битве при Монтекретто (близ нынешней Генуи) 13 мая Николя Жан был ранен австрийцами и взят в плен, в котором пробыл чуть больше месяца.
По случаю коронации Наполеона Бонапарта в числе прочих лучших военачальников 19 мая 1804 года Сульт был произведён в звание маршала Французской империи. Вскоре его назначили командующим войсками Сент-Омерского военного лагеря, он также был пожалован почётными должностями генерал-полковника легкой пехоты Консульской гвардии и пеших егерей Императорской гвардии. После создания Великой армии Николя Жан возглавил 4-й корпус.
В кампанию 1805 года Сульт отличился в упорном сражении против русского арьергарда генерала Багратиона при Шенграберне (16 ноября), а затем в решающей битве при Аустерлице (2 декабря). Яростная атака 4-го корпуса на Праценские высоты совместно с кавалерией Иоахима Мюрата и частями Ж-Б. Бернадотта предрешили победу Наполеона над русско-австрийской армией. Войска Сульта сокрушили ударные колонны генералов И. Г. Коловрата и И. Я. Пржибышевского, а также отразили атаки частей М. А. Милорадовича и И. фон Лихтенштейна.
В войне против Пруссии 1806 года Николя Жан весьма успешно действовал в разгроме главных вражеских сил фельдмаршала Гогенлоэ при Йене 14 октября, совершив стремительный правофланговый охват противника, отрезав ему путь к отступлению на соединение с войсками генерала Г. фон Блюхера. Затем Сульт принимал участие в преследовании разгромленных прусских армий, принудив совместно с Мюратом к капитуляции 5 ноября у Любека остатки 12-тысячного корпуса генерала фон Блюхера.
В кампанию 1807 года Сульт и Мюрат в битве при Хоффе 6 февраля разбили русский авангард, захватив 5 орудий и 2000 пленных. В кровавом побоище при Прейсиш-Эйлау 8 февраля корпус Николя Жана успешно сражался на левом фланге армии Наполеона, отразив все атаки корпуса генерала А. Н. Тучкова, а затем потеснив его. Своей стойкостью и отвагой Сульт отличился в битве при Гейльсберге (10-11 июня).
В завершении военных действий маршал 16 июня заставил капитулировать сильнейшую крепость Восточной Пруссии – Кёнигсберг. Трофеями французской стороны стала вся крепостная и гарнизонная артиллерия (около 260 орудий), весь арсенал, многочисленные армейские склады и магазины. За свои боевые отличия и вклад в победу над войсками третьей антифранцузской коалиции Наполеон наградил Сульта орденом Почётного Легиона и титулом герцога Далматского.
В конце октября 1808 года Бонапарт назначил маршала Сульта командующим 2-ым корпусом Пиренейской армии (17 000 человек). В первой же битве при Гамонале 10 ноября Николя Жан настойчиво атаковал и полностью рассеял так называемую Эстремадурскую армию, пленив и уничтожив 3000 вражеских солдат. В тот же день части Сульта заняли Бургос. В декабре маршал занял провинции Леон и Старая Кастилия.
15 января 1809 года Сульт выбил английские войска генерала Мура из Ла-Коруньи, заставив противника эвакуироваться из Испании. В конце февраля Николя Жан по приказу Наполеона вторгся в Португалию. 23 марта при Опорто 20-тысячный корпус Сульта разгромил португальскую армию (45 000 человек, из них 10 000 англичан). Спустя неделю французы заняли Порту.
Тут отважный маршал оказался замешанным в мародёрстве, сколотив огромное состояние на реквизиции ценностей и предметов искусства. «Мне следовало ради примера расстрелять Сульта, наибольшего грабителя среди прочих, но на поле боя он великолепен и отважен», – сказал по этому поводу Наполеон.
В мае 1809 года английский корпус генерала А. Уэсли своей внезапной атакой выбил части Сульта из Португалии. Знаменитый маршал М. Ней поспешил обвинить своего соратника в трусости. Чтобы пресечь конфликт и удалить Сульта от соблазна дальнейшей «экспроприации добра у местного населения», Бонапарт в сентябре назначил маршала начальником штаба армии Испании.
19 ноября Николя Жан, имея под своим началом 30 000 человек, разгромил 53-тысячную испанскую армию генерала Аризаго. Испанцы потеряли 5000 убитыми и 20 000 пленными, а также практически всю артиллерию и обоз. Потери французской стороны в общей сложности составили 1700 человек.
В июле 1810 года Сульт успешно оккупировал провинцию Андалузию, а спустя девять месяцев захватил Оливенцию и Бадахос, разбив войско генерала Бельстероса. 16 мая 1811 года Сульт с 18-тысячным корпусом потерпел свою первую военную неудачу в битве при Альбуфере, где ему противостояла 32-твсячная армия английского генерала Бересфорда. Обе стороны потеряли убитыми и ранеными более 7000 человек, но Сульту пришлось отступить, оставив Бадахос и Оливенцию.
В кампанию 1812 года Сульт, фактически отодвинутый другими военачальниками на второй план, своими умелыми действиями снял в августе осаду с Кадиса. В начале 1813 года Николя Жан был отозван Наполеоном из Испании в Саксонию и назначен командующим Императорской гвардией.
Со своими гвардейцами маршал отличился в битвах при Лютцене (2 мая) и Бауцене (20-21 мая). После того, как на Пиренейском полуострове для французской армии дела стали совсем катастрофическими, Сульт был назначен главнокомандующими всеми войсками в Испании.
В семидневной битве при Сорорене (26 июля – 1 августа 1813 года) 30-тысячная армия Сульта попыталась остановить наступление испанско-британских войск (25 000 испанцев и 16 000 англичан). Потеряв убитыми, ранеными и пропавшими без вести 13 000 солдат и офицеров, маршал вынужден отступить. Потери фельдмаршала Артура Веллингтона превысили 7000 человек.
В октябре 50-тысячная армия Веллингтона вторглась на территорию Франции. 10 ноября у берегов реки Нивель 18-тысячный корпус Сульта дал ещё один оборонительный бой британцами испанцам. Веллингтон лишился 5300 человек, а Николя Жан – 4400. Имея крайне скудные людские резервы и слабую артиллерию, Сульт всё же сумел задержать противника до начала следующей кампании. В конце января 1814 года Веллингтон перешёл в наступление, блокировав Байону.
27 февраля у Ортеза французский маршал и английский фельдмаршал сошлись ещё раз в упорной битве. Британско-испанская армия имела тройной численный перевес, что позволило ей отбросить противника. Сульт отступал, искусно маневрируя, давая арьергардные бои.
Лишь 17 марта Веллингтон сумел занять Бордо. 10 апреля 1814 года Сульт и английский главнокомандующий сразились в последний раз. В ходе яростного штурма Веллингтон сумел выбить французов из Тулузы, потеряв почти 7000 солдат и офицеров. Через девять дней полководцы заключили перемирие, поскольку Наполеон отрёкся от престола.
При новом короле Людовике XVIII Николя Жан получил пост военного министра. В период «Ста дней» Сульт принял решение перейти на сторону Бонапарта. В ходе бельгийской кампании Наполеон назначил маршала начальником штаба своей армии. Для Сульта эта должность была новой и не вполне привычной, ему больше импонировало прямое руководство корпусами на поле боя, нежели сложная структурная деятельность управленца-администратора.
Накануне битвы при Ватерлоо 18 июня 1815 года Сульт настоятельно рекомендовал императору повременить с атакой на позиции Веллингтона, дождавшись прибытия корпусов Груши. После поражения французской армии маршал получил задачу собрать уцелевшие части и привести их к Парижу. Сульт за два дня сумел сколотить 55-тысячную армию, но воевать ему больше не пришлось.
В период второй реставрации Бурбонов Николя Жан был лишён звания пэра и графского титула, ему также пришлось покинуть Францию. Лишь в 1819 году опальный маршал был прощён, и ему позволили вернуться на родину. После Июльской революции 1830 года Сульт вновь стал пэром и вторично занял пост военного министра.
Позже его включили в состав Совета министров, а в 1845 году сделали председателем этого совета. 26 сентября 1847 года за особые заслуги перед отчизной Николя Жан был возведён в высший военный чин – главного маршала Франции (позже это звание – аналог звания генералиссимуса больше никогда никому не присваивалось).
Скончался Николя Жан де Дьё Сульт 26 ноября 1851 года в возрасте 82 лет. С высочайшими почестями его погребли в родном городе Сен-Аман-Лабастид, который позже переименован в Сент-Аман-Сульт. Знаменитый энциклопедический словарь Брокгауза и Эфрона даёт известному маршалу такую характеристику: «Сульт обладал выдающимися военными способностями и принадлежал к самым замечательным наполеоновским маршалам; но как политический деятель он обнаружил только крайнее честолюбие, совершенную беспринципность и отсутствие политического понимания».
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)