Существует легенда, согласно которой Подольск обязан своим именем императрице Екатерине II.
Говорят, что она любила ездить на прогулки в Подмосковье. Особенно ей нравилось гулять среди рощ и дубрав, которые росли на берегу реки Пахры, то самое место, где сейчас расположен Подольск.
Однажды, прогуливаясь по низкому берегу реки, Екатерина оступилась и намочила подол платья. Расстроившись, она воскликнула: "Мой подол!". В связи с этим близлежащее селение назвали Подолом, которое переиначили затем в Подольск.
Ученые же придерживаются другого мнения, по которому название города происходит от слова "подол" , согласно словарям означающее "низкое место под горой, подгорная равнина". Берега реки Пахры представляют собой именно такое место.
А то близлежащее село, которое по легенде стало называться Подолом благодаря Екатерине II, называлось так еще в то время, когда императрица не появилась на свет.
Село Подол известно с 1627 года, когда оно было упомянуто в переписных книгах Московского уезда, оно уже в то время было большим и раполагалось по обеим сторонам реки Пахры. Жители села занимались огородничеством, хлебопашеством и извозным промыслом, так как оно находилось на оживленном тракте. С 1781 года по императорскому указу в Московской губернии был создан Подольский уезд и село Подол перевели в разряд городов. Впоследствии он стал называться Подольском.