1. Тигр Пурш
Пурш родился 6 декабря 1952 года в Рижском зоосаде. Был передан на воспитание одной из работниц зоосада, которая вместе с дочерью заботилась о тигренке. Любимым развлечением Пурша были прогулки по территории зоосада.
Когда Пурш вырос, дирекция Ленинградского зоопарка попросила направить Пурша к ним. В 1954 году Пурш дебютировал в кино - снялся в приключенческом фильме «Опасные тропы». Картина стала одним из лидеров советского проката 1955 года.
В 1954 году Пурш снялся также и в знаменитом фильме «Укротительница тигров». На съемках этого фильма Пурш познакомился с дрессировщицей Маргаритой Назаровой, а после окончания съемок перешёл под её опеку. За время репетиций Назарова подготовила сольный номер, который был показан в финале фильма. С этим номером дрессировщица впоследствии продолжила выступать в цирке.
В 1961 году Пурш участвовал в съемках комедии «Полосатый рейс» режиссёра Владимира Фетина. Буфетчицу Марианну сыграла хозяйка Пурша - Маргарита Назарова. Картина стала лидером советского кинопроката 1961 года. В 1964 году тигр Пурш умер от сахарного диабета.
2. Пёс Брех ("Пес Барбос и необычный кросс", "Самогонщики")
На роль Барбоса искали собаку с опытом съемок в кино. И доверили ответственное дело дрессированной дворняге Бреху. Вместе с Брехом на съемочной площадке работал его хозяин - дрессировщик Игорь Брейтщер. Актер Юрий Никулин вспоминал, что Брейтщер заботливо относился к своем питомцу, часами репетировал и придумывал новые методы дрессуры.
Процесс работы с собакой оказался довольно сложным для съемочной группы и актеров. Так, Брех с трудом поднимал тяжелый змеевик. После нескольких дублей пес стал поджимать ноги, скулить и не хотел идти в кадр. Причиной такого поведения пса оказалось повреждение его лап. Съемки проводились ранней весной, и Брех порезал лапы о тонкий слой льда. Спустя два дня здоровье пса восстановилось, но змеевик он наотрез отказывался брать. Вероятно, собака полагала, что причиной боли являлся именно этот предмет. Даже после уговоров и просьб дрессировщика Брех не соглашался участвовать в съемках фильма.
Один из работников съемочной группы предложил попробовать в роли Барбоса свою овчарку Рекса. Рекс легко справлялся с тяжестями и ничего не боялся в отличие от Бреха. Но эта идея оказалась не так безупречна, как казалось сначала. Овчарка по неизвестным причинам невзлюбила Евгения Моргунова и в первый день съемок бросилась на актера. В дальнейшем Рекс все-таки поладил с Моргуновым, хоть и продолжал скалиться и рычать. Собака действительно оказалась бесстрашной и с легкостью готова была выполнить любые команды, носить змеевик.
Получается, что в фильме "Самогонщики" в роли пса Барбоса снялись две собаки: дворняга Брех и овчарка Рекс.
3. Ослица Люся
Ослица родилась в 1948 году и дебютировала в известном советском фильме «Кавказская пленница» в 1966 году. Люся сразу получила одну из главных ролей — она стала верным спутником Шурика.
Актер Владимир Этуш вспоминал, что ослица была невероятно упрямой. Стояла, когда требовалось идти вперед, и шла, когда нужно стоять на месте. Лучше всего Люся поладила с Александром Демьяненко и Натальей Варлей. Актеры хорошо обращались с ослицей и подкармливали ее сахаром. Иногда лакомство становилось причиной упрямства Люси. Она отказывалась стоять, несмотря на уговоры съемочной группы, и бегала за Демьяненко, у которого всегда в кармане был сахар.
Но на "Кавказской пленнице" кинокарьера ослицы Люси не завершилась. В начале 2000-х годов она снялась в сериале «Спецназ». 55-летняя ослица три дня скакала по горам в окрестностях Бахчисарая. Она и еще три осла участвовали в рискованном эпизоде боевых действий. Когда по сценарию актеры массовки и ослы должны были разбежаться от взрывов, устроенных пиротехниками, ослы абсолютно не испугались и остались стоять на месте. Поэтому эпизод был снят только с третьего дубля.
В 2005 году Федор Бондарчук пригласил Люсю на съемки в боевик «9 рота». Ему нужен был осел, который не боится камеры, громких выстрелов и взрывов. Люся с этой ролью успешно справилась, не заставив съемочную группу делать дубли.
В 2007 году в возрасте 59 лет Люся умерла от старости.
4. Пёс Карай ("Собачье сердце")
На роль Шарика пробовались двадцать собак. Лучшим оказался служебный пёс по кличке Карай, который до своего актёрского дебюта произвёл 38 задержаний. Роль он получил благодаря своей сообразительности и необычной внешности: одно ухо торчком – другое ухо висело. Для того, чтобы ухоженному псу придать бродячий вид, шерсть обмазали желатином и нарисовали на боку ожог.
Карай в период съемок стал всеобщим любимцем. С Евгением Евстигнеевым пес каждый раз «здоровался», а тот в ответ приветливо трепал его. Владимир Толоконников тоже один раз специально пришел на съёмки, чтобы познакомиться со своим «предшественником», как он его называл.
Карай оказался довольно смышленым. Он легко научился ходить на задних лапах, рычать на кошек, ловил колбасу. На съёмочной площадке пёс почти ничего не боялся — ни софитов, ни грима, ни бинтов, ни ветродуя. Единственное, что его раздражало, — это уколы. Для съемок этот факт оказался довольно полезным. Карай натурально пугался и вырывался, когда ему вводили снотворное.
Впоследствии пес Карай снялся в фильмах «Свадебный марш», «Переэкзаменовка», «Рок-н-ролл для принцессы», «Навеки 19-летний».