Пепел и опалённые кости, самые ранние задокументированные свидетельства контролируемого использования огня, показывают, что человеческие предки, возможно, приручили огонь более миллиона лет назад. Открытие, которое, по мнению исследователей, прольёт свет на этот важный поворотный момент в человеческой эволюции.
Учёные проанализировали материал из пещеры Wonderwerk в Южной Африке. Массивной пещеры, расположенной недалеко от края пустыни Калахари. Во время предыдущих раскопок там были обнаружены обширные записи о человеческой деятельности.
Микроскопический анализ выявил явные признаки горения, такие как зола растений и обугленные части костей. Эти материалы, по-видимому, были сожжены в пещере, а не перенесены ветром или водой, и были найдены рядом с каменными орудиями в слое, датируемом более 1 миллионом лет. Также были замечены трещины на поверхности железного камня, которые появляются от пожара.
Хотя современные люди являются единственным живым человеческим видом, возникшим около 200 000 лет назад, другие человеческие виды когда-то бродили по Земле, такие как Homo erectus, который возник около 1,9 млн лет назад.
"Анализ отодвигает сроки использования человеком огня на 300 000 лет назад, предполагая, что человеческие предки еще до Homo erectus, возможно, начали использовать огонь как часть своего образа жизни", - сказал исследователь Майкл Чазан, археолог палеолита из Университета Торонто и директор Археологического центра Университета.
Анализ исследовательской группы показывает, что материалы в пещерных жилищах не нагревались выше 700 градусов по Цельсию. Это согласуется с предварительными выводами о том, что травы, кусты и листья сжигались для этих костров — такое топливо не способно разжечь более горячее пламя.
Огонь помог бы ранним людям оставаться в тепле и держать ночных хищников на расстоянии, а также позволил бы готовить пищу, что сделало бы ее более удобоваримой. Кроме того, "общение вокруг костра на самом деле может быть существенным аспектом того, что делает нас людьми", - сказал Чазан. - "Контроль над огнем стал бы главным поворотным пунктом в человеческой эволюции."
Гарвардский антрополог Ричард Врангхэм предположил, что контролируемый огонь и приготовленное мясо даже повлияли на эволюцию человеческого мозга. Он предполагает, что люди готовили свою добычу так далеко, как первое появление человека прямоходящего 1,9 млн лет назад, как раз когда люди переживали значительное расширение мозга. Предположил, что кулинария позволила нашим предкам развить более крупные тела, а также кишечник был пригоден для более легко перевариваемой приготовленной пищи.
"Возможно, мы найдем доказательства использования огня уже тогда, когда это предположил Врангхэм", - сказал Чазан в интервью LiveScience.
Будущие исследования будут анализировать как более ранние, так и более поздние материалы, чтобы увидеть, как использование огня могло развиваться с течением времени.
"Мы открываем вопрос о том, как огонь вписался в жизнь древних людей и как это могло измениться с течением времени", - сказал Чазан.
Понравилась статья? Тогда поделись ею с друзьями, поставь лайк и подпишись на канал. Конечно, не забывай писать мнение в комментариях.