Новая разработка Концерна Калашников вызывает очень большие вопросы.
22 августа на ежегодном форуме «Армия-2020» Концерн Калашников впервые продемонстрировал новый ручной пулемет для российской армии, получивший обозначение РПЛ-20. О характеристиках и технической начинке оружия известно пока немного, однако уже есть опасения, что новый пулемет «опоздал» со своим появлением примерно лет на 20, а то и на все 40.
Аббревиатура РПЛ обозначает «ручной пулемет ленточный» и именно в «ленточности» и состоит принципиальная инновация. Пулемет использует боеприпасы калибра 5,45 х 39 мм (легкий автоматный патрон), для которых раньше ленты никогда не выпускались.
По мнению экспертов, РПЛ-20 попытается занять ту же нишу, что и предыдущий пулемет от Концерна Калашников (КК) – РПК-16, впервые показанный 3 года назад на форуме «Армия-2017», активно рекламировавшийся и даже начавший приниматься на вооружение, но только совершенно крошечными партиями. Распространено мнение, что та холодность, с которой РПК-16 встретило армейское руководство и подтолкнула КК к созданию принципиально нового оружия.
Внешне РПЛ-20 очень напоминает бельгийский пулемет FN Minimi (M249), что уже породило массу шуток по поводу того, чем вдохновлялись отечественные оружейники. Однако, если смотреть серьезно, то обращение к опыту бельгийцев вполне логично ведь если уж учиться, то у лучших, а «Миними» (принятый на вооружение еще в 80-х) общепринято считается едва ли не лучшим легким пулеметом конца 20 - начала 21 века. Загвоздка здесь совсем в другом, а именно в том, что еще по состоянию на 2017 год концепция «Миними» понемногу начала считаться устаревшей.
Об этом, в частности, говорил известный оружейник Йен МакКоллум, комментировавший отказ Корпуса Морской Пехоты США от дальнейшей эксплуатации «Миними» в пользу штурмовой винтовки HK416 (M27 IAR). Главные аргументы здесь – взаимозаменяемость магазинов (отказ от неудобных лент), а также простота в эксплуатации. Ситуация становится вдвойне смешной, если учитывать, что американские морпехи сегодня, фактически, переходят к копированию советской схемы вооружения пехотного отделения (максимальная унификация оружия), в то время как Концерн Калашников вроде как наоборот – обращается к американскому опыту 40-летней давности, предлагая заменить магазинные РПК-74\16 на ленточные РПЛ-20.
Все это закономерно создает вокруг нового пулемета огромное количество вопросов и неясностей прояснить которые пока совершенно некому. Впрочем, несмотря на то, что появление РПЛ-20 выглядит мягко говоря «запоздало», вполне может быть, что новое оружие, вопреки критикам, найдет свое достойное место в арсенале российской армии и силовых структур.