В египетской религиозной традиции греко-римского периода (I-III вв.) существовала практика создания портретов, которые заменяли собой погребальную маску на мумии. Первая крупная находка этих шедевров принадлежит британскому египтологу У. Ф. Питри, который в 1887 году в Файюме обнаружил данные артефакты. Именно по месту находки портреты вошли в историю под названием файюмские портреты.
Коллекция файюмских портретов хранится во многих мировых музеях, в т.ч и в ГМИИ им. Пушкина в Москве.
Не так давно исследователи из Австрии и Германии исследовали одно мумифицированное тело и сделали трехмерную цифровую реконструкцию его лица. Это была 30-дюймовая мумия маленького мальчика, которая датируется 50 г. до н.э. - 100 г. н.э. и сейчас находится в Египетском музее в Мюнхене. Мальчик был заражен смертельной болезнью того времени, скорее всего, пневмонией. Изображение его лица было прикреплено к передней части мумии.
Действительно ли портреты передают сходство с человеком?
Результаты исследований показывают, что изображение было довольно точным, за исключением одного аспекта - мальчик выглядел на 3 или 4 года старше.
Команда исследовала мумию с помощью рентгеновского снимка от 1984 года, чтобы создать цифровое трехмерное изображение тела. Компьютерная томограмма показала что у мумии был удален мозг и некоторых органы, что является обычной практикой во время мумификации в Древнем Египте.
По костям и зубам специалисты установили возраст мальчика, когда он умер. Затем работа была сосредоточена на лице мальчика. У него были большие карие глаза, длинный тонкий нос и маленький рот с пухлыми губами. На шее висело ожерелье с маленьким медальоном.
Чтобы восстановить подходящую толщину кожи, исследователи опирались на параметры, взятые у современных детей в возрасте от 3 до 8 лет. Конфигурация лица зависела от формы черепа и зубов.