Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 ||
Усадьба Михаила, Аукумеа, Рай.
— Ну что ж, пламя с небес мы устроили. Без твоей помощи, — Михаил говорил обычным дружеским тоном, но Белиал все равно впал в ярость.
— Так зачем держать меня тут? У меня полно работы, предавших меня ждет вечность мучений, — раскатился рык меж покрытых бронзовыми плитами стен.
— Ну, была мысль поставить тебя на беговую дорожку в моем дворце. Производить электричество для моих человеческих игрушек — это, знаешь ли, проблема. До сих пор я использовал людей, но они так быстро устают. Ты бы там очень пригодился. Конечно, и дорожка тебе нужна побольше, — Белиал злобно взревел. Михаил-Лан проигнорировал вопли и продолжил в той же притворно-дружеской манере. — Кстати, я принес фильм, тебе может понравиться.
Михаил достал DVD-проигрыватель и включил. Фильм был о каких-то давних ядерных испытаниях на Земле и показывал причиненные тестовым макетам и зданиям разрушения. Завершался он снимком кратера после испытания «Айви Майк», где испарилось три четверти острова. Михаил остался весьма удовлетворен показом, поскольку Белиал впал в ступор.
— Мы об этом не знали, — заговорил наконец демон тихим и слабым от шока голосом. — Даже мои лавовые атаки в сравнении с этим ничто.
— Я бы так не сказал, старина, — ответил Михаил с подобающим фразе британским акцентом. — Твои атаки причинили крупный ущерб, и у людей к тебе есть разговор. Весьма неприятный, но не тревожься. Здесь ты в безопасности. Я перекрыл все возможные пути в Рай, им сюда не добраться.
— Нельзя знать точно, — Белиал еще сидел потрясенный зрелищем. — Сатана следил за людьми, каждые два-три века посылал соглядатаев проверить, что изменилось. Все оставалось как раньше, раз за разом. Да, сменялись правители, поднимались и рушились империи, но в целом дела шли по-прежнему. И вот теперь такое.
— Если тебя утешит, большинство обитателей Рая это тоже упустило. Яхве уж точно. Все произошло примерно в последнее столетие, между визитами. И не отправься я туда по другим делам, то и дальше бы не заметил, — что абсолютно неверно, мысленно добавил Михаил. Кое-какие признаки я заметил раньше, мелкие, незначительные. Но они вылились в этот взрыв разрушительной мощи и военного искусства. И вместе с людьми изменили меня самого. — Как бы то ни было, вернемся к теме. Четвертая Чаша Гнева излита, а Пятая наготове. Так что мне делать с тобой?
Белиал качнул головой.
— Что пожелаешь. Я здесь не властен.
— Ты все отлично понимаешь. Вышло так, что у меня есть в высшей степени подходящая твоим талантам работа. Ты слышал о сегодняшних событиях в Вечном Городе? — Белиал снова качнул головой. Хорошо, значит, тактика держать тебя вдали и взаперти оправдалась. — Что ж, против Яхве действовал заговор, и притом весьма глупый, так что Лига Святого Суда быстро с ним разобралась. Всех участников арестовали. Главари содержатся в Вечном Городе, но там слишком мало подходящих мест. Так что нам пришлось организовать лагерь для заключения нижних чинов, вдали от города. Яхве в Его Великой Мудрости, — тут Михаил едва сдержал смешок, — решил, что управление этим лагерем следует доверить кому-то с тысячелетним опытом наказания его противников. В прошлые эпохи мы, разумеется, изгнали бы их в Ад, но ныне это бессмысленно.
На миг лицо Михаила-Лан посетила тень задумчивости. Он продолжил.
— Де-факто ссылка в Ад теперь едва ли наказание. Люди уже взялись за дело и превращают его в сравнительно терпимое место. Но нам так или иначе нужен управитель тем лагерем, и Яхве немедленно вспомнил о тебе. «Что ж», сказал он, «у нас есть демон из Ада. Позволим ему отработать содержание и заставим подвергнуть дерзнувших предать Меня всем мукам из арсенала его богатого воображения». Итак, Белиал, вот твое назначение. Прими под начало этот лагерь предателей Яхве и обрушь на заключенных в нем любые страдания на твой выбор. Не отступай и не давай пощады. Заставь их молить о смерти в осознании нечестивости приведшего их к предательству Всевышнего пути. Не жалей никого, Белиал. Такова воля Яхве.
Белиал вскочил с сияющим взглядом.
— Я исполню волю Яхве. Передай ему, что мои умения в его распоряжении.
Разумеется, подумал Михаил-Лан, я передам. Примерно тогда же, когда скажу о намерении занять трон.
— Один вопрос, Михаил-Лан. Кто станет моими надсмотрщиками в описанном тобою лагере?
Михаил фыркнул.
— Из заключенных набери. Удивишься, на что некоторые готовы ради избавления от мук.
Белиал кивнул, его глаза довольно светились.
— Да будет так.
А когда люди доберутся сюда и увидят лагерь — а они доберутся, не сомневайся — то хорошо усвоят его урок. Который я желаю им преподать. И тогда ты, бедный засранец, сыграешь свою роль в спасении Ангельских Воинств от истребления людьми. А теперь я пойду к Иисусу и хорошенько накурюсь. После всех этих тяжких трудов я заслужил.
Клуб «Монмартр», Вечный Город, Рай.
— Что значит «Пенсильвания шесть-пять тысяч»?
Лемуил говорил невнятно. Перед визитом в клуб он уже находился под хорошим кайфом, а теперь и накачался виски почти до полной отключки.
— «Пенсильвания» — на языке людей «хвала Господу нашему». Это просто значит «шестьдесят пять тысяч раз хвала Нашему Безупречному Отцу», — не сморгнув, объяснил Перпетиил. — Видишь, как восторженно поют эти люди? Да, все это человеческие способы прославления, но они укрепляют преданность каждого Всевышнему. Возможно, они обрели могущество именно благодаря открытию этих новых методов восхвалять Его.
Шоу-программу составили со всем прилежанием. Она стала ночью биг-бэндов: обычные экзотические танцы и эротические представления уступили место разнообразным соревнующимся за звание лучших группам, что Михаил-Лан столь усердно спасал из Впадины. В конце покровители клуба проголосуют, и команда-победитель получит право хвастаться этим весь следующий месяц. Ценный приз, ведь деньги им не важны.
Оркестр Глена Миллера на сцене плавно перешел на «Такседо Джанкшн»[1]. Официантки уловили смену музыки и принялись обхаживать клиентов. Номер станет последним, в перерыве гостям предложат свежие напитки и закуски.
Лемуил тоже заметил смену мотива и притопывал в ритм. Воистину превосходный способ почитать Нашего Безупречного Отца, размышлял он. Такого пыла и рвения я еще не видел.
— Кто это поет? Ее голос бесподобен.
Перпетиил кинул взгляд на сцену.
— Бесси Смит. Она воистину горячая... горячо верующая и благочестивая, — после обильных возлияний ангел едва не оговорился и мысленно выругался. — Ее хвалебные гимны Владыке Сущего воодушевляют.
Лемуил согласился, хотя не мог до конца понять слова.
«Они все шагали и ехали мили,
Чтоб танцевать этот джаз в южном стиле...»
Так звучало восхваление. Несколько следующих слов он не понял, но очередная строка раскрыла тайну.
«Приходи, оставь заботы, приходи, я буду там».
Лемуила глубоко тронула столь прекрасная дань любви Вечного Отца ко всем детям Своим. Он ощутил возникшую в уголке глаза слезу.
Перпетиил заметил реакцию и понял: Лемуил в сентиментальной фазе опьянения. Значит, пора. Он незаметно махнул Чармейн-Лан. Так в ответ кивнула и обернулась к одной из работавших в зале ангелиц. Вот уже год как Чармейн и Михаил разыгрывали с девушкой сценарий «сломай милашку» — все ради этой встречи.
— Мейон, ты знаешь, что делать. Практики у тебя достаточно. Все ясно?
Мейон кивнула. У нее был год на разучивание своей партии в игре, хотя она и не подозревала об этой партии или собственной роли. Фактически, как и о самой игре. Что она знала — после ухода шока и ужаса от нюансов здешней работы ей, скорее, нравилась сложившаяся стабильность. Под каковой в данном случае подразумевается гарантированное и бесперебойное снабжение героином.
Лемуил пытался собраться с мыслями и сосредоточиться на словах гимна, когда к нему подошла девушка-ангел.
— Желаете закусок, досточтимый офаним? Или охлажденных напитков?
От слов он вздрогнул и посмотрел на ее поднос. Там лежала смесь свежих фруктов в сладком сливочном соусе, приправленная странными маленькими многоцветными стружками. Фрукты в сладком креме были одним из его любимых блюд, и не пробовал его он уже несколько недель. С самого момента отказа Онниэль выполнять обязанности супруги.
При этой мысли Лемуил испытал странное и непривычное чувство в паху. Это после долгого перерыва исполнения Онниэль супружеского долга? Или из-за подсевшей девушки из хашмалимов? Он постарался собрать решительно отказывающиеся делать это глаза в кучку и пригляделся.
Собеседница оказалось очаровательной, хоть и совсем худенькой, и носила что-то вроде церемониальных одежд. Те казались гораздо меньше обычных. Бедная девочка, слегка снисходительно подумал он, наверное, она не может позволить достаточно ткани для полного комплекта.
— Благодарю… — он колебался. Как ее зовут?
— Я Мейон, о прославленный офаним.
— Благодарю, Мейон. Я Лемуил-Лан-Михаил.
Сидящий напротив Перпетиил-Лан-Пасхар про себя ухмыльнулся. Лемуил так набрался и укурился, что даже не заметил выдавшей подлинное имя оговорки. Мейон, однако, действовала на высоте.
— Ой, хвала Нашему Вечному Отцу, что мне выпала честь обслужить самого великого Лемуила! Мне рассказали, что вы сегодня спасли Всевышнего от мерзкого заговора.
Лемуил потянулся парой деревянных палочек и попробовал взять фрукт. Он старался держать правильно, но пальцы не слушались, все падало. Мейон быстро протянула руку и взяла палочки сама.
— Достопочтенный Лемуил-Лан, если вы положите голову мне на колени, я буду горда помочь вам поесть. Я только хотела бы попросить рассказать историю, как вы раскрыли козни этих ужасных предателей.
Мейон осторожно присела и уложила голову Лемуила на колени. Затем потянулась к чаше с фруктами и аккуратно отделила его любимый, как она знала, кусочек. Девушка с великой заботой опустила его в рот Лемуила и нежно наблюдала за с наслаждением жующим ангелом. Чармейн-Лан объяснила, что это ее шанс обрести постоянного покровителя, который забронирует ее и избавит от нужды ходить наверх с клиентами. Отличный стимул само по себе, но Мейон уже ощущала, что, несмотря на опьянение, Лемуил хороший и будет к ней добр. Или хотя бы не станет дурно обращаться.
Она взяла для него еще кусочек фрукта, вспоминая наставления Чармейн-Лан насчет его любимых и нелюбимых. Чармейн лично наблюдала за приготовлением блюда, дабы убедиться в идеальном соответствии вкусам Лемуила.
— А что это за странные штуки? — вопрос относился к забавной мелкой цветной стружке.
— Их называют «присыпкой», благородный Лемуил-Лан. Человеческая сладость для таких блюд. Оно вам нравится?
— Очень.
Мейон расслабилась, а Лемуил принялся за длинную сбивчивую историю о том, как он сравнивал списки и добывал сведения о заговоре против Яхве. Пусть первый шаг девушке удался и теперь она пристально следила за обеспечением Лемуила любимыми закусками, но не забывала Мейон и внимательно слушать рассказ с восхищенным видом. Когда он говорил о приносившем имя очередного возможного предателя Вечного Отца сравнении списков, она восторженно ахала.
Перпетиил-Лан-Пасхар подмигнул Мейон, но та проигнорировала. Девушка сосредоточилась на Лемуиле, создавая впечатление жадно впитывающей каждое слово
Постепенно длинная полусвязная история завершилась, блюдо с едой опустело, закончились напитки. Невзирая на усилия, Лемуил почти засыпал, музыка со сцены притихла до фоновой мелодии. Тоска с депрессией ушли: он был очень и очень счастливым офанимом. Последний раз Лемуил становился таким центром внимания и обожания крайне давно.
— Желаете подняться в комнаты? — мягко спросила Мейон. — Дабы почтить Нашего Бессмертного Господа, конечно.
Она задержала дыхание. Наступил ключевой момент.
— Подняться? — Лемуил пытался осмыслить предложенное. — Я не против.
Время выхода Чармейн-Лан. Мейон справляется отлично, пора добавить финальный штрих.
— Благородный офаним, плата за компанию Мейон наверху составит десять талантов. Двадцать, если желаете избить ее, и тридцать, если по лицу.
— Избить ее? — взъярился Лемуил. — Да что вы за существа? За кого меня принимаете? Вы мне отвратительны.
Чармейн-Лан пала на колени и накрыла голову крыльями в знак покорности.
— Простите, благородный офаним, но есть те, кто... я никогда бы не подумала на вас...
Мейон боялась выдохнуть. В их с Чармейн-Лан тщательно отрепетированном сценарии этот миг являлся критическим.
— Чармейн, это же благородный Лемуил-Лан-Михаил, спасший сегодня всех нас от козней задумавших свергнуть Всевышнего. Я бы хотела достойно воздать ему за его доблестную службу. Для подобных ему плата ведь не обязательна? А если нужна, я заплачу за него сама.
— О святейший офаним, я должна была знать. За ваш сегодняшний подвиг мы безусловно рады предложить все услуги. По ее просьбе — Мейон ваша, без оплаты. Почтите нас и примите ее спутницей.
Мейон взяла Лемуила за руку и повела по лестнице к верхним комнатам. Когда они удалились, Перпетиил и Чармейн дали друг дружке «пять».
— Есть! — почти выкрикнул торжествующий Перпетиил.
— Еще бы, — самодовольно ответила Чармейн. — Ангелам вроде этого не устоять перед птичкой со сломанными крыльями.
Испытательный комплекс (П.) О. В. А. Р., лагерь «Хендрик», Ад.
— Ну что, котенок, все готовы? — оборудование было настроено, и полковник Уорхол пребывал в решимости начинать. Он ждал лишь подключения котенка к портальному генератору для поиска нужного контакта.
Котенок наготове стояла рядом с бойфрендом. Она глянула на полковника, тот кивнул, и девушка принялась устраиваться в мягком кресле оператора.
— А сейчас я хочу попросить тебя о чем-то весьма необычном, такого ты еще не делала. Прошу тебя найти контакт — но не человека или нефилима. Вместо этого ищи набор из шести цифр. Четыре, восемь, девять, семь, три, пять. Просто думай об этих числах и жди ответа.
— Чем мы занимаемся? — полюбопытствовал ее приятель Дани. — Котенок не может установить связь без нефилима с той стороны.
— Если это сработает, сможет, — Уорхол поколебался и продолжил. — Нами доказано, что для установки связи нефилим с другой стороны просто отражает поисковый сигнал к источнику. Поэтому мы сделали маяки, сотню штук. Если они примут верный сигнал, отразят его обратно, и мы получим канал. Сейчас котенок ищет три маяка под номерами сорок восемь, девяносто семь и тридцать пять. Мы полагаем, что мысль о числе вызовет ответ соответствующего маяка. Когда будут запеленгованы все три, она в целом сможет отстраниться, а генератор накачает канал энергией и превратит его в полноценный портал с равноудаленным от трех маяков земным выходом.
Секунду Дани размышлял.
— Тогда это получается просто как телефонный номер набрать, да? И вы сможете «звонить» куда угодно, — он снова помолчал. — А почему бы не сделать маяками базовые сотовые станции? Инфраструктура уже готова, сеть можно поднять за несколько недель.
Уорхол кивнул. Его слегка удивила смекалка кого-то, водящего подругу на поводке. Правда, полковник тут же упрекнул себя за такую мысль. Может, Дани и котенок — пара необычная, но ради войны они отдали больше многих, а их взаимная поддержка и выручка – пример любым супругам.
— Не получается, ни один не нахожу, — с сожалением произнесла котенок.
Уорхол прикусил губу.
— Мы измерили твои мозговые волны во время мысленного произнесения чисел. Ты должна их найти.
— Котенок, попробуй подумать только о номере сорок восемь, — негромко и ободряюще попросил Дани. Затем обернулся к Уорхолу. — Возможно, три сразу — слишком много.
Через несколько секунд котенок торжествующе доложила:
— Есть!
— А теперь можешь удержать его и поискать девяносто седьмой?
Она кивнула и прикрыла глаза. Через несколько секунд снова раздалось уверенное «есть». Третий тоже нашелся быстро.
— Полковник, держу все три.
Уорхол кивнул, и операторы портального генератора принялись накачивать цепь энергией. Сейчас котенок была от нее изолирована, былые дни мучительного открытия порталов, к счастью, прошли.
Еще спустя несколько секунд зазвонил встроенный в систему телефон. Уорхол поднял трубку и внимательно выслушал.
— Дани, котенок, портал открылся точно в положенном месте. Отличная работа, ребята. Какие планы на остаток дня?
Дани задумался.
— Сходить продать все наши акции автобусных компаний и авиаперевозчиков.
_______________
[1] Tuxedo Junction – композиция в исполнении оркестра Глена Миллера.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)