Существует одна страна, которая в основе своей находится на полуострове, однако, часто ее называют островным государством, так как ей принадлежит свыше 4 000 островов, окружающих ее со всех сторон. Побывать на всех и описать их невозможно, но есть среди всех островов один, на который просто нельзя не приехать, будучи в этой стране. Самый большой остров называется Чеджу - и здесь можно найти "русалок".
Для туристов остров открыли сравнительно недавно, в прошлом сюда ссылали политических преступников, а в течение двухсот лет островитянам вообще было запрещено посещать материк и общаться с жителями страны.
На Чеджу- практически не ощущается влияния конфуцианства, поэтому повсюду царит матриархат. Женщины острова в большинстве своем работают и содержат семьи, когда как мужчины обычно сидят с детьми и ведут домашнее хозяйство. Даже сейчас мужья зачастую находятся в подчинении у своих жен и беспрекословно выполняют все их приказы.
Такой уклад установился с давних времен, когда на острове появились морские женщины. Они с малых лет и до самой старости ныряют в морскую глубину за тем, чтобы собирать дары моря – морскую капусту и различных моллюсков. Даже история самого острова связана с одной из таких женщин. В наше время женщины хэнье ныряют в специальных черных костюмах, облегающих их тело с головы до пят, и масках. Они способны нырять на глубину до 20 метров и находиться там не меньше минуты. Профессия эта опасна, но приносит хороший доход. Умение нырять у островитянок передается из поколения в поколение.
Говорят, что эта традиция появилась в Корее ещё в 17-м веке. И на протяжении долгого времени профессия ныряльщицы была одной из самых востребованных в этих краях. Сейчас численность «русалок» в Корее — около 5000. Аквалангами эти отчаянные женщины не пользуются. Маска, ласты, гидрокостюм. Вот и всё их нехитрое снаряжение.
Добычу собирают в специальную сетку, а яркие буйки используют для сигнализации о своём местонахождении, чтобы проплывающие мимо суда знали, что тут, на глубине, работает человек.
Рабочий день таких тётушек длится около 5-и часов. Работа тяжёлая и опасная, да и годы дают о себе знать. Средний возраст ныряльщиц – 50-60 лет.Зачастую ныряльщицы предлагают прямо на берегу купить у них какую-то морскую живность. Вот эта мадам, например, очень настойчиво предлагала приобрести пару таких колючих предметов, взамен на её услуги позирования.
Для ныряльщиц созданы все условия. Вдоль берега проходит отличная дорога со съездами к воде.Передвигаются по острову ныряльщицы на всевозможных гольф-карах, скутерах и квадроциклах.
Морепродукты, которые добывают ныряльщицы, имеют немалую ценность на рынке, поэтому ими не могли не заинтересоваться предприниматели. Они и создали для них все условия для продуктивной работы и объединили в бригады.
То и дело неподалёку от удобных для схода в море пирсов можно встретить вот такие ящички. В них Хэнье хранят своё обмундирование и инструменты.
Остров Чеджу — ранее известный в Европе под именем Квельпарт — остров вулканического происхождения. Здесь находится вулкан Халласан, самая высокая гора в Южной Корее (1950 м). С 2007 года уникальная природа острова находится под охраной ЮНЕСКО как объект Всемирного наследия.
В настоящее время численность Хэнье продолжает сокращаться. Но власти острова прилагают немалые усилия для сохранения этой, ставшей уже знаковой, традиции. Кстати, здесь встречаются ныряльщицы совсем в возрасте.
Очень уж экзотично смотрятся эти женщины в чёрных гидрокостюмах на фоне мрачных вулканических пейзажей острова!