В 1942 году в индийской части Гималаев было сделано шокирующее открытие. Вокруг ледникового озера Роопкунд покоилось более 200 скелетов пожилых людей и детей. Кто они были? Солдаты, погибшие в бою, заблудившиеся туристы или умершие от переохлаждения паломники, участвующие в кровавом религиозном ритуале, а может, кто-то совсем другой?
Историки и археологи не могут объяснить эту тайну более полувека. Если бы это были замерзшие в горах современные туристы, это, конечно, не было бы темой для ученых. Однако жертвами стали люди, жившие очень давно, в девятом веке.
Это побудило ученых организовать специальную экспедицию, которая по прибытии собрала всю возможную информацию о находке. Первая подсказка заключалась в том, что человеческие останки были заморожены.
Вроде бы так и есть. На высоте, на которой они были обнаружены, почти 5000 метров, преобладают экстремальные погодные условия, поэтому они могли быть прямой причиной их смерти.
Если бы исследователи приняли самое простое возможное решение, и в то же время то, которое оказалось наиболее очевидным, возможно, мы бы не узнали истинную смерть сотен людей. Самым загадочным были регулярные вмятины в костях жертв, похожие на воздействие какого-то овального предмета.
Следы были найдены на каждом скелете, одни на костях ног и рук, другие на черепе. Вмятины на костях не походили на следы, оставленные какими-либо предметами или оружием, известными в то время.
Антропологи проанализировали исторические книги из этого региона, надеясь найти намек на это загадочное событие. И это сработало. Вольфганг Сакс из Гейдельбергского университета в Германии нашел популярную среди гималайских женщин песню, в которой разгневанная богиня, обрушивает на незнакомцев, осквернивших горное святилище, железный град.
Когда след привел ученых к погодным явлениям, расследование взяли на себя метеорологи. Тогда загадка, как считается, и была решена. Не было сомнений, что в несчастных летели ледяные шары диаметром до 23 см. Поскольку град, выпавший из грозовой тучи и с высоты более 10 километров, на скорости 160 километров в час, мог, действительно, стать причиной смертельных повреждений.
Такой ледяной комок при попадании может не только оставить приличную опухоль, но и сломать конечности, вызвать сотрясение мозга, а в конечном итоге, если жертва не может спрятаться в безопасном месте, в результате периодической атаки, может и убить. То же самое произошло и на озере Роопкунд, где из-за сильнейшего ливня был отрезан путь к отступлению для группы более чем из 200 паломников.
Они стали жертвами самой смертоносной грозы в истории человечества. Основываясь на образцах ДНК, антропологи определили, что они были индуистами, пришедшими из высокогорья. Чем-то они смогли разгневать богиню, именно про это и была создана песня, которая спустя сотни лет способствовала решению необычной загадки с берегов Гималайского озера.
Крупнейший град, со слов очевидцев, выпадал 3 октября 2010 года в районе Ланья в индийском штате Махараштра. У него был диаметр до 61 см, и это не ошибка. Самый крупный кусок имел окружность 156 см и весил 50 килограммов.