Саша знала, что это сон, всего лишь сон. И как это часто во снах бывает - она идёт за смуглым подростком на улице. Он заходит в здание, она за ним. Обычное офисное здание, их встречает светлое фойе, совершенно пустынное, свет падает из неприкрытых окон с улицы, никаких ламп, электричества, компьютеров, только пыль и грязь в уголках плитки на полу. Мальчик ускорил шаг, Саша за ним, пытаясь не потерять его темную макушку из виду. Он открыл стеклянные двери слева от ресепшна, они оказались в комнате, где были две двери: налево и направо. Саша хотела спросить, что происходит. Но мальчик приложил палец к губам, призывая этого не делать. Они зашли в правую дверь, там были две горки, которые тянулись бесконечно вниз. Мальчик прыгнул в одну из них, Саша только и успела увидеть, как мелькнула его куртка. Она прыгнула в соседнюю канву горки, она и не думала про то, что они могут вести в разные стороны. Она просто не успела это подумать, она боялась, что где-то горка затормозит свой ход и они столкнутся. И она была права, она летела вниз, скользила, неслась с один вопросом в голове: куда они направляются? Она пыталась окрикнуть мальчика, но он лишь отмахивался от неё со своего пути, стремительно исчезая в потоках горячего воздуха, который исходил откуда-то снизу, куда они летели. Что-то подсказывало Саше, что ответ где-то там внизу. Там что-то очень важное, без чего ей не стоит сворачивать с пути. Но она продолжала терять из виду своего молчаливого спутника, вот их горки пересеклись, и она увидела его джинсы, а потом снова ее путь куда-то свернул, и она упустила мальчика. В какой-то момент скольжение затормозилось, и Саша смогла выдохнуть. Сердце бешено билось в груди, она забеспокоилась - мальчика нигде не было видно, она посмотрела вперёд. Под ногами простиралась бесконечность переплетения горок. Её тянуло вниз, снова пуститься в этот поток и не думать ни о чем, в предвкушении того, что её будет ждать в конце пути. На такой скорости не успеваешь подумать: а кто этот мальчик? А куда они летят? А вдруг там опасно? И почему ее так тянет вниз? Понятно, что горки - это штука веселая, ощущение себя торпедой, супер быстрой пулей напоминает яркие краски детства, и так весело, что кажется появляются звездочки перед глазами. Но что-то было не так. Саша встала на ноги и перешагнула за борт горки, и увидела дверь, точно такую же в какую они с мальчиком вошли мгновения назад, или часы? Сколько прошло времени? Бездна под ногами тянула своим ощущением свободы и полёта, веселья, неизвестности. Но Саше нравилось это ощущение под ногами, недвижимого пола. Она прошла к двери и за ней оказалась площадка, маленькое окно на стене и ещё одна дверь на противоположной стороне. Саша открыла ее и оказалась на лестничной площадке. Там было два направления - одна лестница вела вверх, другая вниз. Саша почему-то пошла вверх. И тут она услышала какой-то шорох, она посмотрела вниз через перила и увидела существо, здорового зеленого ящера, очень смахивающего на Чужого. Саша замерла. Да, она во сне, собственном сне, но почему ей так жутко страшно? Она закрыла глаза и прислушалась к приближающимся шагам, она могла поклясться, что услышала, как хвост этого существа сметал пыль со ступеней, как слюна огромными каплями падала на цемент, она чувствовала тяжелое горячее дыхание ящера у себя на лице. Саша проснулась у себя в комнате. Луч солнца пробивался сквозь щель в тюли и падал тёплым пятном на лицо девушке. Она потрогала место, где только что чувствовала дыхание чужого и вздрогнула. Это всего лишь солнце, свет. Она перевернулась на другой бок, не обращая внимания на то, что уже полдень, и пропуская мимо ушей очередной выпуск новостей по телевизору, там читали список погибших врачей, повторяли правила карантина, призывали оставаться дома. Саша закрыла глаза и погрузилась в сон.
Занимательные, увлекательные, цветные, пахнущие пластиком горки. Она останавливалась только для того, чтобы потрогать бортики, они были испещрены полосами, как будто те, кто по ним ездил чём-то царапал при движении. Может замком от куртки? Нет, тогда этот человек бы зацепился и вылетел через борт на такой скорости. Саша наклонилась посмотреть далеко ли лететь при таком развитии событий, оказалось, что далеко. Она не видела дна. Одни только изветвления разноцветных горок. Она задумчиво провела по одной из царапин ногтем, там была засохшая кровь. Девушка одернула руку и в этот момент заскользила вниз. Круговорот начался заново. Это было и весело и безнадежно одновременно. Как будто она попала туда, где и нет страха, а потому надежда не нужна. Ведь надежда нужна, когда плохо. А если ты летишь с горки, что тут плохого? Разве это не мечта любого ребёнка? Но она не ребёнок. А тут Саша вспомнила, что в её детстве не было таких цветных горок. Были железные, широкие, с какими-то выступающими частями. Так что каждый во дворе знал по какой стороне ехать, чтобы не распороть себе ненароком руку или ногу. А внизу этих горок ждала оголенная земля из которой торчали уже заострённые камни. И это правда, это не сон. Так было. И там тоже трюк в том, чтобы так сесть и так скатиться, чтобы было менее больно. Этому учат дворовые ребята, если повезёт, или сама, если нет. Но тут как посмотреть. Ведь дворовые ребята и кататься не дадут, только если ты выиграешь это право в драке, а потом мало кто из них - побитых согласится помочь с заморочками и опасностями, скорее будут стоять и ждать, когда польётся кровь. И тут главное, самое главное - не дать слабину, не заплакать, не показать, что больно, не зареветь, не заорать, не прокусить губу в процессе. Все знают, что это больно, когда ты копчиком со скорости упираешься в камень. Острый камень. Все узнают этот звук, многие из них испробовали это на себе. Кое-кто хихикнет, но большинство испытующе будут смотреть на жертву, которая выиграла в честном бою своё право на то, чтобы владеть горкой, так пусть и получает это право с полна, по всем правилам улицы, со всеми синяками, со всеми кровоподтеками. Они стояли в ожидании слабины, Саша, девочка, глубоко вдохнула пыль, что поднялась после её остановки, неудачной остановки, сомкнула левую руку в кулак, вонзаясь ногтями в ладонь, чтобы перебить боль, ярчайшую, звенящую, удушающую боль ушиба. Она не знала сможет ли встать. Но встала. Фальшивой уверенной походкой она отошла в сторону, чтобы дать другим детям прокатиться. Она уже накаталась сегодня, она хотела улучить момент, встать в сторонке, как будто отряхнуться и проверить все ли нормально сзади, потому что боль была невероятной, хоть и утихала. Дети проводили её взглядом. Ну, все, можно выдыхать - не будет усмешек и унижений, они знают, что она терпит боль, и что может за себя постоять. Будет легче, немного легче, главное, чтобы немного утихла боль.
Это никак не сравнится с теми весёлыми безудержными потоками горячего воздуха, пока она летела вниз по горкам в своём сне. Оранжевая горка, переходит в красную, а потом в зеленую, фиолетовую. Как исполнение любой детской мечты, столько радости и счастья это приносило, столько легкости давало. Откуда-то снаружи послышался металлический скрежет. Саша затормозила. Она снова взглянула на царапины на горке, не совсем понимаю откуда они. Скрежет повторился, он был громкий, может из-за акустики, настойчивый, словно кто-то царапал железом по металлу. Казалось бы, зачем отвлекаться от веселья? Зачем останавливаться, когда она могла поклясться, что даже чувствует запахи вкусной еды вокруг, может внизу ее ждёт пир? Но что-то подсказывало Саше, что что-то не сходится, она просто не могла ещё понять, что именно, назвать это.
Саша поднялась на ноги, перешагнула через борт горки, встала на твёрдый бетон и пошла к двери, такой же, через которую она сюда дважды вошла. Это было дважды? Саша засомневалась. Она повернула ручку, дверь отозвалась ноющим скрежетом. Девушка оказалась на лестничной площадке. Одна лестница вела вниз, другая вверх. Саша услышала шаги и окликнула: хей!
- Кто там? - послышалось сверху. И через мгновение она увидела капитана Пикара, того самого из сериала. Ну, да, конечно, это же сон, напомнила себе Саша.
- Что вы тут делаете? - спросила она Пикара.
- Разве это не сон? - поинтересовался он.
- Сон, - подтвердила девушка.
- А разве вам не надо быть в другом месте?
Саша повернулась к двери откуда слышалась музыка горок. Там была музыка? Странно. Саша могла поклясться, что раньше это были просто горки.
- Да, а теперь там музыка, и ощущение радости, - подтвердил Пикар.
- Стойте, вы что, вы что...
- Да, прочёл ваши мысли. Это сон, помните? Скажите, а там пахнет едой? Вкусной, как из детства?
- Так, сходите и сами проверьте.
- Нет, не могу, - Пикар замялся, - мне нельзя, и вам тоже не следует, если уже пошли запахи, то вы слишком долго провели на горках.
- Не думаю, что долго, это всего мгновения!
- Да, на них так и чувствуется, но в жизни это несколько часов сна. Вы рискуете тут застрять, Саша.
Вдруг снова раздался этот скрежет по металлу, и так словно этот звук поглотил все пространство вокруг.
- Мне надо бежать, - сказал Пикар и стал подниматься по лестнице.
Саша в растерянности поглядела на дверь позади себя, ей так хотелось вернуться к горкам, к мечтам, но ей не давали покоя слова Пикара. И потом это же её сон, что тут плохого может случиться?
- Много чего, - крикнул Пикар через два пролёта выше.
- Вы не могли бы не делать этого? - попросила Саша и бегом стала за ним подниматься.
- Делать что? - все также обгоняя просто ответил Пикар, и Саша могла поклясться, что он при этом улыбался, хоть саму улыбку она не видела.
- Да, потому что это ваш сон, и вы решаете, когда мне улыбаться, а когда нет.
- Вы опять это сделали, прочитали мои мысли, - она догнала Пикара.
- Нет, это вы так сделали, что я продолжаю читать ваши мысли. Давайте далее вести диалог, как люди обычно делают, да?
- Да, а то это ...
- Утомительно, - с улыбкой продолжил он и спохватился, - хорошо, хорошо. Так вот, раз уж мы поднимаемся, то у вас похоже вопросы, и я могу на них ответить.
- Да, да, - а мы можем не подниматься так быстро?
- Нет, не можем, вы слишком далеко ушли вниз, - Пикар улыбнулся и продолжил с легкостью подниматься. Саша чувствовала, что теряет не только воздух, но и терпение. Пикар молчал. А потом продолжил, как ни в чем не бывало.
- Понимаете, это не сон.
- Как не сон?
- Не совсем сон. Это ловушка.
- Так я же могу в любой момент проснуться! - воскликнула Саша.
- Да? - Пикар остановился и внимательно на неё посмотрел, - попробуйте.
Саша закрыла глаза и открыла их в своей комнате.
- Черт, - прошептала она. Вокруг было темно, голова болела, телевизор показывал какой-то вечерний выпуск новостей, все по-старому - врачи, сирены, тревога, кризис. Она снова закрыла глаза и погрузилась в сон.
В животе все недовольно заурчало от голода и так сильно, что на мгновение заглушило весёлую музыку вокруг. Саша улыбнулась и оглядела вокруг себя множество разных горок, которые тянулись вниз, в бесконечность. Там её ждал пир на весь мир. Так они говорили в детстве во дворе. На самом деле это могло означать, что дома будет сухая пачка лапши, которые они поделят на двоих с братом и соус в маленьком квадратном пакетике. Это самая вкусная часть, хотя, и лапша тоже ничего, с привкусом. Это не обычная скучная, сухая вермишель с пакета, которая была твёрдой, чтобы жевать и постоянно неожиданно ломалась, крошилась на зубах, так что они ударялись друг о друга. Нет, китайская лапша была мягче, и крошилась приветливее что ли. А соус, соус, они выдавливали его по очереди друг другу на языки. Он был острым, соленым и совершенно не полезным. Хотя, они тогда об этом не задумывались. Саша не заметила, как неслась вниз по горкам. Красная, жёлтая, сиреневая. Зачем ей думать о том, что было в детстве? Она же летит к праздничному столу, ей же так легко на этих горках, так хорошо.
Праздничный стол был полон, ей тогда исполнялось 11. Видно, что родители постарались. Они с братом крутились вокруг кухни задолго до того, как все накрыли. Там пробовали салат, здесь стягивали мясо, пробегали, как невзначай, чтобы вдохнуть вкусных запахов. Кухня была полна солнечного света, жарка, готовка. Нож то и дело ударялся о доску. Тык-тык-тык. Родители говорили, что будет что-то особенное в этот день, что это день рождения и они будут есть самую её любимую еду. Мама обещала нажарить много печени. Но утром у Саши болел зуб, и она ничего не сказала, чтобы никого не расстраивать. Иначе, когда они так поедят? Такое было только по праздникам, она не могла испортить праздник. Она не могла так поступить с ними. Она должна терпеть. Салаты пестрели разными цветами, стол был накрыт красивой скатертью. Саша сидела в центре стола и вот, казалось, все самое вкусное было перед её глазами. Ешь - не хочу. Наедайся наперёд, да, так что было что вспомнить в дни, когда не было так много вкусной еды, в дни, когда вообще еды не было. Только чай с вареньем и пустые макароны. Что ещё тебе нужно для счастья, Саша? На неё смотрели эти куски мяса, печени. Она словно слышала салат, который переворачиваясь, причмокивая, выдыхая на неё запахом майонеза спрашивал девочку: «что не так? Что тебе ещё для счастья надо? Почему ты не улыбаешься? Чем я тебе не угодил?» И она могла поклясться, что видит, как салат переливается через край. Как кусочки вареных овощей, с колбасой, с яйцами становятся огромным оливье, которое угрожающе нависает над девочкой. С одним единственным вопросом: что тебе ещё надо?!
Саша остановилась на горке. Она задыхалась. Она задыхалась от весёлой музыки вокруг, от запахов еды, от ощущения счастья в самом воздухе. Что-то было не так. Что-то было совсем не так. Она закрыла глаза, чтобы проснуться, открыла и оказалась там же - на горке. Пикар, да, Пикар ей что-то говорил, что это не сон. Саша услышала скрежет метала, такой сильный, что она закрыла уши руками и вскрикнула. Она встала и сошла с горки на твёрдый бетон, и заторопилась к двери. Тут мимо неё на горке пронёсся мальчик, тот самый смуглый подросток, за которым она следовала. Он улыбнулся ей своей беззаботной улыбкой, и Саша уже последовала за ним, готовая перешагнуть борт горки и снова пуститься в путь, как услышала ещё один скрежет. Это помогло ей очнуться.
- Надо отсюда выбираться, - прошептала Саша.
Эти слова прозвучали так, словно кто-то другой сказал. Совсем не значащие, никак ее не касающиеся слова. Музыка их сразу поглотила, горки перетекали одна в другую яркие, беззаботные, веселые. Ещё один шаг - и она может вообще с них не сходить, никогда.
- Скорее!
Саша увидела перед собой Пикара, он тянул к ней руку, а она действительно была одной ногой на горке, которая собиралась уже поглотить её. Да, да. Часть пола горки превратилась в огромную пасть, которая была готова съесть ногу Саши. Девушка схватила руку Пикара, тот поморщился, как от нестерпимой боли, но потянул на себя.
Они побежали к выходу. Пикар потянул на себя дверь, но та начала стремительно растворяться в стене, исчезать.
- Быстрее, откройте ее, - обратился с испуганными глазами к Саше Пикар.
Она запаниковала.
- Я?
- Вы! Скорее!
Вдруг она заметила, как его лицо стало совсем белым, он смотрел на что-то позади неё. Она схватилась за ручку двери и потянула на себя, дверь с легкостью открылась, словно мгновение назад не была поглощённой стеной. Она затолкала перепуганного Пикара и закрыла за собой дверь за мгновение до того, как до них почти дотянулась одна из горок.
- Они там как ворох разноцветных змей, - проговорила Саша, пытаясь восстановить дыхание.
Дверь исчезла в стене прямо у них на глазах.
- Быстрее, надо бежать, а то стена тоже не выдержит, - он потянул Сашу за руку, и снова его лицо исказилось от боли.
Он отпустил ее руку, и Саша увидела ожог на его ладони.
- Но почему?
- Некогда, скорее.
Он побежал вверх по лестнице. Саша отпрянула от стены, потому что та начала ходить волнами, как белый нестабильный кисель. Она побежала за Пикаром. Бег по лестнице давался ей с трудом, она чувствовала, что очень хочет есть и совсем ослабела. И вся эта беготня и стены похожие на кисель напомнили ей о детском лагере. Она там бегала эстафету за свой отряд. Яркие зеленые листья, свежий воздух, асфальт под ногами там, где была проведена белым мелом линия. Впереди виднелся ровный ряд цветных беседок и где-то вдалеке кричали дети.
- Саша! Саша! Саша! Саша, проснитесь сейчас же!
И послышался хлопок.
- Вы меня ударили!
Пикар испугано смотрел на неё.
- Мне пришлось, вы не просыпались, вы слишком долго провели времени на горках, раз даже на лестнице засыпаете, на ходу.
Он держался за свою руку так, словно она продолжала гореть от боли. Ее щека тоже пылала. Саша решила не продолжать выяснения отношений, решив, что ему тоже досталось.
Они стали подниматься.
- Как я могу выключаться, когда я и так сплю?
- А вы пробовали проснуться?
- Да.
- Получилось?
- Нет.
- Тогда можно ли назвать это сном, если вы не можете проснуться?
Саша остановилась.
- Нет, нет, нам нельзя останавливаться.
Раздался скрежет метала, бетон под ногами затрясло, лестница заходила ходуном.
Саша схватилась за перила, но те словно обмякли у неё под руками, стали как пластилин от этого звука.
- Им тоже страшно, - пояснил Пикар, - перилам тоже страшно.
Звук прекратился, перила вернулись к своему твёрдому состоянию в руках у Саши. Пикар стал подниматься.
- Почему они боятся?
- Это место разрушается, это здание оно засасывает себя в само себя.
- Как чёрная дыра?
- Да, если бы до этого это не было бы чёрной дырой, а просто было красивым безмятежным пончиком.
- О, - Саше вообще-то понравилось это сравнение.
- Это же ваше сравнение.
- Да, но это уже не сон, как вы продолжаете читать мои мысли?
- Это ненадолго. Я слабею. Мне нельзя было за вами туда идти.
- К горкам, точнее к змеям?
- Да, именно.
- Так вот почему вы не можете прикасаться ко мне?
- Да, сон перестаёт быть сном, все теряет свои свойства, извивается, размягчается, пока не затянет в дыру.
- А там что?
- Ничего, абсолютное ничего.
- Но я же спала, как так получилось?
- Это заражённый сон.
- О, - Саша остановилась, она почувствовала, как ноги стали утопать в лестнице, сначала как в ковре, а потом как в пироге, она уже чуть не провалилась в какое-то из своих воспоминаний о пирогах, как почувствовала, что её схватили за руку.
- Ааааа! Прошу, не останавливайтесь.
- Простите, Пикар, простите.
Она шла как в тумане за ним и не могла отвести взгляд от его правой руки, там не было кисти, ничего, просто пустота, чернота, следовавшая за остальной частью руки.
- Мне жаль, Пикар, мне очень жаль.
Саша почувствовала, как горячие слезы текли по её щекам. Она так устала. И ей было жаль, что все так случилось, и ей казалось, что у неё не хватит сил.
- О чем вы думаете Саша?
- Вы не слышите?
- Да, пусто. Кажется, это работает. Скорее, нам надо подниматься.
- Но что там, Пикар? Если сон засасывает сам себя в себя, то какое там спасение?
Пикар молчал. И Саше становилось тяжело дышать от этого молчания. Она знала почему он не отвечает ей на вопрос. Она догадывалась. В конце концов это её Пикар, это её сон. Они дошли до последнего этажа. Саша вся раскраснелась, Пикар стоял у двери по стойке смирно.
- Дальше я не могу с вами.
- Пикар я бы вас обняла, но это принесёт столько боли.
- Я знаю, это вы так придумали.
Саше стало неудобно, она знала, что он прав.
Саша открыла дверь и вышла на крышу здания. Пикар улыбнулся и дверь захлопнулась, а потом исчезла. Саша оглянулась и да, она была на крыше здания и вокруг была чернота, абсолютная пустота, так что, если вглядываться в неё болели глаза.
Она услышала уже знакомый скрежет метала и подошла к краю крыши. Саша посмотрела вниз и увидела вихрь, который поглощал в себя здание, оно тонуло этаж за этажом, как в огромной мясорубке. Да, уж так себе пир на весь мир. Саша ухмыльнулась и почувствовала горячий ветер исходящий снизу. Правильно, так много работы, поглощать здание, мир, её сознание. Бежать было некуда, она чувствовала жар изнутри, голова просто кипела и этот скрежет метала, казалось, заполнял собой все пространство. Саша стояла на краю, и страх охватывал все её существо. Она сделала шаг и упала вниз, навстречу поглощению здания.
Саша открыла глаза.
- Все хорошо, она очнулась, кажется мы сбили ей температуру. Все будет хорошо, Саша, ты можешь отдыхать, самое тяжелое позади.
Саша посмотрела на врача и его лицо в маске, за защитным стеклом, эти добрые глаза почему-то ей напомнили её любимого героя сериалов.
- Пикар, - прошептала Саша и уснула.