Полгода назад, когда всеобщая ковид-истерия только-только начинала своё победное шествие по головам народонаселения, я сравнивал медицинскую маску с шапочкой из фольги. В самый разгар пандемии паники, на пике добровольно-принудительной самоизоляции, эти входящие в моду тряпки напоминали мне маски футбольных гопников и бандитов с дикого запада. Прошло время, эмоции поутихли, люди как всегда потеряли страх, модная болезнь забронзовела на своём уютном плато, и теперь медицинская маска, похоже, окончательно оформилась в качестве главнейшего атрибута нового религиозно-корпоративного государственного культа, сделавшись чем-то вроде помеси офисного бейджика с нательным крестиком. То есть бог знает для чего, но все носят, а главное, принуждают других, потому что ТАК НАДО. Причём как и во всяком другом религиозном или корпоративном ритуале, от тебя, по большому счёту, требуется лишь внешнее соблюдение обряда. Уверен, с лицемерными случаями масочно-перчаточной идиотии в последние месяцы столкнулся каждый. И не раз.
Человеческий мозг – удивительная машина по производству ритуалов. Без ритуала ведь ни крокодила выловить, ни кокос прорастить, ни ракету в космос отправить. Посмотреть «Белое солнце», помочиться на колесо, окропиться святой водой – и как тебе такое, Илон Маск! Ну, а если крокодил не ловится и кокос не растёт, несмотря на усердные молитвы, что тогда? Правильно: взять календарь и вычеркнуть к чёртовой матери все понедельники. То есть заменить один бессмысленный ритуал другим, не менее бессмысленным. Таков человек.
И здесь медицинская маска, как новейший культовый атрибут – просто изумительное в своей многогранности открытие человечества. Во-первых, в некоторых случаях взаправду помогает. Что уже выгодно отличает её от святой воды, кроличьей лапки и прикомпьютерного кактуса. Во-вторых, создаёт вокруг носителя ореол святости и благородства – это не самозащиты ради, а безопасности окружающих для. Не вериги, конечно, по эпичности, зато в использовании удобнее, так что охват аудитории куда шире. В-третьих, видна всем и сразу – значит, легко выявлять отступников и диссидентов. Здесь она ничуть не уступает пионерскому галстуку, георгиевской ленте и портрету любимого вождя. Наконец, маска – свидетельство покорности судьбе и смирения перед любой верховной властью: от руководства Всемирной организации здравоохранения до охранника магазина «Пятёрочка».
Абсолютно универсальный артефакт, который подходит всему человечеству в независимости от религиозных и политических взглядов. И потому, видимо, маски с нами надолго, ибо расстаться с так удобно вписавшимся в массовое сознание культом будет непросто. И даже когда через поколения масочный ритуал всё-таки изживёт себя, с нами обязательно останутся его навечно укоренившиеся в мировой культуре следы. Так что всякий раз, переступая порог любого общественного места, проходя мимо вахтёров, наши правнуки на несколько секунд будут прикрывать ладонью нижнюю часть лица: как дань памяти предков и в знак приветствия сотрудников, уважения к начальству и согласия на обработку персональных данных.