Перші мирні переговори між урядом Афганістану і "Талібаном" почалися в державі Перської затоки Катар після місяців затримки.
Державний секретар США Майк Помпео назвав зустріч "історичною", коли він летів до Дохи на церемонію відкриття.
Переговори мали розпочатися після угоди про безпеку між США і Талібаном у лютому.
Але розбіжності щодо суперечливого обміну полоненими зупинили наступний етап, як і насильство в Афганістані, де чотири десятиліття війни зайшли в глухий кут.
Делегація провідних афганців виїхала з Кабула в Доху в п'ятницю - 11 вересня, день 19 років тому, через смертельні напади на США, що призвели до припинення правління "Талібану".
Глава делегації Абдулла Абдулла сказав, що вони прагнуть "справедливого і гідного миру".
У четвер таліби підтвердили свою присутність після звільнення останньої групи з шести в'язнів.
Чого очікувати від переговорів
Це перші прямі переговори між талібами та представниками уряду Афганістану. До цього часу бойовики відмовлялися зустрічатися з урядом, називаючи їх безсилими та американськими "маріонетками".
Обидві сторони прагнуть до політичного примирення та припинення десятиліть насильства, яке розпочалося з вторгнення СРСР у 1979 році.
Переговори мали розпочатися в березні, але неодноразово затримувались суперечкою щодо обміну полоненими, узгодженою у лютневій угоді між США і Талібаном, а також насильством у країні.
В окремій, але пов'язаній угоді між США і Талібаном встановлено графік виведення іноземних сил в обмін на гарантії боротьби з тероризмом.
На завершення цієї угоди пішов рік, а переговори між урядом і талібами, як очікується, будуть ще більш складними. Багато людей стурбовані тим, що в процесі цього можна пожертвувати неміцним прогресом у досягненні прав жінок .
Переговори також представляють виклик для "Талібану", якому доведеться висунути відчутне політичне бачення Афганістану. Наразі вони були неясними, заявляючи, що хочуть бачити "ісламський", але також "всеохоплюючий" уряд.
Переговори можуть надати більше доказів того, як змінилася група бойовиків з 1990-х років, коли вони вирішили використовувати суворе тлумачення закону шаріату.
Ви можете відчути дзижчання у блискучих великих залах готелю Sheraton Grand Doha: афганські переговорники, чиновники, журналісти, що мчать із чартерного рейсу з Кабула; іноземні дипломати, які витрачали роки, підкреслюючи цей момент, зараз поспішаючи туди-сюди; і кілька талібів, що проскакують серед натовпу напередодні великого дня.
Давно йшла війна, яка вимагає такої високої ціни. Є очікування. Побоювання теж.
Все, що є впевненим, це те, що після церемонії відкриття з багатогодинними промовами - "шоу", як його називають деякі - відбудуться "афганські переговори".
Скільки часу вони будуть говорити цього разу, про що і яким чином, поки невідомо.
Усі наголошують, що це афганські рішення. І домовленостей поки що немає, навіть всередині кожної сторони.
Це початок тривалого процесу без певної успішності. Але навіть початок - це щось у війні, яка здається нескінченною.
Що було в лютневій угоді?
США та їх союзники з НАТО погодились вивести всі війська протягом 14 місяців, тоді як "Талібан" зобов'язався не дозволити "Аль-Каїді" або будь-якій іншій екстремістській групі діяти в районах, які вони контролюють.
США також погодилися скасувати санкції проти "Талібану" та співпрацювати з ООН щодо скасування окремих санкцій проти групи, а також скоротити чисельність своїх військ у країні з приблизно 12 000 до 8600 та закрити кілька баз.
Війська, очолювані США, присутні в Афганістані майже два десятиліття після нанесення авіаударів з метою витіснення "Талібану" в 2001 році після смертельних нападів "Аль-Каїди" 11 вересня в Нью-Йорку. Талібан, який захищав лідера "Аль-Каїди" Усаму бен Ладена, відмовився передати його.
Афганський уряд не брав участі у лютневій угоді, але очікував розпочати мирні переговори з талібами в березні.
Угода також передбачала обмін ув'язненими близько 5000 ув'язнених "Талібану" та 1000 затриманих співробітників афганських служб безпеки, які мають бути завершені до запланованого початку березневих переговорів.
Що сталося з того часу?
Урядові та талібанські переговорники не погодились щодо кількості в'язнів, яких слід звільнити, і ким вони будуть. Триваюче насильство також затримало ситуацію.
Деякі чоловіки, яких хотіли звільнити "Талібан", були командирами, які, як вважається, брали участь у великих атаках.
"Ми не можемо звільнити вбивць нашого народу", - сказав тоді урядовий переговорник.
Згідно з доповіддю Washington Post минулого місяця, троє афганців, звинувачених у причетності до загибелі американських військ, також були каменем спотикання.
Поступ відбувався повільно, але в серпні уряд Афганістану почав звільняти останні 400 ув'язнених "Талібану" після того, як цей крок був схвалений великим збором, або Лоя джирга старійшин.
Не всі з 400 осіб були звільнені відразу, після того як Франція та Австралія виступили проти звільнення шести ув'язнених, звинувачених у смертельних нападах на своїх громадян, включаючи гуманітарних працівників.
Їх звільнення та передача в Доху напередодні переговорів зняли остаточну перешкоду.
Найдовша війна в США
У 19 років конфлікт в Афганістані - під кодовою назвою "Незмінна свобода", а пізніше "Сентінел" операції "Свобода" - був найтривалішим в історії США.
На початку 2001 року до боротьби США долучилася міжнародна коаліція, і таліби були швидко усунені від влади. Але група бойовиків перетворилася на повстанські сили, які викопали та здійснили смертельні напади на очолювані США та афганські військові, а також афганських урядовців.
Міжнародна коаліція закінчила свою бойову місію в 2014 році. Загальна кількість загиблих у коаліції на той момент становила майже 3500. Загинуло понад 2400 військовослужбовців США. Великобританія втратила понад 450 своїх солдатів.
У листопаді 2019 року Інститут Уотсона при Університеті Брауна підрахував, що було вбито понад 43 000 мирних жителів, 64 000 афганських співробітників служби безпеки та 42 000 антиурядових бійців загинули. Справжні цифри ніколи не будуть відомі.
США продовжили власну, зменшену бойову операцію після 2014 року, включаючи авіаудари. Тим часом "Талібан" продовжував набирати обертів і тепер контролює більшу територію, ніж будь-коли з 2001 року