Жил был один народ. Ни хорошо, ни плохо. Бывало трудно – то проливные дожди, то жаркое солнце, то ураганный ветер, то болезни и вредители.
Но каждый раз придумывали люди, как защитить дома, посевы и семью от любых ненастий. Они проектировали, строили, выращивали выносливый скот и растения, делали запасы на сложные времена.
Но один год было совсем тяжело. Казалось, что все ненастья разом обрушились на них. Тогда отправили они троих старцев на священную гору молиться богам.
Пришли старцы на гору, и было им три знамения – камень на пути, три ветки, сплетённые вместе, и птенец, выпавший из гнезда.
Подумал первый старец и говорит:
«Птенца нам кормить нечем. Из кривых веток ничего не сделаешь. А камень похож на кулак, он отражает нашу силу воли – если не будем падать духом, то со всем справимся».
Второй старец тоже рассуждает:
«Действительно, кормить дикую птицу нечем, но сплетённые ветки отражают наше единство – все вместе мы преодолеем любые невзгоды».
Ничего не стал говорить третий старец, пожалел он птенца и забрал его домой.
С горем пополам, и благодаря вдохновляющей речи двух старцев пережил народ и этот год.
Третий же старец весь год ухаживал за птенцом – сам не доедал, но птицу выходил. А на следующий год заметил он, что птица не простая, а волшебная:
- Стоит накормить и напоить её досыта – начинается дождик;
- Стоит отпустить её полетать, и тучи сразу расходятся, выглядывает солнце;
- Стоит приласкать птицу – любой ветер стихает;
- А стоит пойти с ней на охоту – ни одного паразита, ни одной болезни в селении не остаётся.
Обрадовался старец, рассказал об этом своей семье, а они – народу. Стал народ приносить им в благодарность различные подношения, лишь бы год был урожайным, а любые беды обходили их стороной.
Только с каждым годом всё жаднее и ненасытнее становилась семья старца. Требовали они всё больше даров, а по любому случаю капризничали и угрожали наслать ненастья.
И стали жить люди не хуже, но и не лучше прежнего: чего бы ни выращивали – всё в дар несут, чем бы ни занимались – большой налог выплачивать обязаны.
Разозлились люди, семью старца посадили в темницу, а священную птицу отобрали. Только пока враждовали, сломали ей крыло.
И стали спорить люди – одни обвиняли друг друга, что птицу не уберегли, другие обвиняли бунтарей, что сделали они всё только хуже.
Но нашлись и те, кто был сильнее и решительнее прочих. Забрали они птицу, и стали указывать другим, как им жить и что делать.
Но и новые правители показались народу плохими хранителями. Лишили их власти, а заодно и птицы. Только пока враждовали, птицу совсем погубили – свернули ей шею.
Стали люди жить, как прежде, только хуже, потому что согласия и единства среди них уже не было. Только вражда и взаимные обвинения остались.
Ну, а птица чего? Воскресла она, превратилась в божество проказ и шалостей и растворилось в воздухе с довольной улыбкой.