Одной из главных достопримечательностей города Хиос (столица одноименного острова), несомненно, является знаменитая «Крепость Хиоса». Она расположена в северной части города рядом с гаванью.
Первая крепость была построена здесь византийцами еще в 10-м веке и по сути являла собой небольшой хорошо укрепленный город. На протяжении последующих веков крепость неоднократно достраивалась и перестраивалась и от первоначальных оригинальных сооружений до наших дней практически ничего не сохранилось. В эпоху генуэзского господства были значительно расширены границы крепостных стен, но со временем и они не смогли вместить в себя быстро растущий город. Существенные дополнения в периоды своего правления внесли также венецианцы и турки. Долгое время крепость была политическим, военным и административным центром острова.
Основательные разрушения крепость претерпела в период трагических событий на острове в 1822 году и во время сильного землетрясения 1881 года. Крепость потеряла свое стратегическое значение и постепенно пришла в запустение. В начале же 20-го века при строительстве нового порта часть крепости была и вовсе снесена. Тем не менее, значительная часть некогда величественного фортификационного сооружения все же сохранилась до наших дней. Сегодня на территории крепости располагается жилой квартал.
Крепость представляла собой пятиугольник неправильной формы с высокими массивными стенами и девятью дозорными башнями, восемь из которых сохранились до наших дней. Доступ в крепость обеспечивался через главные ворота Порта Маджоре, построенные еще генуэзцами, а в 1964 году реконструированы венецианцами, западные ворота Пано Портелло и Порто ди Марина (располагались со стороны моря и были разрушены во время строительства новой гавани). С двух сторон крепость была окружена морем, а со стороны суши был прорыт глубокий ров, который был заполнен водой, образуя тем самым хорошо укрепленный искусственный остров (до наших дней ров не сохранился), что значительно повышало уровень защиты крепости.
Среди множества памятников различных эпох, которые можно сегодня увидеть на территории крепости, особый интерес представляют дворец Юстиниана, в котором сегодня расположен музей, церковь Святого Георгия, печально известная «мрачная темница», турецкое кладбище (здесь находится и могила турецкого адмирала Кара Али), церковь Святого Николая, мечеть Байраклы, турецкие бани и башня Кулес. Не менее интересна и подземная система водоснабжения так называемая «Криа Вриси» (что в переводе означает «холодный источник»).
Сегодня крепость Хиоса является важным историческим памятником и одним из самых впечатляющих сооружений острова. Прогулка по территории крепости позволит вам совершить увлекательный экскурс в прошлое и поближе познакомиться с историей и культурой Хиоса.
