12 сентября 1952 года в канадском Гамильтоне родился Нил Эллвуд Пирт – один из лучших (а есть мнение, что и попросту лучший) рок-барабанщик в истории. Увы, музыкант ушёл из жизни 7 января 2020-го, но его изобретательные соло (исполняемые с традиционно невозмутимым видом) остались в записи и памяти фанатов.
В Rush Пирт был не только ударником, но и основным автором текстов. Вместе с Алексом Лайфсоном и Гедди Ли он стал офицером Ордена Канады и был включён в Канадский Зал музыкальной славы, а затем в Зал Славы рок-н-ролла. Персонально Пирт ещё в 1983-м был введён в Зал Славы журнала Modern Drummer, став на тот момент самым молодым участником этого почётного клуба.
Нил был первым ребёнком (позже у него появятся брат и две сестры); семья переедет; отец будущего музыканта работал менеджером по продажам запчастей в подразделении International Harvester. По словам Нила, его детство было счастливым, а отношения в семье – тёплыми. В детстве Пирт увлечённо слушал музыку по радио, и начал заниматься пианино, но инструмент Нила, что называется, «не зацепил» – зато он начал стучать палочками для еды по всему подряд. В итоге, на тринадцатилетие Нил получит палочки, барабан и самоучители; также ему обещали настоящую ударную установку через год – если тинэйджеру это занятие не надоест. Пирту не надоело, и обещание было исполнено в срок, после чего он начнёт брать уроки в консерватории, и дебютирует на школьном рождественском шоу, где отыграет своё первое соло.
В Порт Далхаузи Нил совмещал работу с выступлениями в малоуспешных местных командах. В восемнадцать он отправится искать музыкального счастья в Лондон – но через полтора года, поиграв в столь же малозаметных, хотя и английских, группах, разочаруется в карьерных перспективах, вернётся в Канаду и начнёт работать с отцом.
Однако, влечение к музыке не исчезло; Пирт снова начнёт играть, а в 1974-м придёт на прослушивание в Rush, которые к тому времени успели записать дебютный альбом и искали замену барабанщику Джону Ратси, покинувшему команду из-за проблем с диабетом. Нил явится в шортах, на старом «Форде Пинто», и с барабанами, упакованными в мусорные корзины. Ли кандидат понравился; Лайфсону – не очень; однако, после некоторой дискуссии Пирт будет принят – за две недели до начала первого тура Rush по США.
В последующие десятилетия состав трио не менялся. С международным тиражом в сорок с лишним миллионов копий, семью номинациями на Грэмми, и рядом наград (включая Juno Award за «Fly by Night», первый альбом с Пиртом), Rush стали одной из успешнейших групп в прогрессив-роке.
Конец девяностых оказался для музыканта несчастливым; в 1997-м его девятнадцатилетняя дочь погибла в автомобильной аварии; в 1998-м от рака скончалась гражданская жена. Пирт вернётся к музыке только в 2001-м; спустя несколько месяцев после брака с фотографом Кэрри Ньютталл; в 2009-м у пары родилась дочь. Нил участвовал в ряде сторонних проектов и выпустил шесть книг.
В 2010-м артист получил гражданство США; в январе 2020 он скончался в Санта-Монике, Калифорния от глиобастомы, формы рака мозга, с которой Нил боролся три с половиной года.