На конечной станции электричку встречала милицейская машина. Несколько часов Наташа и Николай провели в дежурной части. Когда они вышли, на улице уже было темно. Тусклая луна была еле видна из-за туч . Лишь фонари освещали дорогу.
- Уже совсем поздно, - сказала Наташа, взглянув на часы.
- Да. Сегодня путь домой оказался тернистым, - пошутил Николай.
- Это моя вина, - призналась женщина.
- Наташа, перестаньте! Вы не виноваты в том, что в наше время на улицах развелось много воришек. Любой мог оказаться на Вашем месте, - успокоил её Николай.
- Но не каждый на Вашем месте поступил бы, как Вы, - ответила она. - Вы - мой герой!
- Наташа, Вы преувеличиваете. Мне даже стало неловко, - признался Николай. - Давайте, лучше, я Вас провожу, чтобы ещё кто-нибудь не напал на Вас!
Начало. Предыдущая глава.
Молодые люди шли по дороге и беседовали о самых разных вещах.
- Коля, Вы в одиночку так быстро справились с этим парнем! - восхищённо сказала Наташа.
- Я в школе и несколько лет после её окончания занимался каратэ, - признался он. - С моей подготовкой было совсем не сложно скрутить его.
- А почему бросили спорт? - поинтересовалась Наташа.
- Спорт я не бросил. Я продолжаю посещать тренажёрный зал. Но с каратэ завязал. Это пройденный этап моей жизни.
- Чем Вы занимаетесь, кроме спорта?
- Несколько лет назад я начал свой бизнес. Сегодня он приносит мне неплохой доход.
- Не думала, что бизнесмена можно встретить в электричке, - сказала Наташа, заподозрив, что Николай говорит неправду.
- Ну, почему же? В метро и на электричке иногда быстрее можно добраться, чем на машине. Там нет бесконечных пробок, - пояснил мужчина.
Впереди появилась весёлая компания молодых людей. Они вышли из бара, мимо которого проходили Николай и Наташа, и, смеясь и подшучивая друг над другом, направились к метро. Наташа машинально посмотрела в сторону увеселительного заведения. Перехватив её взгляд, Николай предложил:
- Может, зайдём, перекусим? А то я сегодня последний раз только обедал.
Наташа после смерти мужа не ходила в подобные заведения, и предложение нового знакомого её смутило. Но она чувствовала свою вину за то, что он не попал вовремя домой, поэтому согласилась.
- Ну, если только не надолго...
В баре было уютно и просторно. Живая музыка, приглушённый свет, столы, расположенные вдоль двух стен, были отгорожены друг от друга декоративными стойками, на которых стояли горшки с цветами. Зал был заполнен наполовину. Несколько влюблённых парочек и одна компания мужчин и девушек, которые, под воздействием выпитого алкоголя, громко разговаривали и смеялись. В центре зала располагался танцпол.
Заняв столик у окна, Николай и Наташа сидели в ожидании заказа.
- Может, перейдём на "ты", - предложил новый знакомый. - Всё-таки уже столько вместе пережили!..
Наташа засмеялась и согласилась. Через некоторое время официант принёс две порции салата, тарелку с холодными закусками и два фужера вина.
- Горячее будет минут через двадцать, - предупредил он и удалился.
- За знакомство?! - сказал Николай, подняв свой бокал.
- За знакомство! - повторила Наташа и сделала глоток вина.
Весь вечер ей было некогда думать о еде. Только сейчас, увидев на столе аппетитные блюда с приятным ароматом, она вдруг почувствовала, как у неё засосало под ложечкой. Посмотрев на Николая, который без стеснения расправлялся с салатом, Наташа последовала его примеру. Немного утолив голод, она призналась:
- Никогда не чувствовала себя такой голодной.
- Это от пережитого стресса, - со знанием дела ответил Николай.
Вдруг за дальним столиком, где располагалась компания людей, раздался взрыв смеха. Один из мужчин захмелевшим голосом попросил, обратившись к музыкантам:
- Эй, маэстро, сыграй-ка медлячок! Покружу свою девочку в танце!
Под звуки мелодичной музыки хорошо одетый мужчина лет сорока пяти нетвёрдой походкой направился в центр зала. Вытянув из-за стола девушку в коротком обтягивающем фигуру платье и туфлях на высокой шпильке, он тянул её за руку вслед за собой. Обняв спутницу ниже пояса, мужчина прижал её к себе и начал медленно кружиться под звуки музыки, блуждая руками по её телу и что-то нашёптывая ей на ушко. Девушка хихикала, гладя партнёра по шее, запустив руку в копну его волос. Невооружённым глазом было видно, что они - любовники.
Николай взглянул на танцующую пару и сказал:
- Никогда не понимал таких женщин, которые ради денег готовы потратить свою молодость на женатых толстосумов, а в итоге остаться ни с чем.
Наташа посмотрела в сторону танцевавших и оторопела. В девушке, которая кружилась с мужчиной, она узнала свою сестру Марину. Николай, заметив, как изменилась в лице его спутница, спросил встревоженно:
- Наташа, всё в порядке? На тебе лица нет.
Ей было стыдно признаться новому знакомому, что такой женщиной, о которых говорил Николай, являлась её родная сестра. Она отвела взгляд от танцевавших и немного растерянно ответила:
- Да. Всё хорошо. Просто показалось...