Павел вытащил конверт из кожаного чемодана и устроился в неудобном кресле. Осеннее солнце освещало, но уже не согревало сырость старого дома, ни настроение. Но его было достаточно, чтобы рассмотреть узорчатый почерк его матери на обратной стороне конверта с надписью «Для Павла», который он получил несколько недель назад по ее завещанию.
Он очень тяжело переживал потерю своей матери, поскольку она была доброй, умной и порядочной женщиной. Он только женился и у него родилась дочь, как тут же пришлось хоронить мать. Наверняка там добрые слова любви и поддержки, но он долго не мог их прочесть…. До сегодняшнего дня.
* * * * * *
“Моему дорогому Павлу...
В словаре недостаточно слов, чтобы выразить мою любовь к тебе и твоей семье. Скоро я умру, но вряд ли попаду в рай, ведь не найдется Бога на земле и небесах, который простит мои грехи.
Если ты это читаешь, я уже мертва, а ты с удивлением получил в наследство большой дом в пригороде “Т”. Это дом, в котором я выросла.
ВНИМАТЕЛЬНО ПОСЛУШАЙ МОИ СЛОВА: НИКОГДА НЕ ХОДИ В ЭТОТ ДОМ!
Спрячь документы в сейф и забудь о его существовании! Не продавайте, но и не живите там. Тебе может быть любопытно поехать туда или захочется перебраться, но не делайте этого. ЭТО ОШИБКА.
Я скажу тебе почему, и ты может сочтешь меня монстром, но я была вынуждена...
Когда я закончила университет, мне предложили работу в “Т”. и я подумала, почему не перебраться в мой дом детства, который там пустует? Ты знаешь, что мои родители умерли сразу после нашего переезда к тетке из этого места. Они завещали мне дом, но никогда не открывали мне секрет, о котором я тебе говорю.
Из соображений удобства я переехала туда. Пригород “Т”. почти не изменился; он по-прежнему оставался уединенным поселком, отделяющимся от города “Т” дремучей лесопосадкой, а его жители были довольно странными и отстраненными. Я думала, что моих родителей никто не помнит, но, когда я покупала продукты, женщина за прилавком узнала меня.
Она сказала, что мне не следовало возвращаться после “той истории” и советовала срочно уезжать, прямо сейчас.
Она с силой схватила меня за руку. На ее плече я увидела такой же шрам, как и у меня, который, как я думала, был у меня от падения с велосипеда в детстве. Я честно испугалась, поскольку после отъезда из города меня всю жизнь не покидало тревожное чувство, да и городок был странноватый. Но я все же не уехала.
Весь день я убирала старую пыль, а ближе к ночи уставшая завалилась спать в своей старой комнате. Уснула замертво. Паша, я не знаю, что разбудило меня той ночью, но это был не шум. Это было ощущение чьего-то присутствия. Ярко светила луна и в комнате никого не было.
А потом я увидела ЭТО. В маленьком зеркале на столе было отражение окна. И заглядывало в окно существо, которого не должно было существовать.
Черный, с жутким оскалом и горящими глазами. Его просто не существует! Слишком ужасно, чтобы это описать словами. Это чистое зло: голодное, с ужасными намерениями, чернильными глазами и рычащим зубастом ртом. Его серые руки прижались к стеклу, когда он волочил свои тонкие пальцы и длинные когти по окну. Нас разделяла небольшая стена, к которой я прижалась и тонкое стекло. Его взгляд был направлен на меня через зеркало, но я не знала, понимал ли он, что я вижу его.
Казалось, что он ждал, когда я двинусь, однако меня охватил страх и я оцепенела, когда скрежет когтей скользил по стеклу. Я не шевелилась и через полчаса ЭТО наконец ушло.
И тут я вспомнила, Пашка, я вспомнила! Я видела его раньше!
В детстве я дружила с Антоном (твоим будущим отцом) и парнишкой по имени Дима.
Между городом и поселком была лесопосадка, почти окруженная двумя мелкими речушками, текущими подковой вокруг посадки, больше похожими на ручьи. Разделяли эти речки пару километров.
Родители строго-настрого запрещали всем детям ходить в лес и особенно запрещали пересекать вторую реку. Говорят лес был настолько дремучий, что люди оттуда не возвращались. А возле второй реки, якобы, есть старые шахты и заброшенные колодцы, поэтому даже подходить к мосту нельзя! Несколько человек, которые рискнули приблизиться ко второму ручью, утверждали, что видели призраков среди деревьев. И мы не ходили туда, т.к. боялись.
Дима всегда был смельчаком и смутьяном, а я была впечатлительной девушкой. Однажды он украл у своего отца несколько сигарет, и мы втроем пошли в лес, как кучка “взрослых”, чтобы их выкурить. Почувствовав себя крутым, Дима предложил перейти вторую реку!
Он первым пересек очень старый мост через второй ручей с сигаретой во рту. Антон сказал, что делать этого нельзя, за что получил от Димы - “маменькин сынок”. Обидевшись, Антон направился домой. Я замешкалась. Я просила Диму вернуться с нами. Он шутливо стал кривляться, а я закатила глаза. И вот когда я увидела ЭТО. Серое, похожее на горгулью существо со злым оскалом.
Как стервятник он сорвался и кинулся к Димке. Я окаменела от ужаса, попыталась закричать, но выдавила только хрип.
Антон подбежал ко мне, но никто из нас понятия не имел, что делать, не говоря уже о том, чтобы поверить своим глазам. Я слышала крики Димы, он брыкался и пытался драться, но существо крепко вцепилось
Я схватила большой камень и побежал по мосту. Ударила тварь по голове, но та быстро ударила меня когтем в плечо и отбросила меня прямо в воду. Я вся в крови еле догребла до берега, где Антон помог мне выбраться. Ошарашенные мы наблюдали, как тварь уносит нашего друга.
Мы добрались домой, когда уже стемнело, нас искали родители. В ужасе они слушали нашу историю. Все были в шоке, когда узнали, что мы перешли границу реки, и только мама Антона вздохнула, узнав, что сын этого не делал. Мои же родители начали поспешно собирать вещи, и в ту же ночь мы уехали прочь к моей тетке.
Отец умер через месяц, а мать - через три. Оба от болезни, которую врачи не смогли определить.
Маленькая я была убита горем так сильно, что история с Димой забылась вскоре. Я не могла отличить своих эмоций и все воспоминания слились в одно. Мне стало казаться, что он упал в реку и ударился головой о камень. Так было легче справиться с потерей друга и родителей.
Когда я снова вернулась домой и увидела ночью существо в окне, память вернулась. На следующее утро в дом постучали. Это был Антон, твой папа. Я была рада видеть его, но он сразу огорошил меня жуткими историями, которые я сокращу для тебя.
По словам Антона, это существо, живущее в лесу, было там очень давно, еще задолго до появления здесь людей. Никто не знает точно, откуда он взялся, кто он. Но он очень любит молодую кровь, поэтому забирает детей. Никто не смог придумать способ убить его.
При этом существо обладало интеллектом и понимало, что убивать всех людей нельзя, и прогонять их тоже. Но и жители не хотели отдавать своих детей, а уйти не могли - существо пойдет за ними.
Сделка была заключена кровью. Весь дремучий лес, и территория, очерченная вторым ручьем - его. Все, что приходит туда - его пища. В свою очередь оно не убивает горожан. К нему часто забредали люди из большого города и редко наши дети.
Я пересекла границу вместе с Димой. Я принадлежу существу! Моих родителей убило проклятье за то, что они нарушили договор и увезли меня.
Антон сказал, что уезжать нужно срочно. Я не спорила. Не совсем понятно, почему существо не могла покинуть наших мест, но исследования говорят, что это так. Твой отец провел много лет в исследованиях, пытаясь разобраться кто оно и как его убить… Пока сам не умер.
Но тогда это было не важно… Антон помог мне с вещами и я уже садилась в машину, как увидела окаменелое лицо моего возлюбленного. Он назвал меня по имени, но у меня не было времени, чтобы среагировать. Существо выскочило из леса и прыгнуло на крышу моей машины.
Оно присело, прижавшись лицом к моему. Ухмылялось, его прогорклое дыхание пахло засохшей кровью. Мои колени ослабли и подкосились.
Антон бросился мне на помощь, но нечеловеческой силой его отбросило на землю.В истерике я попытался бежать, но быстро обнаружила, что мне некуда. Существо сразу поймало меня и без особых усилий потащило в лес. Очнувшийся Антон лишь кричал мне в след, чтобы я заключила сделку. Отключилась от боли.
Я проснулась на холодной влажной земле в темной пещере с туннелями. Существо сидело на корточках напротив меня и злостно смотрело на меня. Оно тревожно бормотало и раскачивалось на волчьих лапах. Услышав речь, я была удивлена.
- Ты испорчена… Испорчена. Я тебя узнаю, но ты испорчена. Старое мясо, - бормотало оно.
Я осмотрелась. В окружении безделушек прошлых времен. Старая заводная детская игрушка. Несколько ошейников для собак. Гравированная зажигалка Димы. Повсюду валялись кости.
- Ты не можешь уйти. Ты моя. Ты принадлежишь мне. Вы пересекли воду. Но я не могу есть, испорчена! Испорчена!
Понимая, что тварь раздумывает, убить меня или нет, я вспомнила слова Антона о сделке. Существо любило торговаться. Поэтому я спросила его, Пашка, я спросила, чего оно хочет в обмен на то, чтобы меня отпустить. Оно подумало немного, прежде чем злобно улыбнулся.
Он хотел одного из моих детей и одного из внуков. И я кивнула. Я кивнула и согласилась, что когда у меня будут дети, я приведу одного из них к существу, а если у меня будут внуки - я принесу в жертву и одного из них.
Твой отец и горожане ждали меня у моста. По открывшейся детской ране на плече, все поняли, как я выжила. Я решила, что не буду иметь детей никогда. Я обману его. И мы с Антоном были осторожны, даже после того, как поженились. Но через несколько лет я все таки забеременела. Тобой...и твоим братом- близнецом.
Я знаю, что это шок. Я не горжусь тем, что сделал, Паша, и сожалею, что никогда не рассказала тебе о твоем брате. Однако я знала, что это существо заберет меня, как и моих родителей, если я изменю нашей сделке. Шрам на моей руке начал кровоточить и гореть огнем, как только я родила. Одного младенца я отвезла туда. Я оставила его возле моста.
Я не могу просить прощения, но ты остался жив. Ты моя радость. Но я не могла поступить так второй раз. Поэтому, как только твоя жена забеременела, я поняла, что умру. Мой шрам начал гореть. Я умираю. Я не могу сделать этого ни с тобой, ни с твоей дочкой.
Главное, Павел, никогда, ни при каких условиях не ходите в этот дом! Оно узнает вас! Там ждет только зло. Я не могу представить...
Я люблю тебя, Паша, всем сердцем. Мне очень жаль, но я не заслуживаю вашего прощения.
Мама."
* * * * * *
Павел положил письмо и не мог прийти в себя. Чувство отвращения, страха и ужаса были на его лице. Он не мог понять, правду ли пишет его мать. Но он почувствовал яростный гнев.
Он не мог сказать, были ли эти эмоции нацелены на его мать или на него самого.
Мать, конечно, приняла ужасные решения, но ему, вероятно, следовало прочитать письмо, прежде чем он привел в этот дом жену и дочь…
Его мысли нарушил звук бьющегося стекла...