Это была уже сто двадцать третья попытка, если он, конечно, не сбился со счёта отметок на обложке толстой тетради. На этот раз начинающий оккультист был совершенно уверен в успехе, ведь он пробовал новый метод - проверенный, на сто процентов работающий.
Свечки горели по углам пентаграммы, кольцо было всё внутри исчерчено всяческими символами, а в центре готовился истечь кровью жертвенный чёрный козлёнок.
Оккультист проговорил все положенные слова и ударил козлёнка ножом, воздев затем окровавленные руки к гипотетическому небу где-то там над остальными этажами и крышей.
- Приди! - добавил он погромче - на всякий случай.
Ответом была тишина. Он был готов расплакаться, но внезапно слух уловил посторонние звуки. Что-то чвакнуло, мокро и грузно шлёпнуло по полу, пробулькало, проворчало - из окружающей темноты внезапно шустро выскочило длинное щупальце и стукнуло по свечи, загасив её.
- Ааа!.. - оккультист с криком вскочил, поскользнулся на козлиной крови и очень больно стукнулся копчиком, грохнувшись на пол.
- Ну ты чего орёшь? - булькающим голосом обиженно отозвалась плотная темнота, заполнившая всё пространство вокруг пентаграммы.
- Т-ты... ты кто? - в ужасе выдал оккультист.
- Как это - кто? - ещё больше обиделась темнота. - Ты ж меня сам призвал!
- Я-я-я... я не тебя звал! - голос позорно дрожал и срывался. - Я пытался призвать Белиара... ты же не Белиар?..
Тьма разочарованно вздохнула.
- Я не Белиар, я Тиамат, как нас можно вообще перепутать!
Оккультист замер, едва дыша. С одной стороны - у него получилось, впервые в жизни получилось! С другой... он понятия не имел, что теперь делать. Весь его план был заточен под явление змееликого Белиара.
Тьма булькнула, словно перекатываясь вокруг, из неё вытянулось щупальце и задумчиво пролистало тетрадку.
- Ты откуда этот призыв взял? - скептически поинтересовалась она.
- Эт-то... я из... ну... это из этого... гримуара... - несвязно попытался ответить оккультист.
Тиамат неодобряюще пробулькала что-то и выудила из тетрадки свёрнутый пополам листок, вырванный из старинной книги.
- Ужас, - констатировала она, - как так с книгами можно. Ох, молодёжь, ничего святого...
Оккультист затравленно следил за перемещениями щупальца.
- Ну допустим, страницу со схемой и заклинаниями ты выдрал. А что ты собирался у Белиара просить?
В голосе тьмы, кажется, мелькнул даже чистый интерес.
- Я там это... - содержательно отозвался оккультист.
- А если бы Белиар захотел тебя убить? - продолжала наседать тьма. - Или согласился бы, а тебе потребовалось закрыть призыв? Или если бы вместо меня кто поагрессивнее выскочил? Ты вообще как закрывать-то собираешься?
Оккультист забормотал что-то невнятное.
- Ох, молодёжь, - ворчливо пробулькала Тиамат. - Всегда так... по верхам нахватаются и бегут! Тут призыва - страница, а инструкций к ней было ещё пять!..
Щупальце выразительно потрясло листком перед носом вконец растерявшегося оккультиста.
- Фазу луны вот кто считать за тебя должен? А вес жертвы? А момент кровопускания? А количество повторений мольбы? И где на тебе все положенные одежды и аксессуары?
Внезапно оккультисту стало очень стыдно за свои удобные спортивные штаны под длинным балахоном и босые ноги.
- Даже не потрудился на лице себе знаки нарисовать! - что-то плюхнуло, как будто Тиамат всплеснула руками.
- И что теперь будет? - дрожащим голосом прошептал оккультист.
- Да ничего не будет, - беззлобно буркнула тьма. - Как и толку из тебя не будет. Ты понимаешь, что я теперь и уйти-то даже не могу, пока ты меня держишь?
В голосе тьмы мелькнули какие-то сочувственно-менторские нотки. Оккультист похлопал глазами и осторожно спросил:
- А как мне отпустить?
- Придётся на этот раз по правилам играть, - Тиамат булькнула, словно хохотнув. - Давай-ка, вставай на ноги, бери козлёнка своего... Так, теперь руки в кровь, потом козлёнка положить можешь. Рисуй на лице у себя... зеркало дать?
- Не надо...
- Ладно. Крест перевёрнутый на лбу... хорошо, давай-ка ещё крови зачерпни...
Битый час Тиамат диктовала, а оккультист послушно выполнял диковатые требования, включавшие в себя, в частности, полчаса поклонения с молитвами в духе "о великая Тиамат, молю тебя о снисхождении, вложи хотя бы ил со дна морского в мою пустую голову".
Наконец, Тиамат велела ему встать в центре пентаграммы, а потом сесть на пол и обхватить колени руками, сжавшись посильнее.
Не удержавшись, оккультист всё-таки спросил:
- А это зачем?
- А это - чтобы у меня кость в горле не застряла! - в духе волка в бабушкином чепце ответила тьма и, недолго думая, обрушилась на несчастного, заглотив его в одно мгновение.
Ну любила Тиамат поиграться с пищей, что поделать.
А на странице, что следовала за вырванной, было ближе к низу написано: "Пентаграмма сия, впрочем, более уместна для призыва великой Тиамат, однако ни в коем случае заговаривать с нею нельзя - лишь изъясняться жестами, ибо заговоривший неминуемо окажется проглоченным во чреве её".
И даже автор не знал, что именно Тиамат принадлежала идея, за которую сам Сатана назвал её работником месяца и которая среди смертных людишек обрела простую форму: "Я что, дурак - инструкции читать?"
Спасибо, что прочитали! Не забудьте лайкнуть ;)