Начнем с истории. Лазы жили на территории нынешней Турции ещё до прихода османов. Древние греки называли их страну Колхидой. Именно туда на своем корабле отправились аргонавты в поисках золотого руна. В последующую эпоху лазам длительное время удавалось сохранять во враждебном окружении своё национальное самосознание, христианскую веру, язык и культуру.
Кто такие лазы, которых в древние времена называли колхидцами
Ученые причислили их к субэтнической группе в составе грузинских народностей. Тем не менее, сами лазы себя грузинами не считают. Их родной язык является родственным мегрельскому, который входит в отдельную от грузинского языковую группу. Сохранился он не у всех, поскольку лазы говорят преимущественно на языке народов, с которыми веками живут вместе, а именно, турецком и грузинском. Тем более, что лазы использовали их письменность, поскольку своей не было.
Где живут лазы
Этот древний народ заселял ещё в дохристианские период земли нынешних Грузии и Турции. Лазистан сначала входил в состав Колхидского царства. Потом его правители, заключив союз с Византией против Персии, переняли у неё православную веру. Алексей, племянник грузинской царицы Тамары, был основателем империи, протянувшейся вдоль побережья Черного моря от Грузии до Трабзона, ставшего её столицей. Она до XV века была оплотом христианства на территориях захваченных османами.
Природные условия на исторической родине лазов, с близостью Черного моря, лесами и плодородными долинами, способствовали занятию рыболовством, развитию сельского хозяйства и скотоводства. Трудолюбивые лазы выращивали пшеницу, кукурузу, ячмень и рис, различные овощи и фрукты. Они отличались умением в деревообработке и жили в домах, сделанных их этого материала. Лазы были опытными мореходами, благодаря чему в этом регионе была развита морская торговля.
Утратив свое независимость и оказавшись под властью турок, лазы стали склоняться к принятию мусульманской религии. В XIX веке большая часть этого региона была завоевана Российской империей. Ну, а в 1925 году территорию, которую населяли лазы, поделили между собой Турецкая республика и Советская Грузия. Лазистан, расположенный на северо-востоке Турции, как историческая родина лазов перестал существовать и стал частью истории.
Кемаль Ататюрк запретил признавать многонациональный характер населения Турецкой республики. Было провозглашено, что все её жители, вне зависимости от национальности, считаются турками. На самом деле в их жилах течет кровь их предков – греков, армян, албанцев, славян, курдов, евреев и тех же лазов. Даже матери многих турецких султанов были черкешенками или грузинками. Примером может служить президент Турции Эрдоган, предки которого выходцы из Лазистана.
Возьмем наше время
Сейчас много лазов живёт в Абхазии, городах Батуми, Зугдиди и Кабулети. Сохранились несколько лазских сел в Грузии. Там их не выделяют в отдельную народность и считают грузинами. Однако, больше всего лазов живет на своей исторической родине в провинции Ризе на северо-востоке Турции. Их там насчитывается более ста тысяч человек.
Помнят ли лазы историю своего народа
Пожилое поколение, да ещё проживающее в сельской местности, конечно, помнит. Тем более что пограничный режим позволяет сейчас без особых проблем общаться родственникам, живущим по обе стороны границы между Турцией и Грузией. Что касается молодежи, то переехав в большие города, она быстро утрачивает национальное самосознание.
Стоит отметить, что турки считают представителей этого народа людьми простыми и прямолинейными, которые не склонны анализировать ситуацию, но готовы к быстрым решительным действиям. В этой связи существует множество анекдотов, главными героями которых являются лазы. Напрашивается аналогия с нашими чукчами, не правда ли?