Инвазивный вид — это расплодившийся в результате деятельности людей биологический вид, который угрожает биологическому разнообразию.
Возможно, самым печально известным и культовым примером вторжения растений был случай кудзу — «виноградной лозы, которая съела Юг». Кудзу — это японская виноградная лоза, которая была завезена в Соединённые Штаты в 1876 году для выставки на японскую тематику и впоследствии быстро распространилась по всему югу США.
Трансформирующая и разрушительная способность кудзу легендарна. Говорят, что он душит целые леса и лишает местные деревья солнечного света. Эффект, который он оказывает на лесную подстилку, снижает содержание углерода в почве более чем на четверть.
Это истинные факты, но, как бы то ни было, кудзу не является таким апокалиптическим ужасом, как его часто интерпретируют. Хотя вы часто увидите утверждения о том, что он охватывает почти 30 000 квадратных километров и расширяется на 600 квадратных километров в год, эти цифры, скорее всего, ложны, впервые опубликованные случайным журналом о садоводстве.
Скорее всего, в США насчитывается менее 1000 квадратных километров кудзу, в отличие от гораздо более прожорливой, но малоизвестной японской жимолости, изображенной ниже, которая покорила около 45 000 квадратных километров Америки.
Так что, в конечном счёте, самая большая опасность кудзу заключается не в самом растении, а в том, каким образом оно лишило нашего внимания гораздо более проблемных захватчиков. Это далеко не единственный случай, когда средства массовой информации преувеличивают опасность инвазивного вида — недавняя абсурдная паника по поводу так называемых «шершней-убийц» является крайним примером.
Возможно, гораздо более подходящим антагонистом растительного мира был бы водяной гиацинт, плавающий водяной цветок, произрастающий в тропических лесах Амазонки. Факты и цифры этого вида вызывают гораздо большее беспокойство.
Водяной гиацинт — одно из самых быстрорастущих растений на Земле. С помощью побегов он способен вырасти до 5 метров за один день, образуя толстые маты, которые могут удвоить свой размер за неделю или две. На самом деле, за три недели популяция конкретного сообщества гиацинтов может увеличиться в сотни раз.
Этот вид нашел свой путь к озерам, лагунам, болотам, прудам и водохранилищам на всех шести обитаемых континентах мира, от Флориды до Кении и Новой Зеландии. Когда покровы водяного гиацинта душат водные пути, уровень поверхности может подняться на целый метр, а организмы под поверхностью оказываются лишены света и кислорода. Кроме того, они способствуют размножению некоторых насекомых, которые несут опасные болезни, такие как комары и водные улитки.
К счастью для нас, водный гиацинт тоже не принесёт миру экологического апокалипсиса. При эффективном контроле он представляет небольшую угрозу и даже может быть полезен для экосистемы в небольших дозах.
В качестве бонуса, забавный факт: в 1910 году был разработан детальный план внедрения бегемотов в США в качестве домашних животных, чтобы одновременно обуздать распространение водяного гиацинта и решить мясной кризис того времени.
По материалам публикации (англ.).
