Начать наш рассказ нам нужно со времен, несколько предваряющих появление самих колесниц. А именно со времени одомашнивания первых лошадей. Как известно, у колесницы должна была быть тягловая сила. Первые лошади, которых приручал человек, тарпаны были небольшими, более напоминающими современных ослов. Они были пугливы, дики, плохо поддавались дрессировке, имели слабую спину. Ездить на таких лошадях верхом было невозможно. Первоначально тарпанов держали только ради мяса.
Параллельно с процессом одомашнивания тарпана, шел процесс развития повозки. В конце IV тысячелетия до н.э. на территории современного Ближнего Востока появились первые колесные повозки. Это были тяжелые двухосные телеги на сплошных колесах. Первоначально в них запрягали волов, а позднее ослов. И воевали на таких телегах представители древней знати. Конечно же, этим телегам еще далеко до настоящих боевых колесниц, но именно они положили начало этому виду вооружения.
Также как в наше время поражают воображение битвы танковых армад, так и в древности битвы колесниц были не менее впечатляющими. В битве при Кадеше царь хеттов Муваталлис дважды посылал в бой колесничные армада численностью 2500 и 1000 упряжек, и египтяне отвечали ему тем же. Для того чтобы колесницы появились на поле боя необходимо было решить несколько очень важных проблем. Необходимо было, во-первых, на постоянной основе организовать разведение, селекцию и дрессировку лошадей. Первые одомашненные тарпаны на роль движителя колесниц подходили мало. Во-вторых, необходимо было создать комплект конской упряжи. В-третьих, нужно было изобрести колесо со спицами. В-четвертых, нужно было собрать вместе и содержать достаточное количество искусных ремесленников. И последнее, но не менее важное, необходимо было разработать тактику применения колесниц на поле боя. На решение этих задач у человечества ушла практически тысяча лет, однако награда того стоила. Колесницы позволили древним индоевропейским племенам покорить весь известный на тот момент мир.
К моменту появления колесниц территория современного причерноморья была уже довольно плотно заселена. Для того чтобы начать военную экспансию проживающим здесь индоиранским и индоевропейские племенам не хватало одного – самого мощного на то время оружия. И с его появлением они в течение короткого времени захватили обширные территории от Дуная до пустыни Гоби. Индоарии на колесницах вторглись в Индию и уничтожили цивилизацию Хараппы, в Иран и Месопотамию, покорив хурритов и касситов. В Китае индоевропейскими племенами было создано государство Инь. Около 1800 г. до н.э. хетты сражавшиеся на колесницах овладели Хаттусой в Малой Азии и создали свое первое Древнехеттское царство. В 1595 году хеттами и касситами были разрушен Вавилон. В XVII в. до н.э. племена гиксосов на боевых колесницах завоевали Нижний Египет.
Не будет преувеличением сказать, что появление колесниц полностью изменило социальную организацию общества. Дороговизна и сложность колесниц делали их оружием знати, способствовали закреплению ее высокого положения. Вероятно, для многих будет откровением узнать, что очень часто битвы в древности начинались и заканчивались сражением колесниц. После поражения своих колесниц пехота чаще всего в битву не вступала и просто разбегалась. Поэтому и победы добывались аристократами. Для производства и содержания армии колесниц нужна была сильная централизованная власть, что способствовало закреплению монархической формы правления.
Цена колесницы была очень высокой. Так в XI веке до н.э. в Вавилонии полностью снаряженная колесница стоила 100 сиклей серебра – около 840 гр. Кроме того к ней требовалось от двух до шести лошадей, большой участок земли, обслуживающий персонал и два-три воина – обычно возничий, стрелок с луком и воин со щитом.
Победоносное шествие колесниц по Евразии продолжалось вплоть до битвы при Гавгамелах в 331 году до н.э. Дарий использовал свои олесницы по всем правилам передовой для того времени военной науки, однако это не принесло ему победы над Александром, у которого колесниц вовсе не было. Создание эффективной тактики противодействия колесницам обнулило их боевую эффективность, а содержать то, что не приносит никакой пользы глупо. После битвы при Гавгамелах солнце над колесничими стало постепенно клониться к закату.
Если вам понравился мой рассказ, не забудьте поставить лайк и подписаться на канал. Также я думаю вам будут интересны мои другие статьи: