Средневековый человек верил, что весь мир пронизан божественным вмешательством. Люди старались жить так, как написано в Библии. Поэтому они верили, что всё происходящее делается по воле Бога. Бог участвует в построении этого мира, он вовлечен во все сферы социальной жизни. Значит, если попросить о чем-то Бога, то он обязательно поможет. На основе этой веры придумали "Божий суд".
Божий суд - это судебная средневековая практика, в которой обвиняемый подвергался, зачастую, неприятному или болезненному испытанию. Если обвиняемый был прав, то Бог помогал ему пройти испытание.
В Средневековье было несколько видов "божьих судов": испытание боем, огнем, горячей или холодной водой, крестное испытание, путем принятия просфоры или горькой воды.
В Европе "божьи суды" называли "ордалиями". Даже Русская православная церковь практиковала "божий суд" для выяснения отношений.
Испытание освященным хлебом
Самое безобидное из всех испытание. Его практиковали в Греческой и Русской православной церкви для обнаружения предполагаемого вора. Обвиняемый должен был съесть освященный хлеб, или просфору, над которой священник прочитал особую молитву:
"Уста его полны проклятия, коварства и лжи; под языком его — мучение и пагуба" Пс. 9:28.
Если обвиняемый не мог проглотить просфору, значит он виновен. Испытание придумали на основе евангельского сюжета, когда Иисус Христос предложил Иуде хлеб, указав на его предательство.
Испытание огнем и водой
При огненном "божьем суде" обвиняемый должен был пройти по раскаленным лемехам около трех метров, или держа в руках раскаленное железо. Вину определяли по-разному.
Если человек проходил успешно и на нем не обнаруживали ран, то он невиновен. Если раны были, то следовало два варианта. В первом случае бедняга становился виновным. Во втором случае обожженные места перематывал священник и спустя три дня проверял ожоги. Если раны гноились, то обвиняемый виновен, если раны заживали, то невиновен.
В случае с "горячей водой" обвиняемый должен был окунуть руку в емкость с кипятком, горячим маслом или расплавленным свинцом. На дне находился предмет, его нужно было достать. Результат испытания оценивали так же, как в случае с огнем.
При испытании холодной водой виновниками обычно были "ведьмы" или "колдуны". Их опускали в воду, и если они всплывали, значит их вина подтверждалась. Испытание было основано на разных поверьях: крещенных людей вода не могла оттолкнуть; вода является чистой средой, поэтому она отталкивает нечестивцев.
Крестное испытание
При крестном испытании обвиняемый и обвинитель вставали по разные стороны креста, вытягивали горизонтально руки, и тот, кто первый их опустил - проиграл.
Испытание боем
Самое знаменитое испытание, которое часто обыгрывалось в сериале "Игра престолов". При испытании боем предполагалось, что Бог помогал тому бойцу, который оказывался правым. Разумеется, что выигрывал более подготовленный боец, но разве можно было убедить в этом средневековый люд?
"Божий суд" практиковали не только в Средние века. Многие испытания известны еще со времен Древнего мира, некоторые существуют до сих пор, например, в африканских или океанийских племенах.