Помню, когда я еще школьником принимал участие в кольцевании птиц на биологической станции в чувашском заволжье, меня очень впечатлила эта птица. Это было ощущение какой-то экзотики прямо здесь и сейчас, в деревянном домике летним днем в родном лесу средней полосы России. Пестрая, даже не то чтобы пестрая, а окрашенная каким-то будто особым образом, небольшая птичка чуть крупнее воробья вдруг начала крутить шеей, будто вообразив себя змеей, и при этом громко шипеть. Казалось, еще чуть-чуть и заговорит человеческим голосом. В общем, эта птичка - из тех, что подтверждает свое название своим поведением. Причем не только русское - по крайней мере английское ("wryneck") и немецкое ("Wendehals") названия также дословно переводятся как "кривая шея" или "вертеть шеей". С чем же связано такое поведение этой птицы?
Вертишейка относится к отряду Дятлообразные, хотя на первый взгляд и не догадаешься о ее родстве с этими неутомимыми пернатыми молотками. Ее еще иногда в разговорной речи называют "ненастоящим дятлом", потому что сама вертишейка на своих родственников похожа мало, скорее, напоминает воробьиную птицу. Сходство с другими дятлами заключается в строении ног - 1 и 4 пальцы направлены назад (так называемая зигодактильная лапа), - а также в типе полета: как и другие дятлы, полет у вертишейки волнистый, быстрые взмахи чередуются с полетом по инерции со сложенными крыльями.
Так же, как и дятлы, вертишейка гнездится в дуплах, но сама их не строит, а занимает готовые дупла дятлов, разнообразные пустоты в стволах деревьев, скворечники и т.д. Бывает, что выгоняет более мелких птиц, таких как мухоловки, горихвостки и другие из занятых дупел. Если в дупло к насиживающей птице полезет хищник, вертишейка начинает свое представление: крутит головой, топорщит перья на голове и шипит. У хищника создается иллюзия, что в дупле сидит рассерженная змея, а с ними, как известно, шутки плохи.
У вертишейки в запасе есть еще несколько приемов - например, она способна притвориться мертвой, если попадет в руки. Если заметила хищника сидя на дереве, то вертишейка притаится, слившись с корой.
Вертишейка обитает в лесах Евразии - от Европы до Дальнего Востока. Нет ее на крайнем севере и в степной зоне. Селится в разреженных лесах с открытыми территориями. У вертишейки громкий голос - так самец с самкой находят друг друга. Перекрикиваясь, они постепенно сближаются. Голос - повторяющиеся гнусавые звуки, несколько напоминающие крики некоторых хищных птиц (особенно соколов). Впрочем, послушайте сами.
Питаются вертишейки в основном личинками муравьев, попутно поедая и взрослых особей. Птица находит муравейник и разрывает его клювом, а длинный язык позволяет достать вкусные личинки и куколки. Реже ловят и других беспозвоночных - других насекомых, пауков или моллюсков.
Кладка большая - до 14 яиц, в среднем - 7-10. Как и у многих птиц, гнездящихся в дуплах, яйца вертишейки белого цвета. Насиживание длится 12-14, птенцы сидят в дупле до 27 дней. Через несколько дней после вылета выводок распадается. Уже в августе-сентябре вертишейки подаются на юг - это единственный из европейских видов Дятлообразных, который мигрирует на большие расстояния.
Расскажите в комментариях, встречали ли вы эту интересную птицу? Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!