Четвёртый розыгрыш кубка наконец-то пополнился чемпионом Украины, киевским Динамо. Два первых подобных турнира представители Украины проигнорировали, а в 1995 году в Москву приезжал донецкий Шахтёр. Правда, особых лавров горняки не снискали, уступив в полуфинале динамовцам Тбилиси. О предыдущем розыгрыше вы можете прочитать в статье по ссылке. Впервые от России выступил новый чемпион – владикавказский Спартак, сменивший бессменного победителя трёх предыдущих турниров – московских одноклубников.
В группе А, где выступала вне конкурса молодёжная сборная России, первенствовал чемпион Латвии, рижский Сконто. Выиграв все три матча в группе с минимальным счётом, Сконто явил турниру своих молодых звёзд, Штолцерса и Пахаря ставшими открытиями турнира. В составе российской молодёжки неплохо проявили себя молодые Дмитрий Хохлов и Сергей Семак.
В группе В не было равных чемпиону России. Впрочем, у чемпиона Киргизии пять ведущих игроков уехали защищать честь сборной на Кубке Азии, а у Пюника сразу семь футболистов отправилась в турне в составе сборной Армении. Ожидать конкуренции в таких условиях не стоило. Три крупных победы вывели владикавказцев в четвертьфинал.
В группе С сошлись два динамовских коллектива, Минска и Киева. Именно они в очной встрече и разыграли первое место в группе. Вопреки ожиданиям сильнее оказались чемпионы Белоруссии.
В группе D случился один из двух самых крупных счетов нынешнего розыгрыша. Тбилисское Динамо отправило девять безответных мячей в ворота Памира из Таджикистана. Средний возраст чемпионов Грузии на этом турнире был 19 лет.
Стадия четвертьфинала стартовала с упорного, но скучного матча Сконто с чемпионом Казахстана, Елимаем. Единственный мяч был забит после ошибки голкипера казахстанцев. Второй матч оказался гораздо более весёлым. В нём чемпиону России противостоял узбекский Нефтчи. Противостоянием впрочем, это было трудно назвать. 9-0 и чемпион Узбекистана едет домой.В игре динамовцев Минска и Тбилиси, сильнее оказались первые, а динамовцы Киева уверенно прошли Жальгирис.
В первом полуфинале чемпионы Украины взяли более чем уверенный реванш у минчан, за поражение в групповом этапе. Впрочем, ощущения, что киевляне играют на пределе своих сил, всё равно не возникло. При этом счёт 4-0 довольно точно отразил характер матча. А вот владикавказцы с трудом добыли победу во встрече со Сконто.
Как и ожидалось, в финале турнира сошлись чемпионы России и Украины. Перед финалом главный тренер Спартака, Валерий Газзаев, изрёк очень интересную фразу:
Мы не ставим задачу кровь из носа выиграть турнир, наша цель – занять в нём первое место.
Первое место занять не удалось. Всё решилось во втором тайме, на 81-й минуте, Андрей Шевченко, приняв мяч на скорости, пробил, но угодил в защитника. Пагаев и Тетрадзе не успели подстраховать своего партнёра, и Шевченко без помех отправил мяч в нижний угол ворот Заура Хапова. В оставшиеся девять минут игра приняла более открытый характер, у ворот обеих команд возникло столько голевых ситуаций, сколько, наверное, за всё предыдущее время матча, но счёт не изменился. После трёх побед подряд московского Спартака, путь Кубка Содружества впервые пролёг в Киев.
Читайте также предыдущие статьи:
- Кубок Содружества 1993 года.
- Кубок России 1996 года.
- Кубок России 1994 года.