Жучки, которых зачем-то носят с собой термиты

Termitotrox icarus – такое имя получил пластинчатоусый жук из Мьянмы в честь мифического древнегреческого Икара, что полетел прямо к Солнцу, и оно растопило воск его крыльев, и те уменьшились, и Икар свалился в море. Желтоватые трихомы (железистые придатки) на надкрыльях жука похожи на крылышки, причем эти «крылышки» меньше, чем у двух других родственных видов с такими трихомами – T. cupido и T. venus из Камбоджи.

Слева: T. cupido (1,2 мм), описан в 2012 году и назван в честь древнеримского Купидона, бога любви, из-за трихом, похожих на крылышки, – ни у одного другого вида рода Termitotrox подобных прежде не встречали. Справа: T. venus (2,4 мм), описан в 2015 году и в пару к первому назван в честь Венеры, богини любви. В центре: T. icarus (1,5–1,9 мм), описан в 2020 году.

Род Termitotrox теперь насчитывает 12 видов, все они являются термитофилами, то есть обитают в термитниках, а трихомы используют для выделения феромонов, чтобы привлечь к себе внимание термитов. Так, Termitotrox icarus живут себе припеваючи в гнездах термитов Odontotermes proformosanus, авторы открытия обнаружили там больше тысячи этих жучков. Они сидели на стенках грибных камер, все из себя такие жукастые, а некоторые обнаружились прямо внутри, в грибных садах. Видимо, грибочками полакомиться они любят.

Пластинчатоусый жук Termitotrox icarus прогуливается по стенке грибной камеры в гнезде термитов Odontotermes proformosanus.

Зачем жуки нужны термитам – другой вопрос. Но, видимо, нужны зачем-то. Термиты не проявляют агрессии к T. icarus, отмечают авторы описания. Более того, они переносят их с места на место, ученые даже сфотографировали процесс и сняли видео. Термиты хватают термитотроксов мандибулами – на переднеспинке у жучков есть ямка, комплементарная ротовым придаткам термита, особенно лабруму (верхней губе). Жуки при этом шевелят антеннами и шустро семенят лапками. Никакого трофаллаксиса (обмена пищей или выделениями) между ношей и носильщиком не происходит, так что совершенно непонятно, в чем ценность данного багажа.

Термит Odontotermes proformosanus несет жучка Termitotrox icarus. Зачем он ему, не очень понятно. Авось пригодится.

Не исключено, что быть поклажей – универсальное свойство всех представителей рода Termitotrox, по крайней мере подобное также наблюдалось у T. cupido. Для жуков же выгода очевидна: ускоренное распространение по термитнику, а возможно, и между термитниками в случае разрушения прежнего дома. Самостоятельно на своих коротких лапках не способные летать слепые жучишки далеко не убегут. Как славно, что на подхвате есть хозяева!

_________

Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae (Kakizoe et al., 2020). Termitotrox icarus sp. nov. (Coleoptera: Scarabaeidae): a new termitophilous beetle from Myanmar with observations of carrying behavior by host termites. Почитайте также о японском червяке, который носит на голове двустворчатого моллюска.