Писатель Александр Дюма сюжеты для своих романов чаще всего находил вгазетной хронике или архивах. Так получилось и с Эдмоном Дантесом, графом Монте-Кристо.
Жил в Париже сапожник, которого звали Франсуа Пико. Когда он собрался жениться, друзья написали на него шуточный донос. Дескать, Пико – английский шпион, который готовит свержение королевской семьи Бурбонов. Так приятели хотели отсрочить свадьбу друга, чтобы как следует отгулять мальчишник. Но жениха – как и позже графа Монте-Кристо в книге – посадили в тюрьму.
В камере Пико подружился с итальянским священником, который перед смертью завещал ему внушительное состояние. Так Пико – как и герой Александра Дюма – стал несметно богат и вернулся на родину. И начал мстить бывшим друзьям, сломавшим его жизнь. Одного убили кинжалом с гравировкой «номер первый», на гробе другого кто-то написал: «номер второй».
Эту историю Александр Дюма нашёл в архивах парижской полиции. А затем, во время путешествия по Средиземному морю, увидел остров Монтекристо и услышал легенду о сокровищах, спрятанных в этих местах. Два сюжета соединились.
Франсуа Пико. Он же – Эдмон Дантес. Граф Монте-Кристо.