Шкала физической величины – совокупность значений этой величины, принятая на основании результатов точных измерений.
Шкала наименований не имеет начала отсчета и не оперирует понятиями «больше» и «меньше». По такой шкале работает, например, пожарная сигнализация: пожар либо есть, либо его нет совсем. Так же можно определять годность детали: «годная» либо «не годная». Или принимать зачет: «зачтено» или «не зачтено».
Шкала рангов – упорядоченная последовательность реперных (опорных) точек, обозначаемых цифрами, буквами или символами. Каждое последующее значение больше предыдущего, но точно не известно насколько. Одним из примеров такой шкалы является шкала Бофорта для измерения силы ветра.
Данные шкалы относятся к неметрическим
Шкала интервалов состоит из одинаковых промежутков, имеет единицу измерения и нулевую точку.
К наиболее известным шкалам интервалов относится шкалы летоисчисления и измерения температур.
При этом нулевая отметка выбирается практически произвольно. Так, например, началом отсчета шкал является:
- Цельсия, Ньютона и Реомюра – температура замерзания пресной воды.
- Ремёра – соленой воды.
- Делиля – температура кипения воды
- Фаренгейта - самоподдерживающаяся температура смеси воды, льда и хлорида аммония
- Кельвина и Ранкина – с абсолютным нулем
Шкала отношений – это шкала интервалов, в которой начало отсчета определено естественным путем.
Абсолютная шкала устанавливает единственно возможное соответствие между объектами и числами. Абсолютные шкалы используются, например, для измерения относительных величин: КПД, вероятность, коэффициент трения – эти величины выражаются числами, не зависящими от выбора единиц.