По своему происхождению (генезису) горные породы подразделяются на три класса: магматические (изверженные), осадочные и метаморфические.
1. Магматические горные породы образуются при застывании природных силикатных растворов сложного состава (магм, лав). Они слагают более 60 % объема земной коры.
В зависимости от условий, в которых происходит застывание магмы, магматические горные породы делятся на две группы: интрузивныеи эффузивные.
Интрузивные (глубинные) горные породы образуются при застывании магмы, внедрившейся в земную кору. Они подразделяются на собственно глубинные (абиссальные), образовавшиеся из магмы на больших глубинах (3-5 км и более), и полуглубинные (гипабиссальные), образовавшиеся при застывании магмы вблизи земной поверхности (на глубинах до 2-3 км). На больших глубинах господствует высокое давление, препятствующее отделению летучих компонентов (газов, паров воды). Застывание магмы происходит очень медленно из-за плохой теплопроводности вмещающих магму пород. Такие условия способствуют лучшему росту кристаллов. Поэтому структура глубинных пород полнокристаллическая (породы полностью состоят из зерен, входящих в них минералов, плотно прилегающих друг к другу).
В зависимости от величины зерен полнокристаллические породы могут иметь структуру крупнозернистую (зерна более 5 мм в поперечнике), среднезернистую (5-2 мм) и мелкозернистую (менее 2 мм). Если зерна не различимы простым глазом, структуру называют скрытокристаллической.
Если магма, поднимаясь по тектоническим трещинам или через жерла вулкана, достигает земной поверхности и изливается в виде лавы, которая быстро остывает, то образуются эффузивные (излившиеся) горные породы. Быстрое снижение температуры и давления, потеря уходящих в атмосферу газов и паров воды приводят к тому, что расплав не успевает раскристаллизоваться полностью и затвердевает в виде аморфного вулканического стекла или в форме агрегата очень тонких зерен.
Структура эффузивных пород может быть стекловатой (аморфной, лишенной зернистости), скрытокристаллической (кристаллы различимы только под микроскопом) и порфировой. Последняя возникает при медленном подъеме магмы с больших глубин к земной поверхности.
2. Осадочные породы формируются в поверхностных частях земной коры при разрушении ранее образованных пород и последующем механическом и химическом отложениях продуктов этого разрушения, а также благодаря жизнедеятельности или отмиранию организмов.
В целом осадочные породы занимают скромное место в земной коре, составляя около 8 % ее объема. Мощность осадочных пород колеблется от нескольких метров до 15-20 км в областях прогибов и геосинклиналей. Для большинства осадочных пород свойственна слоистая текстура - результат длительного накопления осадков.
Осадочные горные породы подразделяются на три группы: обломочные, хемогенные и органогенные.
Обломочныепороды образуются в результате механического разрушения существовавших ранее горных пород, переноса и накопления обломков. Важной отличительной особенностью обломочных пород является размер обломков. Все обломочные породы подразделяются в зависимости от наличия или отсутствия цемента на рыхлые и сцементированные.
Хемогенныепороды образуются при выпадении осадков из растворов, органогенные - в результате жизнедеятельности организмов или скопления их неразложившихся остатков.
3. Метаморфические горные породы формируются в недрах земной коры в результате глубокого изменения (метаморфизма) исходных магматических, или осадочных, пород под воздействием высокой температуры, большого давления и химически активных веществ глубинного происхождения (паров, газов, растворов).
Если исходные породы претерпели сравнительно небольшие изменения, их называют метаморфизованным. Различают три основных вида метаморфизма: динамометаморфизм, контактный и региональный.
Динамометаморфизм происходит под воздействием высокого давления и выражается в сильном дроблении, скручивании и перетирании горных пород без изменения их минерального состава. Процесс протекает без участия магмы.
Контактный метаморфизм проявляется в зоне контакта внедрившейся магмы с окружающими горными породами. Изменения происходят по обе стороны контакта. Контактный метаморфизм проявляется под воздействием высокой температуры и самой магмы, что выражается в интенсивной перекристаллизации горных пород.
Региональный метаморфизм проявляется на огромных пространствах в геосинклинальных областях. Он происходит при совместном воздействии на горные породы высоких температур и давления, а также нередко магматического расплава, химически активных веществ и газов. Региональный метаморфизм выражается в перекристаллизации горных пород.
К метаморфическим породам относятся: глинистые сланцы, филлиты, слюдистые сланцы, гнейс, мрамор, кварцит.