43-летний Олейник уже давно пример для подражания не только российских, но и зарубежных бойцов смешанного стиля (MMA). Что и говорить, он вошел в этот опасный бизнес еще в 1996 году.
«Для нас было нормальным — драться без перчаток, без бандажа, без кап. Не важен был твой вес. Просто выходишь на арену и понимаешь — это будет реальный бой. Страшный, бескомпромиссный», — вспоминает 43-летний ветеран кровавого спорта.
С годами ММА обросли целым сводом правил, стали более презентабельными и полностью вошли в мэйнстрим. Многие из героев боев без правил в новую жизнь не вписались. Но Олейник все еще здесь. Да, зал в Харькове сменился American Top Team, на руках теперь перчатки, а схватка делится на ровные пятиминутные отрезки, но Удав все так же норовит прикончить оппонента.
Шутка ли, при 59 победах Олейник демонстрирует убийственный показатель по количеству досрочных завершений поединков (54). И в 43 года он по-прежнему в обойме ведущей организации.
Абсолютный бойцовский чемпионат (UFC) впервые удостоил Олейника чести возглавить турнир в памятном для отечественного болельщика 2018-м. Именно тогда осенью промоушен впервые провел ивент в Москве. Олейник доверие оправдал. В тот вечер он подарил болельщикам в «Олимпийском» яркую и убедительную победу над Марком Хантом
В апреле 2019-го Олейник вновь возглавил российский турнир, на этот раз в Петербурге. Но теперь он уже подменял снявшегося с боя соотечественника Александра Волкова. Тогда, несмотря на бодрое начало, ответить что-либо на страшные удары коленом в исполнении Алистара Оверима тяжеловес не смог.
За этой неудачей последовал сверхбыстрый нокаут от Уолта Харриса. Казалось, вот тот момент, когда ветеран уже не выдержит конкуренции в дивизионе. Однако 2020-й становится своего рода ренессансом для Олейника. Сперва в январе он по-самбистски расправляется с мощным Морисом Грином, поймав того на рычаг локтя. А уже в мае выходит победителем из эпичной схватки с экс-чемпионом Фабрисиу Вердумом. И вот Олейник, которого многие даже на родине списали со счетов, может ворваться в список претендентов.
«Да-да, у меня ничего нет, — с улыбкой соглашается Удав с критиками. — Ни ударки, ни подбородка». Всю карьеру, о показателях которой многие профи могут только мечтать, Олейника сопровождает неутешительная оценка диванных экспертов.
У Олейника никогда не было репутации самородка, природного таланта. Даже в 2013 году, когда за спиной россиянина был уже шлейф из побед, мало кто верил, что он справится с Мирко Филиповичем на бойцовском шоу «Легенда». Собственно, Олейник изначально и не должен был противостоять Крокопу — и тут он пришел на выручку организаторам и заменил Александра Емельяненко.
Именно тогда, сжав в тисках звезду первой величины, Олейник и попал на радары UFC. Пробившись в элиту MMA, тяжеловес продолжил обманывать невысокие ожидания, подарив фанатам множество удивительных эпизодов. Чего стоит только его коронный удушающий иезекииль в схватке с Виктором Пештой. Тогда Олейник даже не попытался занять более выгодное положение, а придушил сидевшего прямо на нем соперника.
И вот Олейник вновь на афише, но уже в американском Fight Night. Это само по себе знак доверия со стороны UFC. И плата за пролитый на ковре пот. Есть бой, нет боя — Олейник всегда работает над собой. И готов принять вызов. Даже тогда, когда шансов на победу почти нет.
Яркой иллюстрацией тому стало его участие на турнире по грэпплингу Quintet. Российскую звезду UFC пригласили для участия в супербое. Соперник — не просто крепкий специалист по болевым и удушающим. А лучший в этом набирающем обороты виде спорта. Молодой, но уже «король» — Гордон Райан.
Схватка продлилась меньше минуты — Райан без особого труда вышел на болевой колена. Но надо понимать: сегодня даже уверенным в партере бойцам MMA на ковре с профессионалами приходится невероятно трудно. В современном грэпплинге многое крутится вокруг ног. Охота за пятками, коленями, ахилловыми сухожилиями обросла сложными маневрами и переходами. Олейник этого не понимать не мог, но все равно согласился на схватку с лучшим. В этом и его главная сила. Он следует кодексу бусидо в эпоху, когда воинов уже почти не осталось.