Как известно, мы, млекопитающие, произошли от синапсид - группы животных, совмещавших в себе черты рептилий и, собственно, млекопитающих (извините за тавтологию). Сейчас мы хотели бы поведать вам об одном из прогрессивных синапсид - несостоявшемся, по факту, млекопитающем, от "братьев" которого произошли мы с вами.
Хотя олигокиф был очень распространён, до 1953 года не было найдено существенных окаменелостей представителей этой группы. Первые данные об этом роде были получены из формации Кайента на гребне хребта в северо-восточной Аризоне. Многочисленные образцы олигокифа хранятся в Гарвардском университете и Музее Северной Аризоны «Silty Facies». Многие окаменелости были также обнаружены по всей Великобритании, Германии и в Китае. Некоторые фрагменты были обнаружены в Антарктиде.
Олигокиф жил в юрском периоде - когда уже были динозавры, но вот наши далёкие предки - млекопитающие, вернее, маммалиформы, были представлены маленькими формами, жившими буквально "за кулисами" мира, и похожими на мелких зверьков типа наших землероек. Самое крупное - размером с куницу.
Олигокиф имел длинное тонкое тело и напоминал по внешнему виду ласку. Конечности располагались непосредственно под телом, как у современных млекопитающих. Особенности плечевого пояса и передних конечностей заставляют думать, что этим животным приходилось копать норы. Эти животные, вероятно, были чрезвычайно активны и зарывались в опавшие листья и грязь, что может свидетельствовать о схожести повадок с грызунами и кроликами. Олигокиф, вероятно, мог подниматься вертикально, как некоторые современные грызуны, наподобие сусликов. Благодаря длинному, как у ласки, телу, олигокиф мог доставать до более высоких растений, просто стоя на задних лапах. Вероятно, хорошо использовал передние конечности для поедания семян и других частей растений. Обмен веществ частично или полностью эндотермический. Скорее всего, он был как современные землеройки - мог опционно включать свою внутреннюю "печку", таким образом являясь частично теплокровным, частично холоднокровным животным.
Одна возможная причина вымирания — невозможность конкурировать с уже появившимися к этому времени млекопитающими на той же территории. Другая причина вымирания этого животного могла быть связана с развитием новых растений, а также с изменением климата.
Окончательное радиометрическое датирование области, сохранившейся в пласте, где жил Oligokyphus, еще не сделано, а доступная стратиграфическая корреляция основана на сочетании радиометрических дат окаменелостей позвоночных, магнитостратиграфии и находок пыльцы. Высказывалось предположение о том, что кайтенская формация отложилась во время синемурского и плиенбахского ярусов раннего юрского периода или, примерно, от 199 до 182 миллионов лет назад. Эта формация является частью группы Glen Canyon, которая включает образования не только в северной Аризоне, но также и в юго-восточной части штата Юта, в западной части Колорадо и северо-западной части Нью-Мексико.
Формация была в основном создана реками. В ранний юрский период для местности, которая сейчас является кайтенской свитой, было характерным дождливое лето и сухая зима. К середине юрского периода местность была накрыта с севера песчаным полем дюн, которые сейчас превратились в the Navajo Sandstone. Животные здесь были приспособлены к сезонным изменениям климата, а ручьи, пруды и озера предоставляли обилие воды.
Oligokyphus жил под ногами динозавров, таких как тероподы дилофозавр, кайентавенатор, Megapnosaurus kayentakatae, базальный завроподоморф сарахзавр, гетеродонтозавриды и бронированные динозавры сцелидозавр и скутеллозавр. В кайентской формации были найдены останки трех таксонов целофизоидов с разными размерами тела, что представляет собой наиболее разнообразную фауну цератозавров, на сегодняшний момент. Из кайентской свиты известна небольшая, но растущая совокупность организмов. Позвоночные животные, присутствующие здесь во времена Oligokyphus, включали гибодонтовых акул, костных рыб (лат. Osteichthyes), двоякодышащих, саламандр, лягушку Prosalirus, безногое земноводное Eocaecilia, черепаху кайентахелис, клювоголовых рептилий и различных ящериц. Также присутствовали синапсиды Dinnebiton и Kayentatherium, несколько ранних крокодиломорфов, включая Calsoyasuchus, Eopneumatosuchus, Kayentasuchus и Protosuchus) и птерозавра Rhamphinion. Также было предположено возможное присутствие раннего истинного млекопитающего Dinnetherium и млекопитающих харамиид на основе ископаемых находок. Другие находки из этой области включают копролиты и следы терапсид, что говорит о присутствии животных, подобных ящерицам, и динозавров.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу!