"Я стоял у стальных ворот кладбища с лопатой в руке. Густой туман наполнял воздух, а вечерний холод пробирал до дрожи. Я устал ждать и посмотрел на часы. Было 20 минут после полуночи. Андрей снова опоздал.
Вот же! Коллег по такому спорному делу найти было сложно, и больше вариантов, с кем можно проворачивать дела просто нет. Но мне изрядно надоели его постоянные опоздания.
Конечно, быть грабителем могил - гнусная и антиморальная работа для обычных людей, но для меня это работа… Точнее способ выжить.
Я не верил в страшные истории и просто пытался разбогатеть и прокормить себя как мог. Так что это работа и я ожидал, что мой коллега отнесется к ней серьезно. Если мне придется копать самому, все “награды” я оставлю себе.
Луна ярко сияла сквозь облака, освещая старое городское кладбище ярким светом. Здесь не хоронили людей уже лет 20 как, зато за большинством могил почти никто не следил. Когда я на цыпочках осторожно пробирался через кладбище, меня резко остановила тень впереди. Высокая темная фигура исчезла из виду и растворилась в тумане.
«Андрей? Это ты? - крикнул я приглушенным голосом.
Ответа не последовало. Это был не он… Тогда кто? Несмотря на навязчивое ощущение постороннего присутствия, я решил продолжить...
Я искал надгробие, на котором было выгравировано имя «Анна-Екатерина Антонова». Она была похоронена в 1921 году в дубовом гробу и принадлежала к самой богатой семье города.
Согласно моим исследованиям, с большой долей вероятности ее гроб наполнен ценными сокровищами. Девушка умерла молодой невестой, а горюющие родственники похоронили ее со всем богатым приданным... Если мне повезет, я могу просто уйти на пенсию с богатствами, которые найду сегодня вечером. И мне больше никогда не придется иметь дело со старыми трупами и могилами...
Я добрался до вершины холма, где наконец нашел место покоя Антоновой. Я прижал острие лопаты к земле и начал копать. К моему удивлению и растущему разочарованию, я быстро понял, что земля была...потревожена. Грязь была свежей. Кто-то опередил меня?
Андрей. Я так и знал, что не могу ему доверять. Предатель. Он все обчистил без меня! Неделя изучения архивов прошла даром.
Подпитываемый гневом, я безжалостно закидывал землю через плечо. Я был примерно на 1,5 метрах "под землей", когда лопата ударилась о твердую поверхность старого дубового гроба. Я с легкостью мог уже открыть его, но, когда я снова случайно постучал лопатой по крышке , изнутри вырвался глухой стон.
"Что за чертовщина происходит!?". Я ахнул.
На секунду я задумался, но сокровища манили меня. Я открыл гроб. Оглушенный и без сознания, Андрей неподвижно лежал рядом с останками Анны-Екатерины.
“Андрей? Что ты здесь делаешь? Вставай!", - закричал я.
Я был ошеломлен и обеспокоен состоянием своего товарища, но мое внимание быстро переключилось на останки. Назвать останками тело молодой девушки было сложно. Это было... свежее тело юной красавицы в белом платье, покрытое драгоценностями. Я на секунду опешил, но может кто-то забальзамировал тело? Мои мысли прервали многочисленные ожерелья, кольца, золото и бриллианты - просто джекпот!
Андрей начал что-то ворчать. Он хотел сказать что-то, но будто не мог. Схватил меня за руку и отрубился.
“Андрей, ты в порядке, приятель? Поговори со мной”, - повторял я.
Друг приоткрыл глаза, и его лицо немедленно превратилось в выражение чистого ужаса. Он все еще не мог говорить, но сумел медленно поднять дрожащую руку и протянул указательный палец. Когда я повернулся, чтобы посмотреть, капли грязи окатили меня по лицу и попали в глаза. Я возмущенно вскрикнул и попробовал протереть лицо более-менее чистым краем футболки.
А потом до меня дошло! Кто-то ведь запер моего друга здесь и присыпал землей.
Тёмная фигура появилась из темноты, вытянувшись на краю могилы. Я мог различить только высокий силуэт человека, скрытый за мерцающим светом его фонаря.
"Кто вы? Что вам нужно?", - я спросил.
Никакого ответа не последовало, скорее мне на голову свалили еще одну кучу грязи.
"Стоп! Что ты хочешь сделать, похоронить нас заживо?” - закричал я, пытаясь выбраться из ямы.
Мне это не удалось, сырая влажная земля проваливалась под ногами. Когда же мне удалось подпрыгнуть и лопатой зацепиться за твердый участок поверхности, а корпус подтянуть вверх, некий мужчина схватил меня за горло. Сверхчеловеческой силой я был поднят вверх, задыхался.
В лунном свете я мельком увидел лицо этого человека…точнее его отсутствие, прежде чем меня бросили вниз, обратно в могилу.
“Я Хранитель. Хранитель кладбища. Вы потревожили ее покой, украли ее сокровища. Теперь вы будете наказаны и она заберет вас”- сказал мужчина громким голосом, прежде чем захлопнуть крышку гроба за мной.
Я стучал, пинал и кричал, но мы были заперты внутри. Выхода не было. Звуки посыпавшейся сверху земли слышались по ту сторону. Меня одолел ужас и дикая паника, друг еле дышал.
Когда я начал погружаться в состояние вечного сна, я потянулся к золотому ожерелью вокруг шеи Анны-Екатерины… Но в последний момент что-то меня остановило. Я посмотрел на моего друга. Я не мог его привести в чувства, так как шевелиться было просто негде в тесном гробу....
Но я смог увидеть, что Андрей успел взять себе в награду перстень покойницы, крепко сжимая его в руке. Мой друг принял на себя участь умереть с тем, ради чего он пришел.
Моя последняя осознанная мысль перед тем, как сделать последний вздох, заставила меня улыбнуться. Я официально отказывался от ограбления могил. Похоронить заживо - это не совсем то, как я себе представлял, что все закончится.
Жизнь - вот мое вечное сокровище. Последние секунды в этом гробу я мог наслаждаться красотой ожерелья, но мне это было не нужно.
“Прости меня. Прости. Я не должен был. Никто не должен нарушать ваш покой”, - прошептал я леденящей душу покойнице и вырубился.
Меня разбудил солнечный свет и пение птиц. Я в раю или в аду? Нет... Я лежал под деревом в десяти метрах от кладбищенских ворот. Весь грязный, в земле… Было ли правдой все, что произошло со мной? Где мой друг? Я так никогда и не узнаю этого.
Не знаю, почему Хранитель отпустил меня. Может Анна-Екатерина услышала мое раскаяние. Но я не осмелюсь раскопать больше ни одну могилу. Я никогда не осмелюсь узнать, что же случилось с Андреем на самом деле, но с тех пор его никто не видел. Наверное, один из нас так и останется хранить покой молодой покойницы Антоновой и ее сокровища.