Многие из нас выросли на игре признанных гениев футбола и потрясающих бомбардиров вроде Рауля,Руда ван Нистелроя,Тьери Анри, Роналдо, Андрея Шевченко, Леонеля Месси и Криштиану Роналду. Их статистика и нацеленность на ворота увлекала нас и восхищала.
Однако даже такие голеодоры нуждаются в отдыхе и поэтому за их спиной, на скамейке запасных, всегда должен быть тот, который в нужный момент может выйти на поле и сделать результат.
Одним из таких "суперзапасных" был наш сегодняшний герой - Уле Гуннар Сульшер
НАЧАЛО КАРЬЕРЫ
Уле Гуннар Сульшер родился в Кристиансанде, Норвегия, 26 февраля 1973 года. Его отец Ойвинд Сульшер — чемпион Норвегии по классической борьбе 1966—71 годов. Не удивительно, что сам Уле также занимался борьбой, но всё же он выбрал футбол. Однако занятие борьбой закалило его характер и сделало из него "бойца", что в последствии неоднократно поможет ему в его дальнейшей карьере.
Уле начал играть за местный клуб "Клаусененген", который находился в третьей по силе норвежском дивизионе. Выступая в клубе с 1990 по 1994 годы, нападающий сыграл 110 матчей и забил 116 голов, что сделало его главной звездой коллектива.
Разумеется, что пройти мимо такого таланта было просто невозможно, поэтому зимой 1995 года Сульшер перебрался в довольно популярный, по местным меркам, клуб "Молде", который выступал в первом дивизионе.
В новой команде молодой форвард продолжил удивлять результативностью, будто бы повышение в классе вообще не произошло. Он провёл 54 матча за клуб и отличился 41 раз, чем привлёк к себе внимание различных европейских клубов (от Кальяри и Гумбурга, до Эвертона и Манчестер Сити).
Однако большинство клубов, которые взяли Сульшера на заметку, попросту не рискнули сделать ставку на молодого норвежца. Нерасторопностью клубов по отношению к перспективному нападающему воспользовался Алекс Фергюсон, который заприметил игрока и предложил ему контракт с Манчестер Юнайтед.
МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД
Летом 1996 года английский клуб "Манчестер Юнайтед" заплатил 1,5 миллиона фунтов стерлингов за трансфер Сульшера. Норвежец стал запасным вариантом, так как изначально манчестерский клуб планировал подписать Алана Ширера у "Блэкберн Роверс". Однако Ширер после большого количества приглашений от "манкунианцев" в итоге перешёл в родной "Ньюкасл Юнайтед" где стал легендой и лучшим бомбардиром как клуба так и лиги.
В передней линии "манкунианцев" на тот момент блистали Эрик Кантона и Энди Коул, поэтому многие эксперты объективно считали, что молодому норвежцу уготована роль стабильного игрока скамейки запасных. И они отчасти оказались правы.
В дебютном матче за Манчестер Юнайтед против "Блэкберн Роверс" Сульшер отличился забитым голом, что примечательно спустя 6 минут после выхода на замену. Интересно, что свой последний гол в карьере норвежец забил также в ворота «Блэкберна» 31 марта 2007 года и тоже спустя шесть минут после выхода на замену.
Не смотря на прогнозы скептиков о провале нападающего на "Туманном Альбионе" в сезоне 1996/97 он не просто смог быстро адптироваться к новому чемпионату, но и стать лучшим бомбардиром и стабильным игроком основного состава проведя 46 матчей и отличившись 19 раз во всех турнирах. В дебютном для себя сезоне он помог "манкунианцам" выиграть Премьер Лигу и дойти до полуфинала, где они уступили Боруссии Дортмунд.
"С первого дня я чувствовал себя в этом особенном клубе дома", - подчеркнул Оле-Гуннар Сульшер после подписания полноценного трехлетнего контракта с "Манчестер Юнайтед".
Сезон 1997/98 начался без удивительного Эрика Кантона, который неожиданно для всех завершил игровую карьеру. Однако поводов переживать ни у тренера, ни у болельщиков не было. В команде оставались Энди Коул, который стал лучшим бомбардиром того розыгрыша с 15-ю голами в рамках Премьер Лиги, Тедди Шерингем, молодые Гигз, Скоулз, Бекхэм, а также Сульшер, который уже тогда получил своё прозвище "убийца с лицом младенца" за характерную внешность и умение хладнокровно завершать атаки.
«Я ничего не имел против такого прозвища, это было мило. Я знал, что очень молодо выгляжу, когда переходил в Премьер-лигу, но в матчах я мог вести себя очень жестко: если надо было заехать кому-нибудь по ноге в подкате, я никого не жалел» - комментировал норвежец
Для самого Сульшера сезон обещал быть сложным, так как Шерингем вытеснил норвежца из основного состава. Однако сам же Сульшер в этом проблемы не видел и как только получал возможность выйти на поле и помочь команде, он выкладывался на все 100%. При этом он всегда оставался профессионалом и игроком, который ставил цели и задачи команды превыше своих.
Ярче всего это показал матч с Ньюкасл Юнайтед, в котором "манкунианы", чтобы сохранить шансы на победу в гонке, обязаны были побеждать. Однако не смотря на то, что Манчестер яростно атаковал, на табло был счёт 1:1.
В один из контратак гостей хавбек Роб Ли в одиночку убежал к воротам Юнайтед. Однако догнать игрока смог только Сульшер и без промедления сбил игрока соперника совершив так называемый "фол последней надежды". Разумеется, что после такого он увидел перед собой красную карточку, но трибуны Олд Трафорд взорвались от оваций в сторону игрока, который поставил интересы команды превыше всего.
В том же сезоне Фергюсон начал замечать, что норвежцу даже лучше выходить на замену. Сульшер крайне внимательно наблюдал за игрой соперника. Он анализировал игру и как только его выпускали, то тот без промедления пользовался лазейками в обороне, которые успел заметить по ходу встречи.
"Когда Оле выходил на замену, это нельзя было ни с чем спутать. Он был большим знатоком футбола и следил на скамейке, как именно он может ужалить соперника. Он выискивал слабые места, чтобы ими воспользоваться". - говорил бывший одноклубник Сульшера по "МЮ" Энди Коул
По ходу сезона 1997/98 Сульшер появился на поле 30 раз и забил 9 мячей. Именно в том сезоне он начал своё превращение в "суперсаба", который может выйти на несколько минут на поле и перевернуть матч в другую сторону.
ТРЕБЛ МАНЧЕСТЕРА
Сезон 1998/99 обещал быть крайне интересным ведь в Манчестер прибыл Дуайд Йорк, который на пару с Энди Коулом сформировал основную ударную пару "манкунианцев".
Сульшер, не смотря на предложение от других европейских клубов, в составе которых он бы точно был основным игроком, норвежец остался в клубе, так как прекрасно понимал, что роль "джокера" как нельзя лучше ему подходит.
Ярким показателем того, что и Сульшер, и Фергюсон были правы в том сезоне были матчи с Нотингем Форест и Баварией в финале Лиги Чемпионов.
В игре против "лесников" Юнайтед лидировал со счётом 4:1 и сэр Алекс решил выпустить норвежца на поле с задачей просто придержать мяч, однако Сульшер решил иначе и забил ещё четыре мяча в том поединке и переписал рекорд в книге Гинесса.
«Перед выходом на поле мне сказали: «Уле, мы впереди 4:1. Будь аккуратнее, нет смысла чудить – просто держи мяч». Я подумал: «Ага, конечно!» У меня появился шанс показать себя – я бы ни за что не держал мяч просто так. Те четыре гола для меня были очень важны» - вспоминал игрок
Потом в качестве "джокера" Сульшер выступил в финале Лиги Чемпионов против великолепной мюнхенской Баварии. Когда он выйдя на замену вместе с Тедди Шерингемом на 81 минуте забили по одному голу и перевернули ход матча буквально с ног на голову, вырвав победу со счётом 2:1 и оформив "требл" в том без малого великолепном сезоне.
«Первым, что пронеслось у меня в голове, было: «Я не в офсайде?» Всегда страшно, что рефери просвистит. Но после наступил настоящий хаос в голове. Сложно было что-то разобрать в собственных мыслях. Я проехался на коленях после гола и потянул связки, из-за чего пришлось пропустить два следующих матча за сборную, но оно того стоило!» - Сульшер о легендарном взятии ворот Баварии
Суммарно в том сезоне норвежец провёл 30 матчей, в основном выходя на замену, и отличился 18 раз и стал по настоящему "козырем" в рукаве у легендарного сэра Алекса.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Именно начиная с сезона 1998/99 Ули Гуннар Сульшер утвердился у болельщиков как настоящий герой, который может за несколько минут перевернуть игру одним грамотным движением или своевременным ударом.
В составе Манчестер Юнайтед он провёл 366 матчей и отличился 126 раз, 6 выигрывал Премьер Лигу и становился триумфатором Лиги Чемпионов. Если брать во внимание, что большинство голов было забито после выхода на замену, начинаешь понимать насколько это был уникальный игрок во всех аспектах.
Прошло уже много 13 лет после того как легендарный норвежец завершил свою игровую карьеру, однако за все эти годы, ни один игрок даже близко не смог стать таким же "джокером" как Сульшер. Когда он выходил на поле, то болельщики понимали, сейчас будет чудо и практически всегда он это чудо совершал.
Сульшер - игрок, который чётко понимал свою позицию в команде и звёзд с неба не хватал. Он был профессионалом и крайне надёжным игроком, что особенно ценил сэр Алекс Фергюсон, который всегда имел тёплые отношение со спокойным норвежцем. Сульшер делал свою работу как нельзя лучше помогая команде забывая про себя и свои амбиции. Он мог бы играть в другой команде и быть главной звездой, но предпочёл остаться в МЮ и стать легендарным "джокером" о котором и по сей день вспоминают с теплотой и восхищением.