Фото взято из открытых источников.
Начало романа тут: Путь в Боги. Пролог.
Начало 2 Части тут: Путь в Боги. Часть 2.
Начало 3 Части тут: Путь в Боги. Часть 3.
Начало 4 Части тут: Путь в Боги. Часть 4.
Глава 8
Несмотря на уговоры, я отправился на бой в обычной, бескрылой, оболочке
– не стоило раньше времени раскрывать карты.
Лес стоял не то, чтобы хмурый, а просто равнодушный. Ну, не может имитация во всём копировать реальность, не по силам это даже самому продвинутому из волшебников. Да и не нужно. Задача тут совсем другая – создать антураж для битвы Добра со Злом. Вот и всё.
Олицетворение зла сидело на пеньке посреди поляны, нисколько не скрываясь и не предпринимая попыток достать меня своим силовым плащом. Выражение лица тёмного было индифферентным: не поймёшь, что таится за этой маской. До того, как выйти, я долгое время наблюдал за ним из чащобы. Видно было, что цель у Олега совсем иная, чем набить мне морду или умертвить любым знакомым ему способом.
- Привет! – голос Щита был низким и грубым. А каким вообще-то должен быть голос мужчины? Тем более, такого крутого. Странно, откуда в мою голову лезут эти глупые мысли? Не иначе, от Оленьки опылился. О другом думать надо, Серёга!
- Привет! – так же нейтрально отзываюсь я.
- Присаживайся, - жестом указывает на соседний пенёк мой непримиримый враг.
- А что, мы сегодня сражаться не будем? – пытаясь шуткой разрядить обстановку, я усаживаюсь, только не слишком близко, вне зоны доступа силовой сферы. Мало ли, что он задумал. Вдруг бдительность усыпляет таким образом.
- Да не собираюсь я с тобой драться, - словно угадав мои мысли, усмехается Щит.
- А зачем тогда звал?
- Во-от! С этого и надо было начинать, - резюмирует тёмный, и продолжает, - выговориться мне охота. Ну, нашла такая блажь на человека!
- Что так? – не выдержав, ехидничаю я, - а среди своих не мог подобрать собеседника? Поближе.
- Не мог. Не для их ушей этот разговор. Только дай мне слово, что никому – даже вашему куратору – не проболтаешься о том, что я скажу.
- А этого я обещать, пока не могу, так как совершенно не представляю, о чём нам с тобой говорить! Может быть, лучше схлестнёмся?
- Да остынь ты, тут поважнее драки дела есть, - начинает сердиться тёмный. Странно, неужели его так легко вывести из себя? Прикидывается, не иначе.
- Ладно, поговорить, так поговорить, - соглашаюсь я, усаживаясь поудобнее на неудобный пенёк.
- Помочь хочу другу стать на светлый путь.
Я не выдержал и расхохотался.
- Это ты? Помочь? На светлый?
- Выслушать можешь без эмоций?
- Могу, - бормочу я, вытирая подступившие слёзы. Лес, что ли, так действует на обоих – расслабляюще? – говори, не буду больше перебивать.
- Ну, тогда нужно начать издалека. Ты вот в своём первом воплощении на земле, - заметив мой недоумевающий взгляд, Олег кивает: в первом, в первом, уж я-то знаю.
- И что с того? – не удерживаюсь от вопроса я.
- А то, что я, в отличие от тебя, уже седьмой раз в этом мире юдоли и скорби. Первые шесть раз был светлым. Рождался, рос, женился, детей растил, и каждый раз был светлым, верил в торжество справедливости, в то, что Добро всегда побеждает Зло. Но когда переродился в первый раз, совершенно случайно выяснилось, что где-то там – он поднял вверх указательный палец – произошёл сбой в программе. Оказалось, что я помню предыдущую жизнь! Меня это не испугало, прикольно было дать подтверждение тому, о чём многие догадываются, но окончательно не верят, что существует реинкарнация. С детства я был умным ребёнком, можно сказать – вундеркиндом, ведь все знания, приобретённые в предыдущей жизни, никуда не делись, засели в мозгу прочно. Маменька с папенькой просто диву давались, какой у них смышлёный ребёнок! Это помогло мне быстро добиться успеха, продвинуться вверх по карьерной лестнице и занять пост сперва писаря, потом мелкого стряпчего, потом градоначальника. Нелепая смерть от удушья прервала эту чудную жизнь. После… да уж и не упомню, кем только я ни был! А в тот, самый первый, раз ко мне явились искусители, вот как к тебе, - усмехнулся, прервав свои воспоминания, Щит.
- Никто ко мне не являлся, - пошёл в отказ я.
- Да прям-таки! Думаешь, бессмертие за просто так и всем подряд дают? Сомневаюсь. Но мне пообещали, уже тогда, когда я градоначальником был. Явились такие и говорят:
- Мы даруем тебе память обо всех предыдущих воплощениях, но за это ты должен принять присягу на верность нашему, Светлому, воинству!
- И что?
- А кой дурак откажется? Конечно, принял. Больше того, они мне популярно разъяснили, каким-таким образом я могу попасть на пятый уровень – а это меня уж очень заинтересовало. Но потом наступил «День сурка»: я раз за разом рождался вновь, я верил в идеалы светлых, я боролся всеми возможными способами со Злом в надежде попасть – уж в этот раз наверняка! – на пятый уровень… и снова облом. Знаешь, как трудно прикидываться тупым младенцем, когда с рождения помнишь наизусть теорему Пифагора? А когда знаешь, чем закончится встреча с понравившейся тебе девушкой? Или когда читаешь по лицам своих друзей-врагов, каков ты на самом деле? И постепенно стремление творить добро переросло в жгучую ненависть ко всему человечеству, ко всем этим людишкам, из-за которых ворота пятого уровня по-прежнему были передо мной закрыты. – Олег вздохнул, видимо вспоминая свои воплощения. Не может быть, чтобы он забыл их все – очередная ложь. Я бы такое не смог забыть, ни за какие коврижки.
- И что дальше?– подтолкнул я его немного.
- Дальше? Я раз за разом вынужден был прикидываться одарённым, вырастал до какого-то уровня и – стоп, машина! Не оправдывал возложенных на меня надежд. Не мог прыгнуть выше головы. И сколько бы добра ни творил, это ни на йоту не приближало меня к пятому уровню. Я терял друзей. Я ненавидел врагов. Я устал от бессмысленности своего жалкого существования, от пресыщения событиями, фактами, знаниями и никчемными попытками сделать жизнь лучше. И в один прекрасный момент явились они, другие. Их искушение было велико – за моё предательство они пообещали невозможное – пятый уровень!!! И я предал. Предал саму идею Добра. Я устал от жизни. Мне хотелось покоя, пусть даже не на том проклятом пятом, лишь бы умереть и не видеть этого бессмысленного топтания на месте! И это они мне тоже пообещали. Потому моя роль в Партии – баран на заклание, прости за такое сравнение. Ты сам видел, я не избегаю сражений, наоборот, рвусь поучаствовать в них. Только тогда я смогу обрасти желанный покой… - тёмный задумался.
- А при чём здесь дружба? Ты что-то говорил о друге.
- Да, друг! Именно благодаря ему я понял, как ошибался. Я понял, что был не прав, приняв предложение Тёмных. Я понял, что где-то там, глубоко внутри, я всё-таки светлый, и этого не изменить никакой атрибутикой и никакими клятвами. Потому я и хочу, пусть ценой собственной жизни, помочь Игорю стать светлым.
- Ты меня прямо растрогал, - усмехнулся я , - такой неожиданный поворот сюжета. Чего же ты хочешь от меня?
- Я согласен «слить» Партию, подставляя своих. Пусть победа будет за вами. Пусть Игорь станет, наконец, светлым, а я обрету покой.
- Несколько пафосно, ты не думаешь?
- Сергей, я думал долго. Это – единственная для меня возможность всё исправить.
- Как я могу верить Хранителю тёмных? Подумай сам.
- Просто поверь на слово. Эта битва даст тебе шанс показать своё умение, как Хранителя светлых. И если мне уже ничего не хочется, то ты вполне можешь играть по их правилам, пока не устанешь.
- От чего?
- От жизни.
- Мда… интересный расклад. А как вы познакомились с Игорем? Если не секрет.
- Никакого секрета. Мы с ним возглавляли две противоборствующие группировки, ну, до того, как переквалифицировались в бизнесмены. Так вот, с нашей помощью эти группировки объединились и стали сотрудничать. А это не так уж и мало – заставить бандитов дружить, согласись?
- Действительно, круто! А как ты узнал, что Игорь хочет стать светлым? Изменить свой образ жизни? – я всё пытался найти в рассказе Щита хоть какую-то нестыковку, чтобы уличить его во лжи. Не думаю, чтобы Бологов так уж распространялся о своих личных делах. Хотя… если верить Олегу, они друзья. Всё может быть. И он тут же подтвердил мою мысль:
- Когда ты вызвался вместо того старикашки вылечить Игоря после пулевого ранения и предстал перед ним в образе Ангела, у него словно шарики за ролики в голове заехали: стал набожным и перед каждой сделкой ходил в церковь. Все поражались такому пристрастию, но списывали это на моду. И только мне он рассказал, как дело было, и про то, что ты после бывал у него – тоже поведал, причём, в картинках. Сказал, что раз такое существует, то и он хочет приобщиться. А для этого примет веру и будет делать только добрые дела. Я отшутился, мол, какие могут быть добрые дела у мафии, на что он на полном серьёзе заявил, что половину денег будет вкладывать в бизнес, чтобы не прогореть, а половину – в благотворительность. Ну, детским домам покупать, что им нужно, больным детям на операции давать – да мало ли что?
- Прямо «Сказки Шехерезады» какие-то, - не удержался я.
- Брось! Я тебе дело предлагаю. Ну что, по рукам?
- И как ты это себе представляешь? Сегодняшний бой, к примеру?
- Да легче лёгкого – угробишь меня, и вся недолга! А своим распишешь в красках, как сражался и победил тёмные силы.
- Хорошо, с этим понятно, - странно, но я уже начинал ему верить. – А остальные? Если кураторы заподозрят, что дело нечисто, то Партию не засчитают и проведут уже с другими Хранителями.
- Во-о-от! Тут мы и подходим к самому главному. Надо выстроить сражения таким образом, чтобы ни у кого не возникло сомнений в честной борьбе. Побеждать с переменным успехом, чтобы в конце остался ты со своей женой и я с Плёткой – он у меня парень хороший, но не настолько, чтобы им не пожертвовать. Если уж я поддаюсь, то ему и подавно в конце придётся принять поражение. А уж от кого – решать вам с Ольгой.
- Ты и имя моей жены знаешь?
- Работа такая – всё наперёд просчитывать, - усмехнулся Олег. А я в который раз подивился нереальности происходящего. Если бы не полусферы, незримо нависающий над каждым из нас, можно было подумать, что два грибника на минутку присели на пеньки передохнуть, чтобы чуть позже продолжить тихую охоту – настолько идиллической со стороны выглядела эта картина.
- А ещё – продолжил откровения Олег, - хочу тебе признаться: не так уж много я получил радостей от тёмных за своё предательство. Может быть, и это послужило тому, что мы сидим сейчас тут, с тобой.
- Как это?
- Да очень просто. Я не бессмертен. Только раны быстрее заживают, и всё. То есть, ускоренную регенерацию они мне подарили, - кисло усмехнулся Щит, - и ещё способность переносить своё ментальное тело, то есть, душу, чтобы лечить святых – тёмных. Только за это стоило разозлиться на своих кураторов, ты не находишь?
- Лихо! Это потому, что ты шесть воплощений служил Свету?
- Видимо, да. Расценки у них такие, не заслужил я, видимо, бессмертия. Так что убивай меня в конце со спокойной совестью – не оживу. Кстати, вы, если домой возвратитесь, будьте осторожнее!
- Почему?
- Помнишь своё согласие на обследование? И передачу по телику? Так вот, заказали вас, и тебя, и супругу твою!
- Этого ещё не хватало! За что?
- Да за бессмертие ваше и заказали! Причём объява была такая: «Брать живьём!» - усмехнулся Олег, на минуту став самим собой – криминальным авторитетом с трёхвековым прошлым.
- Действительно, косяк. И что, много желающих схватить нас?
- Да весь криминальный мир на ушах стоит!
- И для чего мы им всем понадобились? – продолжал тупить я.
- Ты что? Совсем плохой? Кто ж не захочет жить вечно?
Я задумался. Интересный расклад получается – пока мы тут сражаемся за душу одного единственного человека, там объявлена охота на нас с Ольгой. Вот тебе и бессмертие. А за всё это надо Феликса-два благодарить! Поговорю я с ним, однако, как вернусь на базу.
Что подтолкнуло меня к ответной откровенности? Затрудняюсь сказать. Возможно, попал под влияние минутного порыва.
- Если уж говорить откровенно, у меня тоже есть для тебя сюрприз. Крылья.
- Ну-у-у, это не сюрприз. Знаю я про то, что ты следишь за поединками.
- Откуда?
- Думаешь, наш куратор слепой? Он давно всё выведал и рассказал. Так что и это пойдёт нам с тобой на пользу.
- В смысле?
- Ты так и будешь следить, никто тебе запрещать не станет. Только… где-то не разглядел человека за кустом, или спутал с ним – бывает! Или повернул своего не тем боком. Пустячок, а итог боя такой, как надо.
- А если Ольга заметит?
- А как она это сделает? Вдвоём же вы не рискуете объявляться над квадратами. Её дело – борщи варить.
Что-то царапнуло по сердцу после этих слов, но я себя сдержал. Не ожидал я такой удачи, что сам щит тёмных ко мне на поклон придёт. Что ж, поиграем в поддавки.
- Ладно. Уговорил. Только встречаться нам с тобой больше нельзя – заподозрить могут. Давай сейчас, сразу, составим план боёв, и расклад побед, чтобы всё шло попеременно: то твои в выигрыше, то мои. Идёт?
- Попеременно не получится – уж больно подозрительно. Лучше по схеме 2:2: два светлые выигрывают, два - тёмные, ну, и так далее. Перевес будет казаться всё время в вашу пользу. Пусть народ сражается с энтузиазмом. Какой там у нас пока счёт?
- У нас все живы и шесть оболочек. У вас – нет смертника, считай, семеро, и четыре оболочки. Итого счёт 14:11 в нашу пользу.
- Видишь, как всё замечательно! Дней десять, и Вечность у нас в кармане! – подвёл итог Щит.
И мы стали расписывать бои наперёд. Сложное и гнусное это было занятие, доложу я вам. Внутри меня всё равно грыз червячок сомнения в правильности принятого решения. Ну, не укладывалось в голове, как этот, по словам Феликса, «беспринципный, жестокий и наглый» тёмный во второй раз решился на предательство. Но по всему выходило, что это так и есть. Видимо, были ещё какие-то счёты у него с тёмными, о которых он мне не стал рассказывать. Ну да ладно, главное – выиграть Партию. Остальное – переживём.
Дело сделано. Нужно как-то заканчивать нынешний поединок. Я припомнил слова Щита, что он даст себя убить и напомнил об этом:
- Так что? Как закончим наш «бой»? Твоё предложение в силе?
- Конечно. Иначе бы не предлагал.
- Да я вот тут подумал, если грохну тебя, то будет 14:10 в нашу пользу. Чаще придётся своих подставлять.
- Ну, как знаешь! Мне ещё и лучше, - с этими словами щит неуловимым движением свернул сферу в копьё и метнул в мою сторону. Я, естественно, среагировать не успел…
Очнулся у ставшего привычным атрибутом нашей жизни вечернего костра.
Семь пар глаз устремились на меня, не давая возможности прийти в себя и собраться с мыслями. Но я всё-таки усилием воли сделал это и приготовился к вопросам. Они не заставили себя ждать.
- Что пошло не так, Сергей?
- Всё нормально. Просто я не учёл быстроты реакции тёмного Щита, - выдал я удобоваримую версию, а потом самозабвенно стал сочинять, мешая правду с вымыслом: - Прибыл в квадрат, смотрю – сидит, зараза, как будто даже не боится меня. Прямо посреди поляны. Ну, думаю, не достать так, расстояние для щита великовато, даже если превратить его в копьё. Обошёл потихоньку вокруг в поисках места, где можно ближе подобраться, а он по-прежнему не реагирует. Нечаянно хрустнул-таки веткой. И пошла у нас драка не на жизнь, а на смерть. Как видите, итог сражения не в мою пользу, - деланно вздохнул я, постаравшись, чтобы это выглядело как можно натуральнее. Меньше знают – лучше спят. Я здесь начальник.
Народ задумчиво обменивался взглядами. Вопросов больше не задавали. Видно же, что начальник переживает – зачем сыпать ему соль на рану?
И все отправились на боковую.
Продолжение тут: Путь в Боги. Глава 9.
Уважаемые читатели, если вам понравился роман, комментируйте, ставьте лайки и обязательно подписывайтесь на мой канал. Это поможет вам уследить за новыми главами и за другими моими произведениями.