Для большинства обывателей словосочетание “Летучий эскадрон” вызывает ассоциации с гусарами. Однако мало кто знает, что летучим эскадроном называли… стаю куртизанок, служивших жене французского короля Генриха II Екатерине Медичи.
Казалось бы, зачем это было нужно жене французского короля? Как и все Медичи, Екатерина очень любила власть, и к тому же она прекрасно понимала, что тот, кто владеет информацией, имеет и соответствующие рычаги давления. Зная падкость французских дворян на красивых женщин, она набирала себе в команду красавиц, которые через постель получали либо важные вести, либо собирали компромат на неугодных Екатерине людей.
Кто же входил в этот причудливый и неординарный эскадрон? Девушки лёгкого поведения и при этом не самого последнего происхождения. Так, например, Изабелль де Лимей была дворянкой и являлась любовницей принца Конде. Другая примечательная особа - Луиза де Беродьер - была дочерью сеньора де Сурша, отметилась тем, что имела сексуальную связь с одним из лидеров французских протестантов, королём Наварры Антуаном Бурбоном.
Кстати, именно с наваррским королём и приключился самый примечательный эпизод в истории летучего эскадрона. Прекрасно понимая, что усиление роли протестантов в Наварре до добра не доведёт, Екатерина решила пойти на хитрость. Поскольку, возлюбленная Бурбона Луиза де Беродьер была католичкой, она надавила на то, что любовь между ревностной католичкой и протестантом есть любовь во грехе, фактически вынудила Антуана обратиться в католичество. Более того, впоследствии он принял предложение Екатерины Медичи стать генерал-лейтенантом Франции.
Наверняка отчасти во многом благодаря деятельности эскадрона, членство в котором для французских женщин считалось престижным, Екатерине Медичи удавалось контролировать власть во Франции.