Сейчас невозможно с точностью сказать, сколько именно рабов было у греков, но историки считают, что подневольными можно считать от 30 до 40 процентов от всего населения страны. Даже в самых бедных семьях был хотя бы один раб, а в некоторых богатых семьях - сотни. Большинство рабов были иностранцами, захваченными в плен на войне или купленными у работорговцев.
Рабы выполняли самые разные работы в зависимости от их навыков и от желания хозяев. Некоторых невольников отправляли на шахты, других на фермы, третьи работали по дому или ремесленничали. В целом у рабов было мало прав. Им приходилось работать долгие часы, выполняя все, что требовал их хозяин. Но в большинстве случаев их нельзя было казнить без справедливого судебного разбирательства. Иногда владельцы отпускали рабов на свободу просто так по доброте душевной. Особенно либеральные хозяева могли снабдить бывшего слугу средствами на первое время их свободной жизни. Также в некоторых семьях позволялось рабу копить деньги, чтобы вык