Каждое лето Катя проводила в деревне у бабушки. Там ей нравилось гораздо больше, чем в шумном, пыльном городе. Места вокруг были изумительные. Лес, речка – все под боком. А еще в деревне у девочки было много друзей. Каждый день они собирались шумной толпой и гуляли так допоздна.
Повзрослев немного, Катя стала ходить с друзьями в местный клуб на танцы. Веселье иногда заканчивалось уже за полночь. Но бабушка внучку за позднее возвращение никогда не ругала, хотя и просила вести себя осмотрительно, чтобы им обоим от матери не влетело. Возвращаясь с танцев, молодежь нередко наведывалась в чужие сады. Хотя в деревне у каждого имелся свой сад, и фруктов было много, но, как говорится, «на чужом поле и трава зеленее». Только вот из одного сада ребятам так и не удалось отведать наливных яблочек.
В деревне, как водится, была своя ведьма. Звали ее баба Галя, хотя за глаза все называли ее просто ведьмой. Много разного про нее люди болтали. Катя не всем байкам про ведьму верила, но все же побаивалась ее, как и все местные. Не раз, проходя мимо дома бабы Гали, она замечала на крыльце хозяйку, которая так и сверлила ее своими черными бездонными глазами.
От этого Кате становилось жутко, и она спешила пройти мимо. Но даже в спешке девушка всякий раз невольно обращала внимание на яблоню, росшую у самого забора. Вся она была усыпана красными наливными яблоками, одно к одному. От одного их вида рот наполнялся слюной, а желание попробовать хоть одно такое яблочко казалось непреодолимым.
Наконец, когда яблоки окончательно созрели, Катя с двумя лучшими подругами, Светой и Ирой, решили совершить дерзкий набег на бабкин сад и отведать-таки запретных яблок. В тот вечер в клубе они пробыли недолго, и не дожидаясь окончания танцев, поспешили к ведьминому дому. Было уже довольно поздно, и свет во всех домах был погашен. И все же было не слишком темно – луна освещала подругам путь.
Но, как только они подошли к дому бабы Гали, произошло что-то странное.
Стало абсолютно темно, хоть глаз выколи. Казалось, что кто-то разом погасил луну. Но упрямых девчонок это не остановило. Нащупав угол забора, они принялись считать доски на ощупь. А когда дошли до той, что была как раз напротив заветной яблони, бесшумно перелезли через невысокий забор. Яблоня должна была быть буквально в шаге от них. Но и тут подружек ждал неприятный сюрприз. Им не удалось найти дерево. Росло оно прямо у забора, едва не перевешиваясь на улицу, и вдруг исчезло. Как будто его просто куда-то передвинули. Пришлось девчонкам расходиться по домам, так и не отведав наливных яблок. Но упрямая Катя предложила следующей ночью предпринять еще одну попытку.
С утра она специально несколько раз прошла туда-сюда мимо ведьминого двора, чтобы на этот раз точно запомнить расположение дерева. Но ночью история с точностью повторилась. Как только подруги подошли к дому, стало абсолютно темно, и дерева на месте снова не оказалось. После этого девочки предприняли еще несколько ночных вылазок в сад ведьмы, но результат всегда был один. В итоге подружки смирились с тем, что колдовских яблок им никогда не отведать. А еще укрепились во мнении, что баба Галя настоящая ведьма, которая морок наводить умеет, чтобы людей запутать.
Прошел месяц, и эта загадочная история стала забываться. Как-то в жаркий день Катя со Светкой пошли на озеро искупаться и позагорать. Место там очень хорошее, скрытое ивами от посторонних глаз, и трава такая мягкая, так и манит прилечь. На озере оказалось безлюдно. Подруги поплавали в нагретой солнцем теплой воде и прилегли в теньке отдохнуть.
Катя быстро задремала. И приснился ей удивительный сон. Будто стоит она около дома бабы Гали, а перед ней на заборе лежит большая черная кошка, и глазищи у нее так и сверкают. Девушка хотела поскорее уйти, но не смогла сделать и шагу. А кошка тем временем с забора спрыгнула прямо под ту самую яблоню. И вот это уже вовсе не кошка, а молодая красивая девушка с черной косой до пояса и блестящими темными глазами. Она ласково улыбалась и призывно махала рукой, приглашая подойти поближе. А у Кати ноги словно приросли к земле. И тут девушка начала смеяться. И ее звонкий задорный смех вдруг превратился в старушечье хихиканье.
А сама девушка стала меняться на глазах. Из молодой красавицы она за считанные секунды превратилась в сгорбленную старуху, в которой Катя без труда узнала бабу Галю. А та все смеялась:
- Ну как, отведали моих наливных яблочек или не нашли их? А почему перестали по ночам меня навещать? Мне уже как-то скучно без вас стало.
И тут ведьма одним прыжком вскочила на забор и снова обернулась большой черной кошкой.
Катя проснулась и резко села, приподнявшись на траве. Еще толком не придя в себя после странного сна, она стала оглядываться по сторонам. Вдруг взгляд ее скользнул по противоположному берегу озера, а там… лежала большая черная кошка, та, которую Катя только что видела во сне.
Кошка, не мигая, смотрела на нее своими жуткими глазищами. Кате стало очень страшно. Она кое-как разбудила Светку, и спешно потащила ее в деревню, ничего не объяснив.
С того дня Катя стала обходить дом ведьмы стороной. А уж о том, чтобы попробовать колдовские яблочки, она больше и не помышляла...