Новые исследования метеоритов редкого типа демонстрируют, что материал, расположенный близко к Солнцу, достигал внешней части Солнечной системы даже после того, как Юпитер расчистил щель в газопылевом диске, из которого сформировались планеты. Эти результаты позволяют глубже понять формирование Солнечной системы, а также планетных систем других звезд.
Согласно распространенной теории, планеты образуются из газопылевого диска, обращающегося вокруг молодой звезды. В нашей Солнечной системе состав вещества исходного протопланетного диска хорошо отражают хондриты, представляющие собой древние метеориты, состоящие из небольших частиц, хондрул, которые слипались между собой в крупные конгломераты.
«Если мы поймем транспорт материала, мы сможем понять свойства диска и процессы формирования из него планет», - сказал Цинчжу Инь (Qingzhu Yin), профессор наук о Земле и планетах Калифорнийского университета в Дэвисе, США, и один из авторов нового исследования.
Исследователи могут определить происхождение вещества хондритов, изучив изотопный состав ряда химических элементов, входящих в его состав, таких как кислород, титан и хром. Согласно предыдущим работам команды Иня и других ученых, метеориты в зависимости от состава делятся на две большие группы. Углеродистые метеориты, вероятно, формировались во Внешней Солнечной системе, в то время как метеориты, в составе вещества которых углерод отсутствует, формировались ближе к Солнцу, там, где углеродсодержащие и другие летучие соединения были быстро испарены.
Такое четкое разделение метеоритов по составу возможно лишь при отсутствии перемешивания первичного вещества, что объясняется ранним формированием Юпитера, который затем расчистил в протопланетном диске широкую щель, разделив материал диска на два отдельных «резервуара», пояснил Инь.
Однако в своей работе Инь и его группа, руководство которой осуществлял Кертис Уильямс (Curtis Williams) из Калифорнийского университета в Дэвисе, нашли, проведя подробный анализ изотопного состава вещества 30 метеоритов, что в двух из них содержатся хондрулы родом как из внешней, так и из внутренней частей Солнечной системы. Согласно авторам, это указывает на перенос материала через щель, расчищенную Юпитером в ранней Солнечной системе, который мог происходить, например, под действием солнечного ветра.