Здравствуйте. Рада снова приветствовать вас на канале «Калейдоскоп истории и жизни». Сегодня я хочу рассказать вам об одной отважной девушке, сражавшейся наравне с мужчинами за независимость Бразилии.
Когда император Педру I вручал Марии Китерии орден за её боевые заслуги, она попросила выполнить одну её просьбу. «Ваше Величество, пожалуйста, напишите моему отцу письмо от своего имени и попросите его меня простить. Это - моё единственное желание...»
Дочь фермера
Считается, что Мария Китерия ди Жезус родилась 27 июля 1792 года в семье Гонсалу Алвиша ди Алмейдо и Китерии Марии ди Жезус. Родительская ферма была расположена в местечек Ликуризейру, ныне входящего в муниципалитет Фейра-ди-Сантана на территории штата Байя. И до 11 лет девочка не знала ни забот, ни хлопот, купаясь в любви и заботе своих родителей.
Надо сказать, что Мария Китерия росла настоящим сорванцом в юбке. Подвижная, энергичная и непоседливая, чинным прогулкам по саду и играм в куклы она предпочитала беготню и шумные игры с соседскими мальчишками.
Но в 1803 году в семье нашей героини случилось несчастье: внезапно умерла её матушка. И Марии Китерии пришлось взять на себя заботу о младших сестрёнке и брате.
Отец осиротевшего семейства через какое-то время снова женился, но и его новая супруга тоже вскоре покинула этот мир. Дважды вдовец решил жениться в третий раз и в этом браке на свет появилось ещё трое детей.
Мачеха, решив, что раз уж старшая падчерица ухаживает за своими родными братце и сестрёнке, то, значит, ей не составит труда нянчить и её собственных детей. Но не тут-то было.
Мария Китерия вовсе не собиралась становиться нянькой ещё для трёх малышей. Чтобы не оставаться дома и не встречаться лишний раз с мачехой, придирающейся к ней по всякому поводу, она садилась на коня и уезжала подальше от дома, где охотилась на птиц. Так наша героиня научилась отлично стрелять и это умение позднее очень ей пригодилось.
Появилась у неё и первая настоящая подруга. Ею стала замужняя старшая дочь мачехи, Мария Тереза, которую девушка часто навещала.
А между тем, начиная с начала 1822 года до провинциального Ликуризейру начали доходить слухи о том, что в соседнем муниципалитете неспокойно: в городе Кашуэйра начинается восстание против португальцев.
«Рядовой Медейрос»
В июле 1822 года бразильские эмиссары добрались до провинциальной фермы ди Алмейду, но призвать Гонсалу в армию не смогли: у того было трое маленьких детей, о которых нужно было заботиться. И всё же их визит нельзя было бы считать совершенно бесполезным.
- Я пойду воевать вместо отца, - предложила им старшая дочь фермера. - Стрелять я отлично умею, так что проблем с этим не будет.
- Ещё чего ты удумаешь?! - возмутился Гонсалу. - В армию она пойдёт, видите ли! Не женское это дело - воевать. Дома оставайся и за малышами приглядывай. А на фронте и без тебя как-нибудь обойдутся.
Но Мария Китерия не собиралась на этот раз уступать отцу. Сбежав из дома, она отправилась к своей сводной сестре, Марии Терезии. Там она позаимствовала одежду её мужа, остригла волосы и, переодевшись, направилась прямым ходом в мятежную Кашуэйру, где поступила в артиллерийский полк под именем некоего Медейроса.
Командование сразу же высоко оценило новобранца, стрелявшего лучше, чем иные бывалые вояки. Но через две недели в город приехал Гонсалу ди Алмейду, который сразу же узнал в «рядовом Медейросе» свою дочь-беглянку.
Разозлившись на Марию, он заявил дочери, что немедленно заберёт её домой. Девушка со слезами принялась уговаривать отца позволить ей остаться в полку и сражаться за независимость своей страны, но Гонсалу был непреклонен.
В спор отца и дочери вмешался майор Жозе Антониа да Силва Кастро, командующий добровольческим так называемым «батальоном попугаев». Бойцов этого подразделения так называли из-за яркой расцветки их мундиров, похожей цветом на оперение этих пёстрых птиц.
Майор сказал, что никуда он Марию Китерию не отпустит, а оставит у себя в батальоне в качестве стрелка. Если же отец девушки считает, что его дочь нарушает правила приличия из-за того, что носит брюки, то пусть она надевает поверх них килт, который вполне можно считать юбкой.
Сдавшись, ди Алмейду уехал домой, не дав своей дочери благословения на участие в войне и так и не простив её.
29 октября 1822 года Мария Китерия вместе с остальными воинами отряда принимала участие в рукопашной схватке, развернувшейся в устье реки Парагуасу. Там «попугаям» пришлось сразиться с португальцами прямо в воде.
Сама «бразильская Жанна д'Арк» позднее вот как описывала этот бой в своих воспоминаниях:
«...Мы зашли в реку в бриджах, сапогах, мундирах и со штыками наперевес. Нам было нужно выманить нападающих на мелководье. Они набросились на нас с криками. Нам пришлось сражаться холодным оружием... Мне поначалу было холодно от воды, но в пылу сражения даже стало жарко. Вода доходила мне до колена, местами - по грудь. Мы сражались тогда за свою жизнь и за нашу родину...»
Но особо отличилась наша героиня в феврале 1823 года во время битвы под Питубой. Марии Китерии, возглавлявшей небольшое соединение, было поручено захватить вражеское укрепление. «Солдат Медейрос» провёл быструю и решительную атаку, в результате которой укрепление пало, а сама Мария Китерия лично захватила в плен нескольких вражеских воинов.
За боевые достижения 31 марта 1823 года ей присвоили звание кадета. А когда 2 июля бразильская армия с триумфом вошла в город Салвадор - столицу штата Байя, многие соотечественники девушки узнавали свою землячку и смотрели на неё с гордостью и восхищением.
Особенно изумляло их то, что девушке было даровано разрешение командования носить шлем, украшенный пером-плюмажем и клинок.
Аудиенция у императора
20 августа 1823 года Мария Китерия побывала в Рио-де-Жанейро на личной аудиенции у императора Бразилии Педру I. Государь вручил ей орден Южного Креста - высшую награду в стране, и поблагодарил за услуги, оказанные бразильской короне.
Также император даровал героине офицерское звание - энсин (иными словами, чин прапорщика).
Позже Мария Китерия так вспоминала об этой аудиенции в своих мемуарах:
«...Император вручает мне награду. Я вздрагиваю. Он понимает, как сильно я взволнована и улыбается:
- Поздравляю! Вы - настоящий герой! Отечество навсегда перед вами в долгу.
- Я только, как и любой другой бразилец, выполняла свой долг, - отвечаю я, заикаясь.
Император чуть склоняет голову в знак прощания и уже хочет уйти. Но я прошу его внимания и он останавливается:
- Могу ли я быть ещё чем-то полезен вам, сударыня?
- Я хочу попросить у вас подарок, Ваше Величество, очень большой подарок.
- Пожалуйста, скажите, что вы желаете?
- Я хочу, чтобы вы попросили моего старого отца о прощении для меня.
- Разве вы сделали хоть что-то, за что вам было бы нужным просить прощения? Чем вы могли провиниться перед своими родителями?
- Я была непослушной и своевольной, - говорю я, покраснев. - Чтобы принять участие в войне, убежала из дома, никому ничего об этом не сказав своим близким.
Император сдержанно улыбается:
- Вы и так прощены мной за непослушание и упрямство. Но если вам этого мало, я напишу об этом вашему отцу и он, разумеется, тоже простит вам ваши проступки.
После этого император поднимает руку и благословляет меня...»
После возвращения с войны
Как Педру I и обещал, вскоре он написал Гонсалу ди Алмейду письмо с просьбой простить Марию Китерию и немолодой фермер, скрепя сердце, следуя воле государя, наконец сдался.
Вернувшись домой, девушка вышла замуж за одного из своих старых приятелей по детским играм - Габриэла Пирейру ди Бриту. В 1835 году, овдовев, Мария Китерия попыталась получить наследство, оставленное ей отцом. Но, запутавшись в бюрократических тонкостях, не смогла отстоять то, что по закону должно было бы принадлежать ей.
Вместе с единственной дочерью она уехала в город Салвадор, где в 1853 году и умерла в возрасте 61 года. К этому времени о народной героине в Бразилии, за независимость которой она сражалась, уже успели позабыть все, а император Педру I, который ей некогда покровительствовал, скончался в 1834 году и потому ничем не смог бы помочь, даже если бы и захотел.
Вспомнили о «бразильской Жанне д'Арк» только в 20 столетии, когда её именем была названа военная медаль и грамота. А с 1996 года в соответствии с указом президента Бразилии Мария Китерия ди Жезус стала считаться покровительницей административных служб бразильской сухопутной армии. Так что теперь портрет «рядового Медейроса» можно видеть на стенах всех учреждениях и казармах этого ведомства.