Начало истории
В голове прокручивались мысли как покинуть эту квартиру немедленно. Балкон был не застеклен и можно, связав что – либо из подручного, выбраться через него. На диване лежало покрывало, которое Маша привязала к длинному полотенцу. Три метра есть, этаж второй, следовательно, высота с учетом балкона метров шесть. В поисках подходящих вещей, Маша нашла простыню в одном из шкафов и, несмотря на ее ужасающий вид в пятнах, привязала к импровизированному канату.
На улице все еще бушевала непогода, но медлить было нельзя. Привязав покрывало к краю балкона, Маша перекинула канат через его край. Осторожно зацепившись руками за деревянную балку, находившуюся на углу балкона, она взялась второй за канат. То, что произошло, вызвало у нее очередной прилив ужаса: кто – то снизу дернул с силой канат и он, выскользнув из ее рук, и исчез в темноте. Какой должна быть сила, чтобы вот так быстро развязался тройной узел, которым она закрепила его за деревянную балку на краю балкона, Маша представить не могла. Она, едва держалась за мокрую балку, и, вспомнив уроки физической культуры и подтягивания, наконец, оказалась на балконе.
- Либо я схожу с ума, либо здесь что – то не то… - Отчаяние зашкаливало, замкнутое пространство давило, отсутствие телефонной связи еще больше нагнетало обстановку. Кто – то был внизу, тот, кто выдернул импровизированный канат, но какой силы был этот человек… Или не человек.
Набравшись смелости и взглянув вниз, освещение падало только от окон, она разглядела в темноте странную фигуру, которая на вид выглядела ростом больше 2 метров. Лицо казалось ей смазанным и каким – то неестественным, как результат плохой работы скульптора. Она понимала, что это не человек, но чувство дереализации после всего произошедшего брало верх, и она находилась в каком – то оцепеневшем состоянии, когда уже не ощущаешь эмоций и чувств.
Странное состояние продолжалось около минуты, затем фигура исчезла, а может, ее и не было и это игра сознания, Маша не знала. К ней опять вернулись чувства, странный сон наяву, длившейся минуту, закончился, и она ощутила прохладу от вспотевшей спины и дрожь в руках.
Только сейчас обратив внимание на соседние окна, она заметила то, что свет есть только в ее окнах, остальные окна пятиэтажного дома были темными. Наручные часы показывали около полуночи, и ее удивило то, что никто из соседей не бодрствует в это время. Ощущение, что здесь все спят по строгому режиму, вот только она одна в такое время еще не отправилась в царство сна, или… она одна в этом доме.
Необходимо дождаться тетю, но вот приедет ли она ночью – неизвестно, а до утра еще так много времени. Ее пугало здесь абсолютно все – может, это реалити шоу и все происходящее – игра актеров, а квартира утыкана камерами и тетя Наташа вовсе не ее тетя, и фото не ее семьи, да и вообще они здесь никогда не жили. Разные безумные мысли крутились в ее голове – это слишком нереально, чтобы быть правдой. На потолке были странные бугорки, покрытые потрескавшейся известкой и имеющие по центру черные отверстия. Маша решила проверить свою теорию о камерах, и, забравшись на стул с небольшим ножом, который носила в бытовых целях, начала отковыривать известку, и, если это действительно камеры, она дойдет до объектива.
Пока что на пол сыпалась только известь. Неожиданно что – то подобное черному червю начало вылезать из отверстия, толщиной с карандаш. Маша отдернула руки и наблюдала за тем, как непонятное насекомое выползает из этого отверстия. Червь вылез сантиметров на десять, за ним – последовал второй, или это щупальца и подобие осьминога, из отверстия показалась третья нога или что это. Существо выползало, дикий страх и отвращение охватили ее. Взяв нож, Маша ударила им с силой одну щупальцу, затем вторую. Отрезанные участки упали на пол, существо поспешило уползти обратно, скрывшись полностью через несколько секунд.
Отставив в сторону стул, Маша взяла две открытки, найденные в шкафу, и собрала конечности существа с целью выбросить их с балкона, но, изначально лежавшие неподвижно на полу они неожиданно ожили и за секунду уже оказались на Машиной руке. С диким визгом она выбежала на балкон, смахивая с пальто этих мерзопакостных существ, но они крепко зацепились на рукаве, ей ничего не оставалось, кроме как быстро стащить пальто и выкинуть его с балкона. Оставшись в легкой рубашке внутри холодной квартиры, Маша поежилась, но осталось немного – дождаться утра и тетя Наташа откроет дверь, после чего Маша навсегда покинет это место и забудет его, как страшный сон, один из тех кошмаров, которые снились ей в детстве...
Желая скоротать время, Маша забралась с ногами на диван и, обняв подушку, пыталась всеми силами отвлечь себя от страшных мыслей – скоро все будет хорошо, она вернется в свой светлый дом к приемным родителям, будет путешествовать, общаться с друзьями, радоваться жизни. На Рождество они всей семьей соберутся за столом, мама приготовит фирменного гуся с яблоками, а она, как и в детстве, будет ждать подарки от Санты, пусть и знает давно, что это – их сосед, каждое Рождество исполняющий его роль. После застолья они выйдут во двор запускать фейерверки, счастливые и такие родные, пуст и не по крови. Как она хотела оказаться сейчас дома, вместо этих холодных стен и отсыревших обоев видеть уютную комнату, вместо страшных картин ее любимые фотографии из детства с псом Рокки, семейное фото у Эйфелевой башни и смешные фотографии с друзьями. Вместо мертвой тишины слышать свою любимую музыку в небольшой квартирке, подаренной родителями в честь окончания университета, такой живой и спокойной.
Слезы текли по лицу, желание приехать в это место сменилось тоской по родным людям, вытащившим ее из той страшной жизни, которая была бы здесь. Мама была права – не нужно искать ответы в прошлом, иногда их лучше не знать.
Тишина поглощала, сон понемногу брал верх: поле, рожь тихо колышется, легкое дуновение ветра. Солнце заливает светом все вокруг. Маша видит примятую рожь, на ней разместилась крынка с молоком. Желание пить одолевало, Маша ускорила шаг и в следующее мгновение была рядом с крынкой. Рука протянулась к ручке, как вдруг из-за крынки появилась костлявая серая рука. Закричав от ужаса, Маша проснулась. Кажется, дождь снова пошел, но кроме шума дождя она услышала посторонние звуки, раздающиеся из кухни. С одной стороны, ей было жутко от мысли, что на кухне может произойти какое – то, выбивающаяся из разряда нормальных вещей, происшествие, с другой – это могла быть тетя, приехавшая, пока она спала.
Маша, осторожно, почти бесшумно, подобно кошке, направилась в кухню. Звуки напоминали шарканье ног по полу, но никого из коридора, ведущего в нее, видно не было. Боковым зрением она заметила, что узкая дверца, расположенная между ванной комнатой и санузлом, слегка приоткрыта. Медленно потянув ее на себя, Маша увидела то, что ее шокировало: в небольшой узкой комнатке не более метра в ширину, находилось жуткое подобие алтаря, на котором располагалось несколько десятков горящих свечей.
На полу лежала тетрадь со странными символами на обложке. Маша зашла в комнату, потянулась за ней, как вдруг дверь медленно захлопнулась. Крича так, как, наверное, никогда в жизни, она колотила изо всех сил в дверь, но она была закрыта намертво. Издалека раздался голос:
- Маша, я здесь…
Маша открыла глаза: она лежала на диване с подушкой в обнимку, рядом сидела тетя Наташа. Это сон! Всего лишь кошмар! Впервые в ее душе за время нахождение здесь появилась радость:
- Извините, я заснула… Не слышала, как вы вошли…
- Ты так кричала, когда я только зашла, я думала, что – то случилось.
- Случилось… - но, подумав, что не стоит пока говорить про эти странности, - я смотрела старые фотографии, очень странное ощущение, видеть фото тех людей, которых нет в живых, и ты их даже не помнишь.
- Понимаю, я все оставила здесь, на своих местах, чтобы ты смогла увидеть, как они жили, и как жила ты. Я пока поставлю чай.
- Спасибо…
Тетя Наташа вышла из комнаты, Маша, с облегчением вздохнула, решила последовать за ней, одной ей даже здесь находиться не хотелось. На часах стрелка показывала начало второго, чем раньше они отсюда уедут, тем лучше - думала она.
Какое же было ее удивление, когда тетю Наташу на кухне она не увидела. Пробежав во вторую комнату, она не нашла ее и там. Рядом с комнатой находилась кладовка, завешанная вещами, дверь была распахнута. Боковым зрением она увидела фигуру в ней, но, развернувшись всем корпусом, она поняла, что никого в ней нет.
- Тетя Наташа! – Тишина в ответ, которую нарушил удар грома.
- Что происходит??? – Закричала она, сон это, или нет, она уже не понимала. Внезапно раздался странный гул, в ее голове возникло четкое воспоминание – она в кроватке, ночь, гул, она закрывает уши руками и в страхе натягивает одеяло, скрываясь в нем.
Гул прекратился через несколько минут, снова наступила тишина. Квартира пуста. Где тетя Наташа, и была ли она здесь – понять Маша ничего из случившегося уже не могла. Надежда на то, что она выберется отсюда, таяла, и страх сойти с ума и умереть здесь в одиночестве не покидал ее.
Отчаяние, чувство безысходности, брало верх. Нет связи, нет выхода, непонятные видения, звуки, символы на картинах, записи отца в ежедневнике на латыни – в голове не укладывалось, что все это происходит в реальности, казалось, это очередной кошмар, который скоро закончится и она откроет глаза у себя дома. Этого всего не может быть, все слишком нереально. С детства она знала, что призраков, демонов и парнормальных явлений не существует, ее отец был преподавателем математики, а мать экономистом, они всегда находили рациональные объяснения всему, но сейчас Маша не могла найти никакого рационального зерна в происходящем.