Эти птицы - превосходно ныряют и даже могут находиться под водой 5 минут, погружаясь на большую глубину. Что это за птицы? И почему они вынуждены нырять?
Крупные птицы размером с гуся, питающиеся в основном рыбой, гагары уже существовали на Земле 30 миллионов лет назад в форме, аналогичной современным видам. После пингвинов южного полушария, с которым они связаны, они лучше всего приспособлены к плаванию и жизни под водой.
Гагары являются одними из самых примитивных видов птиц, которые дифференцировались очень рано, и птицы из олигоцена (30 миллионов лет назад) уже имели свои особенности.
В девятнадцатом веке, эти птицы были классифицированы как птицы водолазы, родп Podicipedidae (поганки) и гагарки (пингвины, буревестники, кайры). Незадолго до начала XX - го века для их анатомических характеристик и пути их перемещения под водой таксономисты создали для них особый вид - гагары. Различия гагар в морфологии связаны, в частности, с длиной крыла и ног (перепончатые у гагар и лопастные у поганок).
В 1972 году американцы Сибли и Олквист подтвердили с помощью анализа электрофореза, что у разных видов гагар есть общий предок, связанный с пингвинами и альбатросами, тогда как поганки происходят из разных штаммов.
Изучая окаменелости, американский палеорнитолог Крафт в 1982 году пришел к выводу, что птицы родов Hesperornis и Baptornis, соответственно, являются предками гагар и поганок, которые являются разновидностями крупных ныряющих уток из мелового периода. Окаменелость рода Colymboides, относящаяся к эоцену, около пятидесяти миллионов лет назад, могла быть связующим звеном между гагарами и поганками.
Семейство гагар теперь включает пять видов, все они гнездятся в основном во влажных зонах северного полушария.
ЛУЧШЕ ЛЕТАТЬ, ЧЕМ ХОДИТЬ
Как ни странно для птиц, гагары предпочитают плавание, а не полет, сохраняя этот способ передвижения, особенно во время «миграций» между пресноводными просторами арктических регионов, где они гнездятся летом, и более южными регионами, где они зимуют. Большинство этих длительных путешествий происходит в море, в которое ныряльщики могут приземлиться в любой момент, чтобы восстановить силы, даже при сильном волнении на нем. После длительного пробега по воде на расстояние иногда более ста метров, гагары взлетают, помогая себе быстрыми взмахами крыльев, что позволяет им достигать хорошей скорости (в среднем 60 км / ч для краснозобой гагары, например). Они часто перемещаются по воде, редко более чем на десять метров от поверхности.
Но гагары летают только тогда, когда это абсолютно необходимо, предпочитая нырять, а не парить, чтобы спастись от хищника. Однако в период гнездования краснозобой гагары, которая часто посещает небольшие пруды, менее богатые рыбой, без колебаний отправляется туда и обратно к местам нагула, иногда находящимся на расстоянии нескольких километров, чтобы кормить свое потомство и используют при этом полет.
Где живут гагары
Зимой гагары живут в море или на некоторых крупных озерах, которые зимой не замерзают, где они могут найти себе пищу. Они присоединяются к этим районам парами или небольшими группами менее десяти особей, затем распределяются вдоль побережья и на узкой полосе в нескольких километрах от берега. В этот период года у гагар очень уединенные привычки. Без территории они много передвигаются до апреля, а затем возвращаются к местам гнездования. Можно сказать, что они птицы - одиночки.
С мая по август эти арктические птицы становятся более общительными, чтобы образовать пару. Живя парами посреди пресноводных просторов, они исключительны и защищают место своего гнездования, не терпя на своей территории других сородичей. Часто низкие температуры в арктических регионах и сложность их пропитания в этих суровых районах, несомненно, объясняют эту исключительность и низкую плотность популяций гагар независимо от их вида. Эта плотность составляет в среднем от 50 до 200 га на пару, но многочисленные исследования специалистов показали большие различия.
Цель - ловить рыбу
Не считая инкубационного периода яиц, гагары не хотят покидать воду. Они живут постоянно на воде и под водой и ловят рыбу, пока есть достаточно света, чтобы они могли заметить рыбу.
Погружения могут продолжаться более двух минут и достигать глубины более десяти метров. Есть рекорды 5 минут при арктическом погружении на глубину 60 метров. Но средняя продолжительность погружений составляет около минуты. Иногда гагары следуют друг за другом с большой скоростью, что заставляет птицу проводить больше времени (почти час) под водой, чем на поверхности.
Адаптация "дайвера" к водной жизни замечательна: благодаря обтекаемому корпусу, напоминающему торпеду, и, следовательно, обеспечивающему минимальное сопротивление, он движется с высокой скоростью (от 2,5 до 5 м/с) и иногда может путешествовать от 400 до 600 м за одно погружение.
Для таких характеристик требуется идеальное оперение, гидродинамическое, непроницаемое для холода и воды. Отсюда важность времени, которое эти птицы посвящают туалету между двумя погружениями. Чистка и смазывание перьев клювами часто заставляет их принимать удивительные позы, которые они могут удерживать в течение нескольких минут. Вот так ныряльщик может плавать на спине, разглаживая перья на животе!
Однако почти исключительно рыбоядные гагары могут заглатывать небольшое количество ракообразных, моллюсков, лягушек и водных насекомых, в основном в период размножения. Чтобы поймать свою добычу, гагары сразу же замечают ее под водой, преследуют и ловят клювом, который представляет собой настоящий гарпун, или хватают челюстями. Часто можно увидеть птиц, плавающих на поверхности с опущенными головами, стремящихся обнаружить свою добычу, прежде чем нырнуть, чтобы поймать ее.
Узнать еще больше о птицах вы можете на нашем сайте: птицы
Ставьте лайки, оставляйте комментарии, пишите о каком животном вы бы хотели узнать больше.