Для многих туристов поездка в Швейцарию – это в первую очередь поездка в горы. Швейцарские Альпы – самый высокий и протяженный горный хребет, который находится целиком в Европе – давно стали международным центром альпинизма, горнолыжного спорта и горного туризма.
Седьмая по высоте вершина Альп – гора Вайсхорн (нем. Weisshorn – Белый пик). Многие альпинисты по праву считают ее самой красивой вершиной в Альпах. Ослепительно белая трехгранная пирамида возвышается в южном кантоне Вале, в 25 км от реки Роны, высота горы – 4506 м. Склоны представляют собой массивные ледники, ограниченные тремя скалистыми гребнями – практически прямые гребни спускаются от вершины на север, восток и юг. С западной стороны гора представляет собой отвесную стену.
Первая попытка взойти на вершину была предпринята в 1860 году, она не увенчалась успехом. К.Э. Мэтьюс, М. Андерегг и Й. Крониг штурмовали гору по южному гребню, но были вынуждены повернуть назад. Гора покорилась через год – 19 августа 1861 года английский физик Джон Тиндаль с проводниками Йоханом Йозефом Бенненом и Ульрихом Венгером предприняли восхождение по маршруту, который сейчас считается классическим: по восточному гребню от хижины Вайсхорн со стороны деревни Ранда. Подъем занял у них два дня. Через год Лесли Стивен сумел повторить этот маршрут за один день.
До начала XX века были совершены восхождения с других сторон, в том числе по западной стене. Подъем на Вайсхорн до сих пор считается достаточно сложным; хижина Вайсхорн (2932 м) – действующий альпинистский приют. Участок между вершинами Вайсхорн и Брюггехорн горнолыжники-экстремалы считают прекрасным местом для внетрассовых спусков.
