Напротив дома №4 по Покровке сейчас небольшой скверик, и мало кто знает, что раньше здесь была знаменитая в своё время церковь Успения Пресвятой Богородицы в Котельниках. Эту церковь, огромную и изысканную, любили Наполеон и Достоевский, а Луначарский пытался защитить её от уничтожительного огня большевиков. Сейчас от церкви осталась только одна стена, которую не так-то просто отыскать.
Покровка – это одна из старейших и самых ценных для истории улиц Москвы. В древности на ней жили котельники – мастера, которые изготавливали котлы, горшки и другую (в основном глиняную) посуду. Именно мастера этой слободы в XVII веке выстроили каменную церковь в стиле так называемого «московского», или, вернее, «нарышкинского» барокко.
Сейчас красоту храма, выстроенного в этом самобытном стиле, можно оценить по фотографиям. Многие говорили о ней как о постройке уникальной красоты. Василий Баженов считал Успенскую церковь одним из красивейших зданий в Москве, а архитектор Варфоломей Растрелли вдохновлялся именно этой церковью, когда создавал Смольный собор в Петербурге. Общеизвестный факт: Фёдор Достоевский, бывая в Москве, специально приезжал молиться именно в эту церковь.
Есть легенда, что даже Наполеон восхищался этой церковью – и даже выставил в осаждённой Москве специальный караул, чтобы охранять церковь Успения от огня и мародёров. И не зря – от пожара 1812 года церковь действительно не пострадала. Многие источники даже говорят, что Наполеон собирался разобрать эту церковь и перевезти её домой, в Париж.
Вот что вспоминал об этой церкви академик Дмитрий Лихачёв:
….В юности я впервые приехал в Москву, и нечаянно набрел на церковь Успения на Покровке. Я ничего не знал о ней раньше. Встреча с ней меня ошеломила. Передо мной вздымалось застывшее облако бело-красных кружев. Не было «архитектурных масс». Её лёгкость была такова, что вся она казалась воплощением неведомой идеи, мечтой о чём-то неслыханно прекрасном. Её нельзя себе представить по сохранившимся фотографиям и рисункам, её надо было видеть в окружении низких обыденных зданий. Я жил под впечатлением этой встречи и позже стал заниматься древнерусской культурой именно под влиянием толчка, полученным мной тогда.
Как и многие московские старинные постройки, Успенская церковь пережила нашествие армии Наполеона, но исчезла под машиной советской власти. Даже нарком просвещения Луначарский пытался хотя бы на время её сохранить, используя все свои усилия и авторитет, но в 1936 году храм всё-таки снесли.
Но частичку первозданной постройки можно увидеть и сейчас. В тот период, когда церковь действовала, к ней примыкал маленький домик, в котором жил церковный притч. В 2004 в домике была проведена реставрация – и был обнаружен сохранившийся фрагмент стены исчезнувшей церкви! Сейчас на этом месте (Покровка, 5) находится ресторан Saperavi, но его хозяева всегда рады пропустить вас внутрь: нужно подняться на второй этаж – фрагмент стены находится там.