Под власть опиума попал каждый третий житель Поднебесной. Государственное управление стремительно деградировало.
Основной опиумный наркотрафик шел через коррупционные схемы местных чиновников, с мизерными зарплатами, которые использовали опиум для собственного материального обогащения. Императорские указы о запрете опиума игнорировались.
Тогда император Китая предпринял решительные действия.
Он создал ведомство по борьбе с контрабандой во главе с принципиальным конфуцианцем Линь Цзе Сюй. Главной задачей было — прикрыть поставки контрабандного опиума в Кантоне, изгнать из Китая европейских торговцев и разоблачить коррупционные схемы.
В 1839 году Линь Цзе Сюй, по прибытию в Кантон, изъял более 20 тысяч ящиков с опиумом, закрыл порт для европейских торговцев, и.. спровоцировал военный конфликт.
В 1840 году началась Опиумная война. Британская эскадра из 40 самых современных кораблей и 5 тысяч солдат, прибыла в Кантон с ультиматумом, в котором требовала равных прав в торговле с Китаем, и компенсацию за конфискованный опиум.
Британская армия, вооруженная пороховыми мушкетами, с легкостью разгромила китайскую, захватила Пекин, а затем Нанкин (столицу южного Китая). Нанкинский император сломался и принял ультиматум британской стороны.
Нанкинский ультимативный договор 1842 года стал источником «века унижений» и превратил Китай в колониальный придаток британской короны. По условиям договора Китай обязывался передать Британии остров Гонконг, открыть для торговли южные порты и выплатить все финансовые издержки за конфискованный опиум.
В 1856 году военный альянс Франции и США, во главе с Англией, начал второй акт опиумной войны и снова Китай потерпел фиаско. В 1860 году в разграбленном Запретном Городе китайский император подписал «Пекинский мирный договор», который снимал все ограничения на продажу опиума в Китае и разрешал проповедовать христианским миссионерам.
Две опиумные войны разрушили не только экономику Китая и авторитет династии Цин, но и миф о превосходстве восточной культуры, над западной технологией.
Только в середине 20 века, после колониального унижения, падения династии Цин и гражданской войны, с приходом Мао Цзэдуна, Китай постепенно и уверенно, как феникс, стал возрождаться из пепла. И главная цель современного Китая сегодня — стать первой экономикой мира и навсегда забыть позорный и унизительный «век смуты и унижения».
