«Я - в людях, служу «мальчиком» при магазине «модной обуви» на главной улице города»,— писал в автобиографической повести «В людях» Горький. С осени 1879 г. началась новая тяжелая жизнь для одиннадцатилетнего подростка-сироты. Жил он в доме хозяина магазина Леонтия Порхунова вместе с двоюродным братом Сашей Кашириным. Спал на кухне, за печкой. Будущий писатель чистил одежду и обувь хозяев и приказчика, носил дрова для печей, убирался в магазине, разносил товары покупателям. Обязанности были самые разнообразные по магазину и по дому — «было тягостно и скучно...» Алексей решает бежать от Порхунова. Но перед его уходом из дома случилось несчастье, разогревая на керосинке щи, он опрокинул судок на себя, обварил руки и был отправлен в больницу, откуда уже сюда не возвратился. Здание Госбанка (1911-13) на улице Большая Покровская. Архитектор Владимир Покровский выиграл этот проект у нескольких соперников, в том числе Алексея Щусева. Щусеву была дана четвёртая премия, Покровскому первая.